“得了，瞧你这样子，我这趟没白来，还以为你这几日想明白了，看来是半点都没想明白，幸好你还有我这个哥哥，旁人嫌弃你，可我也只能认了。”白离放下空了的茶杯，“这茶下回煮的时候，再煮久一些，现在尝着发涩。”

好茶是苦尽甘来，不会尝着一直都是苦涩，尝到最后该是甜的。

白棠看着那杯茶，轻声笑了一下，“哥，谢谢你。”

从前白离在白棠心里还不算是高大的形象，在他跨出门的那一瞬间忽然变得伟岸起来，好像这个便宜哥哥一点也不‘便宜’，反而很珍贵。

待到隔日白棠跟在白离后面要出门时，白离的形象从未有过的高大，瞬间就成了白棠心里的‘神’，是天底下最好的哥哥了。

“出门在外要小心，晚上早点回来，送东西就送东西，不要乱说话，记得要尊重长辈，还有，遇上那些小混混，能用钱打发就打发了，别招惹回来，那些人心狠得很，光脚不怕穿鞋的，缠上了——”

“顶多几个时辰就回来了，望娘放心。”白离看着郭氏，出声打断她的话，“这回我记得给你带些香料，比城里的便宜，而且还很丰富。”

闻言郭氏笑起来，点点头又看向白棠，欲言又止，到底是不忍心说白棠，“你记得听你哥的话，知道吗？”

“阿娘放心，我一定听大哥的话，一路上都紧跟着他，半步不离。”白棠说完，撒娇的蹭到郭氏身边抱了她一下，“我和哥哥待会儿一定给你把香料带回来，这样咱们家里熏香的味道又多了。”

“瞧你这孩子，成日贴着我撒娇，真是长不大。”郭氏爱怜的看着白棠，眼神复杂又宠溺，“好了，早点去也能早点回来，别在这耽搁了。”

兄妹俩对视一眼，看着郭氏转身进去后便往城门处去。

从坊间出来，朱雀大街上的确是和以往一样热闹，行人来来往往、三三两两，和白离说的一样，旁人的事情到底是别人家的事，唏嘘感慨过后，日子还是和从前一样。

白棠心里松落不少，不时打量着周围的行人，眼里都时候笑意，直至到门口登记时才有了实感——终于要出城了。

“让一让，让一让！”

“当官的了不起啊！马这么跑，踩着人怎么办！”

“嘘！别说了，当心拿你问罪！”

马蹄声由远至近，飞快靠近，白棠让马吓到过，这回机灵了，听到马蹄声就立即贴着城门，躲得老远。

看着五个人骑着马从城门离开，白棠拍着胸口，慢慢走到白离旁边，“这些人可真威风，不过看打扮，好像是金吾卫的？”

白离点点头，把名字还剩下的部分写完，“有劳大人。”

说完拉着白棠往外走，“待会儿你先和我去长阳书院把东西送完了，我再陪你去寻徐竹的住处，你这一路上，千万不能离开我身边，知道了吗？”

白棠从桥上走过，看着城外的山色，深吸一口气回头看着白离。

“放心，一定不会！你走到哪，我肯定跟到哪。”

“最好是。”

第20章 路痴

“这么说来，罗记米行的掌柜夫妻不和已久？”

白离摇摇头，看了眼不远处的长阳书院，“倒不是不和，只是不亲近，不过两人住在城东，和咱们隔得远，也只是偶尔听得几个住在他家附近的同窗提到过，夫妻俩客气得不像是两口子。”

不像是两口子？白棠尽管不太明白是什么原因，但似乎能理解，毕竟是包办婚姻，或许连成亲前都不知道对方什么性子就办了婚事，能两情相悦的自然是缘分，不能那也要好好过日子，可不就是客气相处吗？

笑了下，“好了，怪我多嘴提到这个，原本不该问你的，免得我这好奇心又上头，容易误事，不过哥，这长阳书院的院长和聚贤书院什么关系，还特地要送书过去。”

白离掂了一下背上的箱子，调整了一下稍微舒服些。

“这说来话长，长阳书院的院长和先生是旧友同窗，同为范阳人士，先生出身寒门，后高中留京，辞官后做了书院的斋长，而长阳书院这位，则是范阳卢氏，名门望族，不过自小父辈颇有分歧，离家后入京，高中也不愿为官，便在这儿开了间书院，专门照顾那些贫苦的学生。”

范阳卢氏？七大望族之一。

白棠不由得对这位素未蒙面的卢院长生出敬重之心，天下这样的人有，可能兢兢业业守着一间不算有名的书院几十年的，可不多了。

跟在白离身后往书院走，白棠忽然想起上回在毓书斋外遇上的柳洛言，河东柳家，好像河东裴氏、河东薛氏，这岂不是都一个地方出来的，偏偏裴深和金吾卫的中郎将薛岭还是好友。