“嗯，有的。”

女研究员细声细语地说，“第一个，皇帝陛下将会在三天后向民众公开真相。现在姜不在了，您就是无晶人种心里的支柱，我们需要您配合帝国完成一些安抚、激励民众的工作。”

“这个当然！”

“第二，几天前基体计划有了新的进展，接下来我会用您的原身开展进一步实验。放心，可能会产生些不适，但安全可以保证。”

“我明白，这个也没有问题。”

“最后一点，白鸟远征的军队日后是一定会打到晶巢去的。”

“那时，我们需要至少一位无晶人类随队，以观察有晶人类与无晶人类在踏入晶巢时有没有不同反应。”

原长泽蓦地一愣。

“我明白了。”

他低下脸，恍惚地小声道：“原本这个责任是准备交给姜殿下的，但是殿下出事了，所以只能……换人，对吗？”

黛安娜眨巴着蓝色的眼睛：“要是我哥哥还在的话，她一定也可以的，可惜她也不在了……阁下，您可以做到吗？”

“我——”

原长泽吞了吞口水。

他捏起拳头，表情变得坚定，“当然，我可以做到。”

咔嗒。

第三秒。

……

熔岩宇盗团的星舰穿行在宇宙中。

“是么，阿尔法异星战场，要塞夺还战……是帝国赢了啊。”

听完下面的汇报，熔岩少团长用拳头撑着额角，面无表情地看向星舰外浩渺的宇宙。

“老黑羊，你想见儿子吗？”

“想。”古铜色皮肤的高大男人抓了抓头皮，瓮声瓮气地道，“但老黑羊也不想背叛头儿。”

“……”

赤龙沉默了很久。

他不是看不到时势的洪流，帝国已经几乎统一了全人类，并且日益繁荣。

今后，愿意加入宇盗团的人会越来越少，憎恶宇盗团的人会越来越多。熔岩的未来注定只有两条路，归降或是灭亡。

并且时间拖得越久，灭亡的概率越大。

现在那个姓姜的残人类愿意放低姿态与熔岩讲和，是因为帝国的第一敌人是晶体教、晶粒子。

等到帝国彻底剿灭晶体教，再攻克了晶巢，谁还要和你一个宇盗团坐下来谈条件？

但是……

“不，”赤龙咬紧了牙关，自言自语道，“熔岩永远不与帝国讲和……永远。”

他站了起来，关闭了面前的光脑。屏幕上正显示着两条讯息。

一条是来自帝国的招安书，另一条来自晶体教大主教盖乌斯。但下一秒屏幕就暗下来，具体写了什么已不能分辨了。

“回复晶体教，熔岩再相信他们最后一次。”

咔嗒——

时间又一秒过去。

……

英灵碑地底的暗室依旧安静，隔绝了外界的暗潮涌动。

直到新的一秒钟到来。

监控影像走到了必然的那个节点。

“莱安。”

一声虚弱的呼唤打碎了静谧。原本闭眼靠在棺旁的皇太子猛地睁眼，被电击了般弹起来——

咣当！

动作之剧烈，直接把半开的玻璃棺盖都带倒，砸在地上发出一声巨响。

“姜！？”

霎时间，储君回头，面容上浮现出惊喜的光芒，“你醒……”

——声音猛地滞涩。

玻璃棺内，姜见明依旧闭着眼躺在原地。遗体连一根睫毛的颤动都没有，更没有半点恢复生机的征兆。

大概有两秒钟的时间，莱安根本无法反应过来究竟是怎么回事。

明明刚才，他听到姜见明叫了他啊？

莱安茫然地盯着遗体看了半晌，才意识到姜见明并没有醒转，但刚刚的声音也不是幻听。

它来自腕机的播放器。

“殿下。”

又一声。

莱安缓缓转头，目光从玻璃棺内转移到影像画面里。

他的神态像被冰冻住了一样，血色一点点从面颊上褪下去。

监控影像内，黑发青年不知何时离开了驾驶席，跪坐在治疗舱旁边。

他单薄得像一株折在寒风里的白茅。

莱安悚然。

他伸出手掌，指尖却徒劳地穿过虚影，扶不起跪在冰冷中的爱人。

姜见明已经快不行了，监控的录像能很明显地看出来。他的瞳孔彻底浮散，怎么努力都无法聚焦，眼帘无数次昏沉沉地合拢，又打开微弱的缝隙。

他的每一次呼吸都需要费力地张口，光听着都能让人生出憋窒感。又因为失血与寒冷，喘息中夹着明显的颤音，偶尔还能听见牙齿无力地磕碰发抖。

濒死之前，黑暗与寒冷之中，伤病交加的残人类推开了治疗舱门。

他就在这种状态下，反复轻唤着“殿下”，但声音并不大；他委屈地去碰治疗舱里昏睡的储君，但动作也太轻，连推搡都算不上。