秦钟当头如浇凉水，慌乱地拨开女子的手臂。他震惊之余，只顾躲着女子的纠缠，挪到床侧时，没留意，狼狈地摔了下来。

“二爷！”

秦钟心中惊惧慌乱，起身随手扯过架子上的衣衫披上，急急地逃出了卧房，也没心思去理会屋内女子伤心的啜泣声。

他的思绪混乱不堪，一路奔到厨房从头浇了一瓢冷水。而一直躲在窗外听着屋内动静的程思涵，见秦钟衣衫不整地跑了出来，心里暗恨不已，却只能转入卧房去安慰哭泣的女子。

她这几日好容易说动了伍寅，让他为秦钟找个良家女子为秦家留一脉香火，伍寅将人送来后，她觉得这名孤女性子沉稳老实，又能干又年轻。即便日后她不在了，有这女子在秦钟身边照应着，她也走得安心。

程思涵看着女子裹着被子坐在床头低头哭泣，心中不忍，过去床沿坐下，摸了摸她的头，安慰道：“萍儿，来日方长。是我心急了，秦二爷许是被吓着了，别伤心啊。”

萍儿抬起脸，一张清秀年轻的鹅蛋脸上布满泪水，楚楚可怜地道：“秦二爷碰也不愿碰我！他一定是嫌弃我！”

程思涵心里埋怨着秦钟的不解风情，口里却笑着道：“哪能嫌弃你呢！你年轻又漂亮，往后你就跟在他身边，他会喜欢你的。”

程思涵苦口婆心地劝了许久，萍儿才渐渐止住了哭声。

在院子的枇杷树下寻到已穿戴齐整的秦钟，程思涵迈着细碎的步子走了过去。她见秦钟脸色如冰，也不与他兜圈子，语气轻缓柔和地劝道：“秦钟，人……我已替你找来了，你慢慢接纳她吧。”

秦钟于袖中握紧了手，一言不语地盯着头顶的枝桠，细碎的月光透过枝桠落在他脸上，愈发显得他清冷孤立。

程思涵见他对此避而不谈，不耐地唤了一声：“秦钟！”

秦钟低下头来看她，轻声道：“你身子不好，别再落了病。”

程思涵满腹委屈地道：“我这是心病！心病不除，我这身子也好不了！秦家独剩你一脉，若不能替你找个能生养的媳妇，我有何颜面去见你秦家祖宗？”

因为子嗣的事，夫妻间已有过多次争论，他不想与她争论，只能一次次逃离。眼下身陷囹圄，他无处可逃。

“秦钟。”程思涵拉着秦钟的胳膊，哭求道，“你就答应我，好不好？我死后，你再找个能生养的媳妇，为你秦家留个后。”

秦钟心中郁结烦闷，一把抱过她的身子，伏在她肩头，低声道：“你死了，我就出家当道士去。”

程思涵气恼地推开他，睁着汪汪泪眼苦苦恳求着：“这是我生前唯一的愿望，我的日子不多了……秦钟，你别让我死不瞑目！”

秦钟无力地坐在树下的方凳上，面对程思涵含着眼泪带着恳求的目光，他叹息着：“思涵，你知道我怕女人，怕小孩，最怕的是你……但唯一喜欢的女人也是你。”

听他这番话，程思涵有些呆，张嘴还欲劝劝，恁是不知如何劝说。

而今夜的纳乐园却不平静。

滚滚浓烟从楼上一间房里升起，伍寅本已醉酒睡下，被阵阵烟味呛得直咳嗽。在春柳、春梅的搀扶下，才踉踉跄跄地逃到了楼下大厅处。

楼上的火势并不大，及时扑灭后，伍寅才问着园中管事的：“查清火源了么？”

管事的中年汉子战战兢兢地道：“贝勒爷，走水的屋子是您那朋友的房间，是烟头烧了帐子才起了火。不过……可能需要您亲自前去确认屋中的尸身。”

伍寅此时才发现宿在楼上的沈琅和那位外商朋友都未曾露面，他暗呼不好，快步上楼直冲仍冒着烟的屋子。

屋内的一切物件皆被烧得面目全非，床帐内躺着一具肥大而焦黑的尸体。伍寅几乎不用上前确认就知晓死者的身份，悲痛之余，他接过春柳递来的手帕擦了擦泪，悲声道：“好好安葬吧，不得向外声张。”他似又想起了什么，急切地问道：“沈琅呢？”

管事的回道：“没发现琅爷的踪迹。起火前，库房的人却说琅爷前去提取了大量银两，说是您的吩咐。”

此刻，伍寅哪能不明白其中的关联。他低低地咒骂了一声，猛地跨步上前，赫然发现死者双目圆睁，表情狰狞痛苦，焦黑的身体上更是有凹凸不整的伤口和污黑的血渍。

这是被人剜肉剔骨折磨而死，并非被火烧死的。

即便是醉得不省人事的人，在求生意识的指引下，也会做出自救的行为。而他这朋友虽然表现得痛苦，身体却是平平整整地躺着，未作出任何反抗。

伍寅的目光瞟到烧毁的留声机上，眯了眯眼，向管事的道：“立即通知衙门那边，沈钦芝之子沈琅谋害外国友人，其子畏罪潜逃，让穆知府看着办！”