“先生请消气。”男子倒也坦然，事件分阴明两面，明面上的事，但说无妨，“弟子‘竹登’，从小在我身边长大，虽无血缘关系，但也算至亲手足。他天赋极高，我的玄武招式，与他而言，很快就烂熟于胸；我已无力继续教导，就希望他能拜在您门下，将来会有更长远的发展。”

男子三十岁上下，装束寻常，在一派衣着光鲜的参赛选手之中，显得不甚起眼，但走近身侧，才发觉气质高贵，眼中的深沉，像一位鹤立独行的浪者，肩有泰风的行囊，却显得云淡风轻，叫人莫名臣服：“我与于家有私人恩怨，这不强求您的理解。‘竹登’的今日所为，是为我鸣不平，但我没想到他会如此冒失，竟在您的试场内动手。您当时的为难，责任全在我。”

“这些年来，您所给予的帮助，我铭记在心；今日之事，以及之前对您的诸多打扰，我深感愧疚。从今以后，当与您保持应有的距离，若有用得上我的地方，请您直言。”男子从随身处取出一封信笺，落樱的底纹，上面系一枚细小的蝴蝶结，“前一日，少公子与我相约茶肆，遇见一位天真浪漫的少女。少公子想上前结识，又担心冒失，犹豫间，女子再不见踪影。我回去后加紧打探，知其出身书香世家，遂将少爷之心意转达，她也几分欢喜，随即书信一封。这封信，我原想着要送至府上，如今就假手于您。”

男子言辞恭敬，护幼之情、结交之意，进退分寸得当，感恩怀德之心，跃然而出，叫人不忍苛责。

“罢了。这信还是由你转交，身为父亲，不便插手少年们的春心萌动，待到正式嫁娶之时，再来告诉我也不迟。”长者轻轻叹气，也有所释怀，“说一个好消息给你：尊者对‘竹登’很是看中，今日还举荐他为新加一队的队长，允许自由招募队员，维护试场的秩序井然。”

“尊者？”男子几分意外，还有隐约的不信任，“这消息来得突然，不知是否另有深意？”

“就是纯粹的提携，想收为己用。”这一提议，长者起初听来，也有些懵然，再细细想开，又觉得可以理解，“他年事已高，今年退任分试场的考官，但考域组委的任期未满，所以说话仍有分量。他是晚年得子，公子年轻有为，但若要扶正要位，还需多培养得力助手。”

“这对于你而言，也是很好的结交机会。”今日之事后，长者对男子心存芥蒂，将来他若再有难处，可能不会相助，但就此置之不理，又觉得于心不忍，“尊者立场不明，你若有心，就找个身份相当的人，好好探一探。”

……

天渊两极。

莅任巅位，翼云天负手而立，正对他眼中的淡泊无欲，阳光收起潋滟张狂，高处的风，一改烦嚣，引得衣袖翩翩却不见凌乱。这一派的瑞和尊崇，犹如海天一色，明面上的静谧安详，是深处压下的暗潮汹涌。不远的桌案上，两份名录复核，对立而峙：一份出至自官家验明；另一份由私家查缉所得。

“如此雷厉风行地将我唤来，不像您平日里的作风。”尊者推门而入，不见拘束，“今日是出了什么稀罕事？”

这话明知故问，尊者神色安怡，像是看待自家晚辈，还不忘小小逗弄。

“冷不防地挨了一掌，她伤得如何？”翼云天问，眼中的情深有所克制，却宛如树丛中的一芽新泉，是难以掩饰的满溢。

“咳、咳——”尊者也是吃不消这份的真挚，“至情至意，不像您的本色。”

“她是我的夫人！”他几分孩子气的较真，犹如沐浴爱河的少年郎，“到底伤得怎么样了？”

“护身的软甲，受击处完全粉碎，所幸安然无恙。”尊者刚才一番的“整理外袍”，是为她查验伤情，“今日于小姐的突然驾到，虽是受了惊，却获益匪浅：先是一个新进玄者，竟能在拂帘片刻，觉察出她所设下的玄机。这份异乎寻常的警惕，以及没有余地的近身一击，分明就是在于小姐初入时分，就她将设为击杀目标！”

话至此，尊者一声叹息，神色渐趋肃穆：“那人的续加一掌，被长者挡下，我虽置身边围，仍能感觉出一丝诡异的灼热。但叫我惊讶的是：长者竟然只字不提，还对那人诸多庇护。”

尊者的话中，怅然也几分自责：自己因看重长者对待弟子关怀备至，上门求教者也诸多照拂，就力排众议核定他为继任考官；当时有老者反对，说他性情温良，人心向善，只怕遇到异常情况，容易受感性因素偏扰，不经意间就助纣为虐。竟一语成谶……

对于今日之乱象，翼云天倒表现出超越年龄的气魄与从容，甚至有几分照单全收的王者风范：“轮回有常，十大家族已稳固太久，又到了新一轮的洗牌。此时的祥和，是黑暗前的平静尾声。这一战，无可避免，也无须叹惋：他们在暗处隐隐做大，亟需一个反扑的咬口；我们在明处坚固壁垒，又何尝不在等待一个抄底的契机！”