顾硕之向前踏了一步，仿佛这一步里，又年轻了十岁般，目中现出光彩，“可是夕儿？”声音打着颤，蕴满了失而复得的喜极。

顾夕怔住。

“可是夕儿回来了？”顾硕之老泪纵横，已经搂住顾夕，一套说辞说得颇哽咽，“你娘亲为生下你，乃至殒命。你生下来身体赢弱，太医都说养不活，为父只好送你到宗山去，那里人杰地灵，最适合修身养气。后来铭则念你孤单，又赶到宗山一手将你带大的。父亲心中对你有愧，十多年来不敢相见。今次你来府上却不认为父，可是心有恨意？”

“啊？”顾夕如被大锤重击，脑中接收了太多信息，一时转不过弯。

他扶住哭得摇摇欲坠的老人，“您……您老人家病着，不要大喜大悲，伤身。”

“哎，哎。”老人喜极抚顾夕额头，“铭则说你纯善至孝，果然不假，你既心里挂念父亲，来府上岂有不认之理。”

顾夕脑中纷乱，疑惑道，“老大人，您方才说的都是真的？”

“自然。”顾砚之喜泪还挂在脸上，眸中不动声色地打量着面前的年轻人。

这少年并没有什么受宠若惊或是惊怒的表情，应该是个性格豁达，为人冷静的人。顾砚之垂下目光，心里暗自计较。

“先生并未同在下提及。”顾夕坦言心中所疑，“您手中可有先生相关的信件，赐在下一观，以解心中疑惑。”

顾硕之心中暗定，命管家常海把信件拿上来。

顾夕接过厚厚的一撂，从中间抽出一封。

“失礼了。”他冲顾硕之一揖，才把信打开，双手捧在手里。

顾硕之关注着顾夕的一举一动，进退有礼，举止有度，看来是在铭则身边长大的孩子，铭则也用心培养了。

信纸泛黄，是多年前的东西。先生那时的笔体与他所见，还是有些不同，略显生涩，显然还是孩子时书法不成熟。顾夕一目十行看下去，果然有先生谈及他的段落。顾夕读了一遍，眼中就溢出泪来。

“这些都是。”顾硕之示意他接着看。

顾夕摇头，把信双手奉还，“先生写给大人的手书，夕为解除心中疑惑，拆了一封，实属逾越，再不敢造次的。”

顾砚之点头。面前这孩子虽话中有礼，却也极聪明。他从中任抽一封，便也是侧面验了其他信的真伪。不过百密一疏，他定未料到手中这一厚撂信，除了信封不同，里面的内容全是一样的。

这也是顾砚之兵行险着的无奈之举。

女皇陛下今天只向他透了个底，他回来后，需要派人去查证，还要做准备，铭则出外十年，没有一封手书寄回来，他拿出铭则早年离家前的习作，命人找到十余个年龄相仿的学童，临出了这封信。因着临书的人不同，所以每封信笔迹其实都略有不同，顾夕只要再拆开一封便可断真伪。可这孩子太过赤诚，对顾铭则的父亲根本没什么防备。

顾夕看过信，垂着眸子，久久没有声音。

顾砚之也不催他，招呼他坐下。一杯香茗亲自斟给顾夕。顾夕只闻蕴起的茶香，便知是自己亲手制的茶味，亲自带来公主府给先生的。他端着一杯茶，泪大滴滴落在盏里。

半晌，顾夕终于抬目，“老大人有何打算？”

顾砚之眉头一动，试探道，“铭儿已去，采薇也不知所终，幸而还有夕儿，不至让为父孤老……”

顾夕垂目道，“大人，夕认为不妥。顾氏门弟清白，先生更是贵为中宫，身后名不该有污点。”

顾砚之讶然。他突然意识到筹备了半天，似乎算漏了这个孩子的为人。

顾夕第一时间想到的，不是入大家族谱，从此平步轻云，而是首先想到了家族秘辛。既然是本家子弟，为何秘不示人，其中必有不为人道的隐秘，而这隐秘只能是他这个为人父做下的，或许是对某个女子的始乱终弃。大家族常有这样的事。顾夕虽久居山上，却也明白这些人情世故。他不想因为自己的出现，让顾家的家事成为世人的谈资，污了先生的身后名。

顾砚之重新审视面前的孩子，心里隐隐明白，新帝之所以处心积虑的真正原因。这孩子如此难得，铭则育之成才，定是呕尽了心血。女皇不肯放手，他又怎能轻易放手呢？

想至此，顾砚之探手拉住顾夕的手。少年的手掌温暖干燥，握之让人安心。顾砚之愣了会神，眼中全湿了。他抬起头，眸中全是慈爱的泪，“孩子，若不委屈，便做旁枝血脉，过继到我膝下，从此称父亲，你可愿意？”

顾夕缓缓摇头道，“其实夕并未曾打算久留，大人现下病着，又心绪沉郁，夕可留下一段时间，待大人恢复，夕便告退。隔年累月，总会回来看望大人。”