李大宝受不住激，一嗓子嚎出来后只觉失言，又拿起茶杯灌了一大口。

看他眉眼间仍有忧色，唐仲索性打破砂锅问到底。

“守正大人，是不是林知县还有别的交待，让您为难？”

“别问一句才说一句，磨磨唧唧像个软蛋！”胡头儿急不可耐，恨不得一巴掌把李大宝肚里的话，全拍出来。

李大宝紧抿嘴唇，在心头好一阵天人交战，终是抹不开跟胡头儿往日攒下的交情，实话实说。

“其实，也没别的部署，就是看着东城门做了什么，我们西城门照猫画虎学过来，反正依照那位的意思，东西城门都分属县衙管辖，大家吃的都是同一锅饭，不用分彼此。”

看胡头儿气得发狠，李大宝想要挽回些许交情，将脑袋凑得近些。

“那日他主动来东城门说起此事，小弟我完全找不到理由拒绝。你知道的，胡头儿，咱俩都是粗人，玩不过林知县的心眼。”

“你才粗人！起开！”

胡头儿一把撑在李大宝脸上，把人推开老远，又朝桌腿上狠踹了一脚，扯上唐仲拂袖而去。

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“李大宝个不要脸的，当初他刚坐上西城门守正的位置，啥也不懂，又镇不住下面的城门卫，还是老子过去手把手教他。没想到，现在竟跟林知县尿到了同一个壶里！”

从西城门回来，胡头儿的火气还是没消，抄起膀子站在城门口，跟唐仲一通抱怨。

“其实，模仿者和竞争者迟早会出现，不是西城门，也会是别的地方，我们现在就得想出对策。”

“什么对策？要不我现在就去将李大宝狠揍一顿，最好三个月下不了床！就算林知县责罚下来，也要让清江县城里的人明白，老子的东城门不是好惹的！”

一言不合就诉诸拳头，是胡头儿解决问题的固定思路。

见唐仲一脸聊不下去的表情，胡头儿又急上了：“难道由着他们抢生意啊？兄弟你不是不知道，同样都是城门，他们一掺和进来，以后咱们东城门的广告位就租不起价了！”

是啊，同样的地段，自然抬不起价。唐仲默默念叨，忽然灵机一动。

“那就让西城门跟咱们没得比！”

胡头儿只当唐仲是气昏头了，如此不着边际的话，也说得出来。

且不说西城门紧邻着官道，除了年关前后，平时外地客商往来，人流如织。

再论繁华程度，西城门正对的白马西街上酒楼环伺。而他们面前的白马东街上，除了老旧的民房，只剩一个腌臜吵闹的菜市场。

孰高孰低，还用说吗？

“胡头儿，往面前看。”

面前？面前只有一片无主空地而已。

当年迁户造城，民夫们将一部分河滩也纳进城墙之中。

随着西城门外的官道日渐繁华，后来的人们，都死命将房子往西边建。

东城门这边，许多年下来，也没见到几座新落成的屋舍。

唐仲所指的这片空地，与其说在城中，倒更像是城外荒滩的延伸。

空地上蒿草丛生，荆棘遍布，一到夏秋两季，层层草木之下蛇鼠横行。

隆冬时节蒿草枯败，随着这些天，从东城门进城百姓的增多，大片枯草被行人踩倒，陷进深深浅浅的泥坑里。

“你说这片荒地？”

一语道出，胡头儿自己先不信了。

唐仲却点点头，“若是我们能将荒地稍加收拾，吸引人气应该不难。”

吸引人气？一起来掏蛇蛋吗？

胡头儿只当唐仲在吹牛，摆摆手就要上城楼，却见唐仲朝他摊开手板心。

“先前的十两备用金，还请胡头儿批给我，用作整理荒地。属下保证，一定赶在年前，让荒地派上用场！”

胡头儿面上一沉，又一时半会儿找不出拒绝的理由，抠抠摸摸好久，才从钱袋里摸出几两碎银子。

唐仲拿在手上颠了颠，明显不够分量。

“不是该有十两吗？怎么才……”

“都吃多少天酒楼了，可不就剩下六两了嘛！”

胡头儿心里发虚，寻了个空档快步走上阶梯，独留唐仲在城门口的寒风中，思绪凌乱。

是说每回吃饭，胡头儿都抢着去结账，还以为是他大方请客。

敢情，吃的全是公款！

原本按照唐仲的想法，先平整出土地，从城外的山上移植些花木过来，再添置些石桌凳，挖个池塘，将荒地打造成一处景致，用来招揽人气。

但如今，资金少了四成，从山上运花木的想法，只怕要打水漂了。

他得重新规划，想出既管用又省钱的法子。

第二日天不亮，最早赶着黑骡车，出城运菜的福兴酒楼伙计六子，跟唐仲点头打过招呼。

唐仲一手提着灯笼，一手托着浆糊碗，似乎腾不出手。六子赶紧从车上跳下，过来帮忙。