邵星澜走在几个下属的前面，手在面前这扇门上悬空了片刻，似乎在犹豫是否要敲下去，然而不等他落下，这扇门就打开了，穿着医院条纹病号服的乔昼站在门后，目光在这几个不速之客身上逡巡了一圈，又回到邵星澜身上，好脾气地问：“这么晚了，有什么事情吗？”

邵星澜用探究的眼神看他：“你知道我会来找你？”

乔昼挑起一边眉毛，矢口否认：“当然不知道，但是你们的脚步声实在太明显了，刚好我有点失眠——你还在我的门口停了下来。为什么会这么想？”

他慢条斯理地反问，乌黑的眼瞳反射着走廊上的夜灯，像是两颗泛着微弱冷光的黑曜石。

邵星澜没有纠结这个问题，他沉默了两秒，先前在路上设计好的所有方案都被从脑中一一擦除，那些他最擅长的尔虞我诈、你退我进，都短暂地从他的计划里消失了，因为他在这电光石火的瞬间里意识到，任何套路、计策，对面前这个人都没有什么用处——或许有吧，但是他没有这个时间去攻破这个与他极其相似的人的心房了。

对付他们这样的人，有时候可能还是单刀直入更好一点。

于是最擅长诡辩设套的邵星澜不得不尝试着去捡起他最不熟悉的东西，挖出心口里不知道有没有的二两真心一钱诚恳，用前所未有的姿态把自己的困窘赤裸裸地坦白给别人看——

这实在是太困难了，让一个自尊心极高的聪明人，尤其是邵星澜这种一生都顺风顺水的人，去坦诚自己的无能为力，就像是让他否定掉自己的一切。

可他此刻别无他法。

好在聪明人之所以聪明，就在于他很能认清楚当前形势，也很能认识到什么叫做开弓没有回头箭，于是他只用了很短的时间就收拾好自己的情绪，逻辑清晰、语言简练地概括了一下外面发生的事情，最后提出了自己的要求：“……我知道这个要求非常冒昧，但是为了那三万无辜群众，假如乔先生能够联系到那两个组织的成员，还恳请您伸出援手，作为报答，我会竭尽全力满足您的一切要求。”

邵星澜摘下眼镜，镜片下的眼睛布满了血丝，眼底有疲倦的青灰，他看着乔昼，眼神复杂难辨，而后轻轻低下了头，这是一个代表着请求的姿势。

他从头到尾都没有询问乔昼是否与黑洞生物有联系，但话里话外都透着笃定意味，他的话里用了很多低姿态的词汇，这样软中带硬的说话方式非常有趣，乔昼倒没有什么被冒犯的想法，他只觉得新奇。

作为一个遵纪守法爱国敬业的好公民——他已经无数次强调过他这个人设了，乔昼当然不会置三万多条性命于不顾，这一点也不符合社会主义核心价值观，虽然……乔昼看了邵星澜一眼，虽然这其中必然有一点试探，但这不是什么大问题，聪明人想得多的通病而已，他不是不能理解。

何况，这对于现在的他来说，实在是太不值得一提的事情了，他只想赶紧打发掉这几个人，然后去研究他的新玩具。

于是邵星澜就得到了一个巴掌大的手工娃娃。

“带它过去吧，我只有这个。”娃娃的主人匆匆扔下了这句话，然后毫不客气地关上了门。

邵星澜冷不丁吃了个闭门羹，倒也没什么多余的情绪，只是用轻柔的手法快速将这个娃娃从头到尾摸了一遍。

就是一个很普通的手工娃娃，除了做工非常精细，且显而易见能看出来是照着疯医生文森特的模样缝制的外，其他似乎没有任何异常。

这就是乔昼和他们联系的方式？

邵星澜脑子里滚过无数种猜想，也知道这不是问问题的时候，或许问了也得不到任何回答，便干脆利落地带着这个手工娃娃离开了医院。

而在他们离开后，回到病房里的乔昼打开被合上的笔记本电脑，看着屏幕陷入了沉思。

屏幕上显示的是游戏界面，画面非常清晰，第一视角呈现了一座森林的一角，月光从森林缝隙里落下，绿色的萤火虫浪漫地飞舞，高质感的画面好像能让人嗅闻到森林里那种清新的味道，混杂着泥土、雨水、花朵的气味，在枝叶摇动间，身型修长、金发碧眼的精灵们穿着贴身软甲，背负着长弓，从这个树梢轻盈地跃到另一个树梢。

这完全是西方人梦想中的魔法世界，有善于骑射的精灵、能与动物对话的法师，还有神秘古朴的大陆文明。

而这就是“江郎才尽”的乔昼在《末日之前》问世后的数年里，潜心策划的另一个游戏，他为止付出了许多心血甚至愿意为了完成它而来“治好”自己身上的bug的作品，《灵域入侵》。