这边班瑶朱婉二人认真点算了数额，一点不差，笑盈盈地向丁姐谢过，便要告辞。丁姐即下邀约，要摆顿酒菜来犒劳恒安，班瑶也正有意要挑个日子，与丁姐聊上一顿，一拍即合。

还没忙完，她二人回去恒安，嘱咐刘康将晒好的香料都装好，一同前去瑞蓉斋交货。因此次出海之行极为凶险不顺利，所获香料不如预期的多，瑞蓉斋主虽已明了缘由，仍在交付银两上作了些许扣除。所幸今年较之往年，香料价格上涨不少，总的算下来，即便有所扣除，所得也比往年赚的多。

账都记好，班瑶分别包了红包，分与镖行中众人，尤其是跟去出海的，拿到的更为多些。而后，班瑶给众人放上了三天假，只等三天后，去赴丁姐的宴席。大家欢欢喜喜地回家去，只余何金英在店中默默地修车。

“休息完再过来修吧，不急这一时。”突如其来的话语，叫专心致志的何金英吓了一跳，她站起来回头看了看班瑶，却又低下头去，摆弄锤子。

“你似乎怕我？”班瑶问道。

“我没怕……”何金英担心误会，急忙解释道，“……是不会说……不知该如何讲。”

班瑶有些好笑地看着眼前羞答答的何金英，瞧她似急地涨红了脸，便鼓励她解释清楚，“但说无妨，若讲得不好，只当成戏言就好。”

何金英仍有些扭扭捏捏，抬眼偷看了几回班瑶，深吸了口气，才说道：“镖头你人很好，只是……修车的时候，总是……总是站在我身后……像尊神像，盯着人。”

“像尊神像盯人？”班瑶不解她这种比喻，只当她是不喜身后有人，“若不喜欢我会站到你身后便不站了，一点小事罢了。大家都回家去了，你也别这时用工，这般多出来劳作的工夫，我可不会多付你工钱。”

天色渐暗，姚菱与墨玉各自咬着新上街买的蜜饯回家，推门进来，正见那班瑶望着房梁出神，她身上仍背着行囊，好似忘记放下。

“干娘！你终于回来啦。又带什么好东西啦？”姚菱蹦蹦跳跳地上前去，还分了两个蜜饯给班瑶吃。

班瑶接过一个蜜饯，边吃边说道：“好东西此刻尚无，但三日内见晓。”

姚菱道：“什么宝贝还需藏些时日？对了，三日后，我们去徐家赴约么？徐小姐欲摆小宴，邀请我叫上干娘一道去呢。”

“三日后？”三日后，那可是与丁娘子的约定撞了时日，虽是久与宜光未见，可与月楼同饮，是整个恒安的事，关乎到将来盈失。“宜光……小姐的小宴，既是与你说的，主要还是请你去，有你到场就好，三日后，我另有要事要忙。”班瑶道。

“连续忙这么多事，可累？”墨玉忽然出声问道。

“不累。”

“那三日后，抽个闲隙去吧，不然，就我跟着去，怪不好意思的。”

听到此话，班瑶挑着眉问那墨玉，“徐小姐也邀请你了？”

墨玉不好意思道：“潇竹姐姐这么说的。”

“那……”班瑶轻易建议道，“由金娥替我前去，不就行了？”

说曹操，曹操到，那石金娥，气呼呼地推开门，揪着姚梧的耳朵到家。“不听话不懂事的，不好好读书，又跑去做木匠活！”

“我没不好好读书呀！读完书去的呀！”姚梧杀猪般自证道。

“没不好好读书，考了两回童生没考上，狡辩成什么样子了！给我去抄十遍《论语》。”

“我抄，我抄，我抄啊！娘先松手吧，不然耳朵好拿去凉拌了。”姚梧求饶道。

石金娥终于松开手，姚梧揉着耳朵经过班瑶他们身边，小声向他们抱怨，“都干看着，不替我说话。”

班瑶道：“你平日不是挺机灵的么？怎么被捉到的？”

姚梧道：“密谋百日，总有一疏，还不……”

“讲什么呢？还不快去抄书！”石金娥打断道，随后又向班瑶怨道：“这点事你别护着他惯着他。”

班瑶道：“我何时惯过他？人各有志，也各有所长，如今不是举业至上的世道了，多少世家子弟不也另寻他路？琢磨手艺的，做生意的，都有。既然他有志学木艺，就让他学学这门手艺嘛。你看凭手艺扬名的，那制玉的陆子冈，工镶嵌的周柱，制锡器的赵良璧，还有做金银器的朱碧山，对了，朱碧山是嘉兴人，和你们是同乡呢，不都是名扬四海的匠人？哪个比混功名的差了？”

“要学也等考上秀才再讲。”石金娥不为所动，她转向姚梧，“二十岁之前，都得把心思放在挣个秀才上。二十岁之后，若是偏没那命吃上皇粮，你想学啥就学啥。”

“还要等到二十啊……哎……”