从后门出了徐府，班瑶一路沿着墙壁，避于荫处行走。腹内空空，从小摊那里买了碗豆腐花吃再回家去。因路过泓园，想起与徐宜光的相遇，小跃着走进园中游玩。七绕八拐，终于找到那处曾卧眠的假山，假山旁两株菊花早已不见，只换有一丛牡丹。而今时节，正是牡丹春尽之时，班瑶少见牡丹凋谢之姿，便上前观察。

一片片粉白如玉雕，从枝头脱落，好似降雪，拥着两朵枯萎的魏紫，荣鲜残，凄然生，余香徒留。她捡起两片花瓣，温柔地擦拭去尘土，放入怀中后离去。

返回家时，路遇姚梧下学，本要带他一起回，他却扭扭捏捏不肯，似有他事。“又是去找童木匠，学木艺？”班瑶问道。姚梧支支吾吾，不肯直言。偏不巧地又遇上铁荣与张恭训他们，刚押了货回店，见到班瑶，上前来嘘寒问暖。趁班瑶应付时，姚梧一溜烟跑了。

班瑶也不想去捉，学木艺也出不了事，由他去了。铁荣他们新挣了钱，要去犒劳自己一番，就此要带上班瑶同去吃酒。班瑶虽仍觉着饿，却不想蹭他们的饭，再三婉拒。

“哎呀，看来是离了陈老板，挣到大钱了，不肯屈尊赏脸，吃我们一杯酒了。”张恭训知道她和陈老板闹掰后，就接了一份女轿夫的活，女轿夫所挣自然没他们店里多，但看她如此推拒，想她不是得了不少的赏礼，就是摆架子，端面子，于是阴阳怪气起来。

“张老弟嘴上功夫强了许多，数月不见，当刮目相看啊。”班瑶反讥道。

“那可不只有嘴上功夫，”张恭训伸出握拳，“手上功夫也精进不少。老萧要试……”话还未说完，拳头便被班瑶打了回去。

张恭训虽然感到手腕疼，但是方才那一拳，只击得他下盘不曾有一丝动摇，往日要是挨班瑶一拳，少说不得不倒几步倒下，摔得背疼。自己这几个月也没怎么练功，却真有“精进”了，张恭训为自己欣慰不已。这一拳，也动了班瑶的心绪，威力弱了，想是多月怠惰，功夫退步了，这往后需加倍勤练，方能补回来。

铁荣见他二人这般，情绪一高一低，忙帮他俩打圆场讲和，这顿酒由他请，请他俩赏他这个面子。他们挑了一家仰醉楼，点了不少鱼肉与黄酒，张恭训敞开了胃大快朵颐，班瑶却只塞了几口，就没胃口了。

“妹子还想着那一拳么？”铁荣向班瑶关切道。

班瑶抿了一口黄酒，失落地点点头。铁荣看她模样，一边宽慰她，一边许诺自己可做她陪练。“近日应没那么忙，我又新找了处房子，离店里近些，我们好商定个时辰。”

“新找了房子？”班瑶问道，“不住寺里了，那住在哪儿？”

“红米巷里有间空房子，我租下了，那里小摊也多，不用麻烦生火做饭。”

红米巷啊。班瑶又抿了口酒，却忽然想到，乌石街东尽头向北拐就是红米巷，那铁荣不就住得离她们很近么。她发愁了。这铁荣，不会对金娥还没死心吧。

“怎么挑了红米巷那里？小摊多，也吵得很啊。”班瑶试探问道。

“都说了，离店里近。也比较过了，那里租金最便宜。”铁荣笑答。

“仅此而已？”

“仅此而已。”

张恭训听了他二人对话，想笑，赶紧停下吃肉，免得噎着。“老萧忧心老铁住哪里，莫非是想住过去？或是以为老铁有意于你？”

班瑶火气被激起来，桌下一脚扫过，使得张恭训身子不稳，往前跌倒，脸面砸在面前青碟之上。脚上功夫还行。班瑶略感庆幸。铁荣怕他们在酒楼里打起来，立刻按着张恭训，多喂了他两块肉，又紧接着说道：“我与萧妹子是兄妹情谊，再无他心。”随后，他又向班瑶解释：“可能妹子尚以为我仍有旧情未了，但且放心，我绝不会前去打扰你们。”

班瑶将信将疑，只待一席吃完，与他们分别。出了酒楼，各回各家，因此地向后走临着一条河，班瑶懒得多走路了，便去河边乘船。待船只穿过虹桥，经过堤边依依杨柳，抵达三角头，下了船，朝南走上半里路，便到了家。家中，石金娥正在训斥姚梧，姚菱在一旁相劝。

“为了木匠活一事吗？”班瑶问道。

“是啊，这小孩怎么就对木头着了魔了，不多花心思在读书上。今天又往童木匠那里跑，被我捉回来。”石金娥气极。

“好了，别气了。上至圣贤高士，不都有点爱好？比起木匠活，我倒想起来一件事：你们多久没练功了？就我第一次出门去押货那时练过吧？”

这一问，引得石金娥有些泄气与羞愧，顾左右，言其他，姚梧也是头低更甚了，只有姚菱好似被点醒，请求班瑶多教她点功夫。班瑶笑着蹲下摸摸她的头，道：“多教点无妨，但你我都得每日苦练才行。能做到？”