一日中午，石金娥从月楼溜回家休息休息，本要上楼去，透过月洞门瞧见立在海棠树下发呆的班瑶，便走来问道：“也是从镖行溜回家来休息的？不上楼去，到这里安神？”

回过神，看着石金娥，班瑶笑道：“休息过了，就是在想，若在此，立座小假山如何？”

石金娥摆摆手，道：“不可不可。我长这些岁数，有幸识了几个字，也见过一点世面，那有假山的，不都是大园林么？大户人家盖的，气势高巍，我们这庭院小，假山也大不了，小气吧啦地搭上一座，又占地方又不好看，白费银子。你看，你四角种了海棠啊、桂花啊，还有翠竹啊、梅花啊，又种上春兰、蜀葵、萱草、牵牛什么的，虽然乱蓬蓬的，却别有一番生趣呢。”

“那……”班瑶考虑着石金娥的看法，随后道：“那在院子中间摆个水缸，种上莲花吧。”

“那倒不错。还摆其它的么？”

“院子里够了，屋子里需添置不少家具，得去市集上挑一挑。”

“却不必那般麻烦。”石金娥建议道：“小梧那小子不是总在偷摸学做木匠活吗？让他发挥发挥自己的手艺，也为家里省些钱。”

班瑶见她竟如此说，笑道：“你总说他不好好读书，就知道琢磨木头。这回可光明正大叫他弄木头去，书本可是这就放下了啊。”

说到这，石金娥不禁气呼呼，“书本拿上了，这次县试仍是失利，白浪费我辛苦纺织供他上学，不如叫他为家里做点家具，回报我一些。你说都是一只鼻子两只眼的小脑瓜，怎么小梧就几次县试都不过？小恒却已经能去府试了。”

班瑶道：“人各有所长，墨玉也只是运气好，不见得小梧就差了。你早去休息吧，也好早回月楼。马上小菱回家来，我给她弄饭。”

无多时，姚菱奔回家来，急急忙忙上楼去，班瑶正要叫住她来楼下吃饭，却见她又跑了下来，向班瑶请求道：“灵光喷涌，借干娘房间闭关一用，以免有扰。多谢多谢，饭就不吃啦。”话音刚落，也不得班瑶说同意，她便窜上楼去，跑进班瑶的卧房，并将房门紧紧关上。

自元宵佳节那夜，姚菱改写的戏本被搬上戏台，反响尚可后，她便醉心于写戏了。已写好一折，还拿给岳沐梅女史赏评过。

或许过一会儿，姚菱还是要下来填饱肚子，班瑶也饿了，便进厨房烧了两菜一汤。烧好，摆上桌，石金娥倒睡醒了，下楼来漱了口，就要回月楼去，也不吃上两口。迎面却是姚梧哼着小曲、甩着书袋走来。石金娥诧异地叫住他，问道：“怎么这时候回家来了？逃学啊？”

姚梧立刻捂着书袋站好，垂头小心翼翼回道：“不曾逃学，是先生今日放了半天假。”

石金娥道：“那就好。对了，往日你总沉迷木艺，眼下有你大显身手的时候了，新买下的隔壁需添置新家具，你依着干娘的主意打一些出来，把那屋子装扮的漂亮些。”

以往偷学木匠活，娘亲反对极了，发现了，少不得揪耳朵打屁股，如今却嘱咐他一展技艺，琢磨木头来，姚梧是又惊又喜。

“他做成什么样，姐姐你可得多盯着点。”石金娥转头向班瑶说道。

班瑶饮一勺清汤，将口中烧老了的茭白送下胃去后，回道：“明日开始弄吧，我把镖行的事宜交予小朱代为打理几日，小梧呢，我就去看着你画图纸、备工具、挑木料。但先说好，木料挑好的，别挑贵的，你干娘我钱袋子还是要系系紧的。”

“好呀好呀，我定不负二老所望，请放心。”说罢，姚梧欢欢喜喜地跑出家门去。

“欸欸欸你哪里去？才刚回来！”石金娥喊道。

“买点团子吃！”

“你等等你……”

“好了，”班瑶劝石金娥道，“团子还是吃得起的，让他去玩一玩吧，这段时日是要累到他的。”

当晚，姚梧秉烛达旦，画好十余张图纸。一连两日，班瑶看着姚梧买工具和木料，每当他上头，伸手指要香楠、花梨、紫檀等贵价之木时，班瑶都要赶紧按住他，提醒他家里不富贵。姚梧回过神，尽力在班瑶可接受的价钱下，挑了些好料，由店员帮着挑回家去。

之后，家中，庭院中，杏花树下，姚梧对着画好的图纸打家具。刨木、锯木、捶打的声音随风穿堂，楼下的墨玉如若未闻，一心准备府试，楼上姚菱两耳塞上纸团，好让自己镇定，专注写作曲折情节。

先前只顾着木料不选贵的，好省钱，加上几座架子床完成得快而好，继而班瑶便没再紧盯，去忙隔壁大扫除的事了。正因如此，等再来看时，没想到姚梧所制家具，如箱柜、桌椅、书架等，描金画彩，的确精美，但盘算下来，这费去的金银彩料，也没能省下多少钱。班瑶不禁懊悔自己“失职”，心疼荷包。