“唐叔呢？跑哪去了？”

“应该在乡学吧。”

唐猛嘴里包着肉，说话有些含糊不清。

“乡学？”唐仲再次确认。

“对呀，三哥这些天常去乡学，那些男娃坐在里头，他就蹲在墙外头，我偷偷跟去看过。”

是了，唐老三已经虚岁八岁，后世这个年纪的孩子，也该念小学了。

唐仲惆怅地放回盆子，坐回到阶沿上，心情复杂。

两个妹妹天真烂漫，对生活的贫苦还浑然不觉，唐老三更是过早懂事，却连书都读不上。后世这么大的孩子，哪个不是在家人的庇护下无忧无虑地成长。

算起来，还是他这个做哥哥的不称职，才让家中三个小的过得如此狼狈。

唐仲深深叹过一口气，将一旁的唐彪抱到怀里，揉了揉她头顶茸茸的软毛。

唐家小院外，深灰的身影一闪而过。

躲到一丛灌木后，他背过身来，努力调整呼吸。

泛红的眼眶外，还有些许青乌，他的手指不小心触碰到，立即痛得嘶出声。

第29章 帮出头

听见院子外头有动静，唐仲朝门口瞥了一眼。

“唐老三，是你回来了吗？”

路边灌木丛后窸窸窣窣，唐仲又唤了几声，才看见唐叔从后面走出来。

“快过来，看哥都带什么好吃的回来了！”

唐仲献宝似的招呼着，唐老三却只是匆匆应了两声，低头快步往屋里走。

“厨房里好多肉，有熏鸭，腊肉，还有蜜枣。你想吃哪一样啊？”

“欸，别急着走，从外头回来都得先洗手！”

唐老三走得快，唐仲的手更快，等弟弟经过身边时，他赶紧拽住胳膊。

唐老三浑身颤栗，吃痛闷哼一声。

“怎么回事？”

唐仲赶紧将人带到身前，不由分说便拉起衣袖。

瘦长的胳膊上没挂着几两肉，倒是上面青一块紫一块的淤青，看得人心惊。

“谁欺负你了！”

唐仲像只炸毛的公鸡，当即火冒三丈。

“没，没谁，我就是，刚刚不小心摔了一跤。”

见唐老三仍旧垂着脑袋，唐仲抬出做兄长的威严，几乎是命令的口吻：“抬起头来！”

唐老三无奈，缓缓抬起下巴。

红肿的眼眶，青乌的嘴角，以及手上的团团淤青，唐仲完全坐不住了。

“谁，乡学的人对不对？是先生还是学生！”

起先还一直支支吾吾的唐叔，听见乡学二字，眼眸中闪过一丝诧异。

他抿过嘴唇，艰难启齿道：“我没有被欺负，是跟人打架。”

“是吗？”唐仲仍旧不信，继续追问：“谁先动的手？”

“我先出的拳头。”

唐老三绷着脸，像是等待惩罚一般，硬着头皮准备接受哥哥的训斥。没想到，唐仲的脸却由阴转晴，还露出些许满意的神色。

他长舒一口气，轻轻拍了拍弟弟的后背。

“嗯，不错，是我们唐家的好儿郎。”

唐老三惊讶不已，“二哥，不怪我打架吗？”

“怪你作甚？我走这些天，最怕的就是你们在家受人欺负。原以为你是最文弱的，没想到，现在都能主动找人打架了。不错，随我！”

唐仲此刻的护犊子行为，正被唐猛看在眼里。

小姑娘咬下鸭腿上最后一丁点肉，默默记下哥哥的教诲：被人收拾，不行；主动打架，可以！

先前烧的开水还没凉下来，唐仲拿盆子盛了，端出来给唐老三热敷。

他将热帕子拧干水，轻轻压在弟弟的胳膊上，温声宽慰：“没关系，男孩子小时候哪有不打架的，多打几次，就有经验了。”

见唐老三似懂非懂地点头，唐仲这才想起什么似的。

“对了，你先挑的头，但最后是打赢了还是输了？”

唐老三愣住，复而缓缓埋下头。

“输了……”

“什么！”

唐仲气得将帕子往盆沿上一甩，整个人噌地站起身。

“也就是说，你还是被人欺负了！”

“不行，下午带我找他去！”

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凤山村的乡学，离唐家不算太远，往凤关镇的方向行出二里多地就是。

村里跟唐老三差不多大的几个男娃，都进到乡学念书去了。

唐老三也想念书，却更明白家里的难处。为了不让哥哥操心，他便没有跟谁说起过自己的心思，只在这段时间，跟着同村的孩子，偷偷到乡学外头听课。

一开始，唐老三只是好奇，想听听学堂到底教些什么。但随着去的次数增多，他渐渐对先生授课的内容很感兴趣。

差不多也是这个时候，乡学里两个大些的邻村孩子盯上了他，屡次三番故意捉弄，要么是往唐老三躲藏的墙后倒水，要么将他引到堆放书籍的小黑屋锁起来。