夜晚的山风很冷，即便年幼的郑树木努力抱紧自己，将自己埋在杂草中，被柴火扎得伤口痛到无法呼吸，却也依旧找寻不到半点温暖。

他那个时候没有考虑过自己能不能活下去，他还在惦记着母亲。

幼小的孩子怀着天真的幻想。

万一呢？万一母亲其实还活着呢？

他拼命乞求这一点侥幸。

却在趁着夜色踉跄跑出柴房，来到湖边的时候，被残酷的现实击垮了所有的坚持。

那个时候，郑树木愣愣的跪倒在湖边，连哭都已经哭不出来。

他听到不远处传来喊叫声，一盏盏灯光渐次亮起，他只得这是有人发现了他的逃走。

年幼的郑树木最后含着恨意回望了一眼村子，就踉跄奔逃去了田野间。

他发誓，等他再次回来的时候……

就是屠杀整个村子所有村民的时候！

那些参与杀害他父母的人有罪。

那些袖手旁观，冷眼看着这一切发生的，同样有罪！

而那些知道自己家人犯下罪孽却杀掉家人的人，也与杀害他父母的凶手无异！

他要所有人，都血债血偿。

郑树木带着一身伤痕，即便力竭，却也咬牙坚持着不肯停下脚步，直到昏迷倒在很远处的另一个村子门前，被那个村子的村民所救。

他当过学徒，做过苦力，也拜师过西南巫蛊。

只要可以作为复仇手段的，他都一一尝试过，最后，却大概还是遗传下来的天赋，他靠着找到的几本祖传残册，自学成为了优秀的木匠。

即便那个时候他所拜师的父亲的朋友，也惊呼郑式后继有人，不愧是曾经与西南驱鬼者联合欺瞒过阴曹地府的郑家。

很多年后，青年终于完成了他曾经立下的誓言，笑得开怀畅快。

可现在，已经中年的郑树木，却只剩下了满心的疲惫。

和迷茫。

他一直以来所做的一切……真的是对的吗？

郑树木颤抖着攥紧了手掌，拼命的想要将母亲仅剩的灰烬留在自己的掌中。

他缓缓站起身，眼神空洞的看向燕时洵。

燕时洵没有催促郑树木。

他在等一个答案，等……郑树木亲口将这一切，告诉他。

“燕先生……”

郑树木嘴巴动了动，嘶哑的声带勉强挤出几个音节。不等他将话说出口，就先艰难牵动着脸上的肌肉笑了起来，眉毛眼睛皱到一起，扭曲得比哭还要难看。

“乘云居士，或许说的是对的。我……真的做错了。”

“但是，就算现在说这些，还有什么用呢？我走得太远，太久，回不去了。”

郑树木哭哭笑笑，状若疯癫。

可他的声音却慢慢低沉了下去。

他不是在说给燕时洵听。

而是像在面对着自己的魂魄，向自己发出多年来困惑压抑后的诘问。

——我到底，在做什么？

明明一开始，他只是想要复仇而已，但是，怎么会走到今天这样的局面呢？

郑树木想起，当年李乘云没有因为他所做的事情责备他，只是平静的告诉他，自有因果。

你选了那条路，那你就要承担那条路所带来的因果，无论是好是坏。

但那个时候，李乘云看着屠村后仅剩下的白师傅，也提醒过郑树木，他的因果过头了，如果不及时停下来，恶果终有反噬的一天。

白师傅所偿还的果，早早就大于了他欠下的因。

杀人的不是白师傅，袖手旁观的不是白师傅，从始至终，他都没有参与到郑木匠夫妇的悲剧中。

他唯一做错的，也只是他选择了成为一名匠人，钻研技艺而不是管理村民，因此活得天真纯粹，看不透周围村民的想法早就变了质。

他以为他是在邀请郑木匠，一起完成可以在皮影戏历史上浓墨重彩的一笔，推进皮影戏再向前发展一步。

可他绝没有想到，那会是郑木匠一家悲剧的开始。

杀人者和旁观者，是白姓村人。

从先祖起，其他所有白姓村人，都是在依附于白姓先祖而存活，从他那里拿到鬼差赠金，从他那里学得皮影技艺，以此糊口。

不论往上翻几代，白师傅都没有更多的错事。

但郑树木却一直记恨着他，觉得要是白师傅从一开始就不存在，那后面所有的事情也不会发生。

因此，他没有杀了白师傅，却也没有放过白师傅，而是将白师傅留在村子里，帮他将整个村子与皮影戏置换，欺瞒过天地，也让白师傅日夜重温当年的那一幕，饱受痛苦折磨。

每逢子时，荒村之上，二胡拉响，锣鼓声声。

皮影戏开场。

作为媒介点同时存在于皮影戏和现实中的白师傅，不得不眼睁睁看着一切发生。