准备完后，艾琳掏出了怀表，约定的时间快到了，大公主很少迟到，虽然在外大公主总是端庄的象征，在私底下艾琳也能看到她豪放的一面。

艾琳手里拿着一会要给大公主的小暖炉，长长的呼出一口气，舒缓了冻得略微僵硬的身体。

一阵马蹄声传来，艾琳知道大公主已经到了，从亭子里走出，鞠躬等着大公主。英格丽德也走到她身边鞠躬，艾琳低头看到一双马靴走到他们的面前，刷得发亮，马靴选用的皮革纹路漂亮无比。

“起来吧。”那是少女的声音，凯瑟琳大公主正穿着骑马服，英姿飒爽。

她牵着一匹黑色的马，马的鼻孔里呼出温热的气，刚刚跑过来估计是花了一段时间，凯瑟琳身后还跟着有4、5名仆人，都是骑着马来的。

艾琳退到一旁，英格丽德和凯瑟琳正在寒暄，上次他们见面还是两周以前，入冬后英格丽德身子又差了些，用草药疗养了一会才得以外出，因此这次外出她们很是珍惜。

凯瑟琳比英格丽德大两岁，长得高挑，眼下长了一颗漂亮的痣，把别国的贵族都迷得神魂颠倒，国王也收到了很多爱慕者送来的求婚信，但都被他一一拒绝了，若是为了把凯瑟琳培养成继承人，那确实要断绝这些情愫，但国王之前已经宣布三皇子才是正统继承人，凯瑟琳的婚事也因此变得有些扑朔迷离。

“我烦透了舞会。”凯瑟琳说道，又啜饮着红茶。

英格丽德微笑，“你上次在郊外的宫里不是看到了一个英俊的男子？”

“是呢，确实很英俊，就是他只是一个倒酒的仆人，我甚至不能和他单独交谈。”凯瑟琳叹气，“希望这样无止境的舞会生活能尽快结束了，无论怎么都好，我也不想穿着愚蠢的舞鞋转圈。”

“我看你在接受大家掌声的时候，明明笑的很真诚哦。”英格丽德啃着曲奇饼，含糊不清地说道。

凯瑟琳脸红的很，英格丽德总是能戳中她的内心，在宫里大家都是对她阿谀奉承，只有英格丽德仗着自己的父亲的地位，不屑于当凯瑟琳的小跟班，甚至凯瑟琳能感受到英格丽德天使的外表下，有着小恶魔的心。

“对了英格丽，我给你带了份礼物。”

“如果不是会弹出来吓人小丑的盒子的话，我还是挺乐意收下的。”英格丽德苦笑。

“当然不是，”凯瑟琳拍了拍手，在亭子外蹲守的仆人牵来了一匹棕色小矮马。

“这是我培育的矮马，虽然血统没有很好，但是他很温顺哦，对于你来说驯服难度不高。”

英格丽德有些惊奇，骑马在女性之中不算特别流行，但是她一直以来都想拥有自己的马，父亲曾担心英格丽德从马上摔落，并不允许她骑马。

凯瑟琳露出了满意的笑容，英格丽德小心翼翼地抚摸着马，她现在并不是很高，矮马正好匹配她，艾琳走上前去扶着英格丽德侧骑到马背，矮马也没有反抗，很是温顺，英格丽德又学着凯瑟琳骑马的样子，让矮马听话地走了起来。

看到英格丽德走出了十来米远，凯瑟琳又骑上自己的马跟了上去。

这片草地很是合适骑马，雪还没有化，马蹄的印子留在雪上，一个大，一个小。

艾琳沉浸在这片祥和之中，靠着亭子，目送她们远去的背影。

明天是上学日，英格丽德在城镇的中心有一名老师，教导识字和礼仪，老师已经有六十岁，课程很是严格，教导英格丽德已有3年，初次上学的时候英格丽德被训得眼泪汪汪，回来哭着和父亲说不想学习了，在父亲的安抚后才答应了至少要学习到14岁成年，毕竟英格丽德的母亲在世的时候是一名才女，闲来无事会写一些文章，还会谱写歌曲，英格丽德也不能落后于母亲，之后再怎么被训，也不会逃避了。

那位老妇人和艾琳有些交情，以前艾琳还没进入英格丽德家做仆人的时候，艾琳也试过趴在窗外看她上课，因此学到了一般贫苦百姓所没有的知识，眼界也相对开阔，后来连续趴在窗外好几次被发现了，老妇人没有赶她走，反而让她站在后面旁听。老妇人姓米勒，早年丧夫，后来因为战乱独子也死去，听闻以前是宫廷的学士，年纪大了才从宫廷离开，估计是闲不下来，又在城镇的教堂每周开三次课，很多贵族女孩都争着要去学习。

英格丽德是班里的优等生，艾琳也看着英格丽德从生疏逐渐在米勒夫人的教导下成长了起来，成为了城镇里贵族女孩的追捧对象。以前艾琳没有纸和笔，会用石头在家门前的沙地上练习写字，又在夜里学习贵族女孩的仪态，虽然艾琳没有向米勒夫人交过作业，但是米勒夫人也能看到艾琳的用心程度，后来艾琳被允许坐在后排听讲，但是穿着麻布脏兮兮的她免不了受到其他女孩的议论。米勒夫人一节课的价格并不便宜，能得到米勒夫人的允许免费听讲无疑是值得妒忌的。