这个国家的统治者居住在大内里清凉殿，和兰因的这次会面也放在了这里，领路的藏人把腰弯的低低的，向内通报了一串话，兰因没有仔细听，这都是为了让会面不显得失礼而临时给他加的头衔.

天皇是个样貌文弱得有些没精气神的中年男人，没有宫廷画师刻意渲染过的那种锋利庄严，宽大的朝服穿在他身上有些臃肿，两撇眉毛微微向下垂，带着种莫名的垂头丧气，唇上留着一圈精心修剪过的胡须，撇去那些虚浮的冠冕和权势，看来看去也就是个普通的中年男人。

啊，甚至不用加什么撇去权势之类的虚话，因为现今这个国家的权势，不正在江户的大将军手里吗？

这是个处境十分尴尬的天皇。

不过天皇有着近乎温吞的好脾气，他制止了兰因向他行礼，命令藏人给他换了离自己最近的位置，然后就屏退了大部分侍从，开始天南海北地与他聊起来。

他们的话题从各种风土人情到诗词歌赋，大部分时候都是天皇在说话，而兰因只是默不作声地听，和文弱温吞的外表不同，天皇似乎有着过分的表现欲，不知道是不是平时压抑的太狠还是怎么回事，竟然能对着一个陌生人滔滔不绝这么久。

总之，在兰因看来，这是个性格十分割裂怪异的人，他似乎一方面想展示自己的温吞无害，一方面又想显示作为天皇的威严来掌控话题走向，这让他本人的行为举止充满了冲突感，很不协调。

当藏人第二次端上点心时，天皇忽然停下了嘴，用一种彼此亲昵的态度说：“兰卿和晴明关系很好，也精通阴阳术吗？”

兰因摩挲着花纹精细的茶杯，摇摇头：“我擅长的不是阴阳术。”

“哦……”天皇看起来并不失望，转而问，“听说兰卿有一手出神入化的绝技，可以将一个人的样貌变成另一个人，还能驭使已死的人的身体，这是真的吗？”

兰因的眼皮微微一抬。

天皇不知何时身体前倾到越过了面前的矮几，一双不大不小的眼睛直直盯着兰因，瞳孔深处燃烧着怪异的火焰，有某种非人的扭曲情绪在其中酝酿，这让他看起来比妖怪更加可怖。

“是的，陛下想要我做什么呢？”兰因跳过了询问他是怎么知道这个尚且隐蔽的秘密的，他并没有刻意隐瞒入殓师的本领，但也没有大肆宣扬，安倍宅中的妖怪们都看过他闲暇时和雪女、琴中姬切磋技艺，对此有了解不算奇怪，妖怪之间或许也会互通有无，所以……

这个国家的天皇，竟然和妖怪有往来？

兰因漫不经心地将这个猜测放在心里，他并不关心别人的生活和选择，他只关心自己的事业。

兰因的回答显然令天皇十分满意，对方的视线变得傲慢起来，在这段时间的谈话里，他也在不停地打量琢磨这个年轻的异国青年，他能感觉到这个青年人有着与外表相似的冷漠情绪，这很好，他最讨厌的就是领了任务后还瞻前顾后感情过于丰富的人，这样的人往往会坏了他的事情，这也正是他放弃了安倍晴明这一更好的选择的原因。

“我可以给你你想要的任何报酬，而你要做的，就是让一个死人继续像生前那样生活，直到离开京都。”

兰因听着这样诡异的要求面不改色，冷淡地问：“什么人？是男是女？年龄几何？”

天皇对他冷静专业不问东问西的态度十分满意，笑着回答：“我的女儿，章子内亲王。”

国民皆知的最受天皇陛下宠爱的章子内亲王已经死了？！

冷酷地说出自己女儿死讯的父亲脸上没有任何的悲伤之情，一双眼睛盯着兰因：“怎么样？能做到吗？”

兰因垂下眼睛思索了片刻，一个想法涌上脑海。

年轻的入殓师轻轻地挑起了嘴唇，用轻而缓慢的声音道：“比起让死人行动起来，我有个更好的主意，陛下想不想听一听呢？”

中年男人眯起眼睛打量他的神情：“说来听听？”

入殓师为自己倒了一杯茶：“章子内亲王的逝世，一定让陛下十分痛心，如果我能还给陛下一个毫无任何区别、一模一样的‘章子内亲王’，陛下觉得怎么样呢？”

天皇的瞳孔有一瞬间缩小了，他自言自语：“一模一样？没有任何区别？”

入殓师敏锐地察觉到，对天皇而言，获得一个活着的章子绝对比一个单单只是行动如常的活死人重要，虽然不知其中的原因为何，但是不妨碍他插一脚。

“是的，陛下可以想象成死而复生，没有任何的区别，一模一样。”他用吟唱歌谣似的轻柔语调再次强调了一遍。

天皇双手捏紧了桌子边缘，过了很久，他问：“你需要什么？”