“姐姐希望你下辈子做个乖小孩，关怀父母，体贴家人。”步之遥话语间透出森然冷意，“不然摊上我这么个会还手的姐姐，你依然要脱层皮的。”

那天，刚回国的步之遥满心欢喜，来接父母和她去旅行，她正打包行李，父母打电话给她，说弟弟反对她去，他们就不带她了，只带弟弟去。

命运万般讽刺，途中车祸发生，经警方调查，意外的根源在于货车司机疲劳驾驶。

墓园的路灯光散漫沉缓，树木肃穆林立，似在守护亡者的安宁。

父母的墓碑上，照片步之遥选了她拍的合照，拍摄于她大一的那年，那年他们是一家三口，她还没有弟弟。

“爸妈，虽然你们更偏心弟弟，但在我人生的前十六年，你们的爱是唯一的、排他的，谢谢你们给我最好的爱。”步之遥向照片上的父母鞠躬，“再给我一点时间，你们会见证到的，见证你们的女儿有多优秀。”

出墓园前往殡葬用品店，步之遥在空地烧了纸，它们被做成各种造型，车、房子、电子产品等，寄托着人们最朴素的情感——愿过世的亲人能在另一个世界过得好。

她拿棍子时不时扒拉火堆，让纸充分燃烧，直至灰烬消失。

烧尽堆积如山的纸，步之遥约车回小区，司机在东门停靠。她付款走下车，阴诡的不适感从后背爬上她后颈，有道目光黏腻腥臭，泛着令她反胃的腐烂汁液。

有人在跟着她，步之遥手在裤子口袋，握紧她随身携带的瑞士军刀。对方不紧不慢在跟，她心脏狂跳，手心潮湿，刀都握不住。

就算会被判定为防卫过当，她也要反击，步之遥正盘算着如何脱身，一道身影出现。

“唉。”周以寒快步跑向步之遥，离得比日常和她的社交距离近，“宝贝，你又跑哪去了，叫我好找。”

他在帮她解围，步之遥仰脸看周以寒，扮演他闹别扭的女朋友：“谁叫你惹我生气的。”

“有气回家再生。”周以寒眼含宠溺，“我跪榴莲。”

“哼。”步之遥演得彻底，她伸出手，“姑且饶你一次。”

手由周以寒握着，她和他往回走，那人见她有他来接，跑了。单元门口，他识趣松开手。

出于恐惧，她紧紧攥住手，他宽大的手掌几乎将她手包住，步之遥发自内心，感谢周以寒的相助。

锁上防盗门，她真心向他道谢：“多亏你在，解我燃眉之急。”

“我跑完步回的家。”周以寒脱掉外套挂在衣架上，“看你不在，就去东门等你了。”

紧绷的神经终于放松，步之遥急于想点有意思的，来缓解她承受的压力。

她瞄向周以寒，他一身运动装，戴了头带压住碍事的刘海，摘下黑框眼镜擦拭。他素日温和，此刻却没什么表情，斯文冷冽的面容下，迥异的气质尽显。

“怎么了？”步之遥倒打一耙，“是对我有话说？”

“下次去散步，别去空气差的地方，对肺不好。”周以寒话说一半，停了。

步之遥追问道：“还有呢？”

不顾步之遥会嫌他多管闲事，周以寒劝道：“回家吧，你爸妈弟弟都很想你。”

没理他，步之遥回房间拿毛巾浴袍，经过周以寒身边。

“他们已经去世了。”她丢下一句话，进了卫生间洗澡。

在卧室吹干头发，步之遥拔掉吹风机插头，房间外，周以寒充满愧疚的声音响起：“步之遥，对不起，我……我不知道你家里的事，我不是故意说那些话害你伤心的，我不喜欢看新闻，微博什么的都没安过，同事聊天我没兴趣听，是真的不知道，真的，你信我。”

他查到步之遥家中突遭变故，人生被全盘打乱，查到她中断学业，变卖家产还债，查到她最亲近的人与她断联，不闻不问。

“我没怪你。”步之遥倒在床上，嗓音发闷，“我也想与世隔绝，所以我才到这来，想避避。”

“我能看出来你不开心，但是我不可能往那想，不是谁都……”周以寒硬生生掐断话头。

听到过周以寒给他母亲打电话，步之遥心下了然：“我和你有二分之一的同病相怜，是吗？”

“是。”周以寒急切道，“什么看开释然，我都做不到，我只愿你能好好放松，不要逼自己去做事。”

“周以寒，谢谢你开导我。”心理因素作祟，步之遥万般疲倦，“我累了，你也早点睡吧，晚安。”

“好，晚安。”周以寒藏好刀具，默默守在门外。

人被潜在犯罪分子盯上，步之遥当即决定搬走。

睡足积攒精力，上午要找房看房，她刚迈出卧室，有脚步声在三楼半渐弱。上次周以寒提到过脚步声，她留心去听，邻居们的她都能辨认出，显然来者不善。