什么？杜卿言猛得抓过手腕，估量她此时的玄力指数，“你筋脉损伤，原本的七级玄武，竟退回五级？！”

杜卿言眼中的错愕、痛心，还有狠狠的愤恨，惶恐得叫人生疑。之后是大段的停顿，仿佛时光静止，流淌的只有奔腾思绪下的浸没与平复，宛如夏日里一场骤然而止的急雨，不过一炷香的工夫，又日出如新。

“帮帮我，师兄。”琮晴喃喃，交杂的情绪、动摇的立场，被清澈、微红的眼眸完整包裹，像蕴涵斑斓的玻璃球，看得清纯美，却无法触及内心的汹涌。

杜卿言答应：“你想与谁换？”

两人所处的“宣亭”，是赛场看台上的包间，可以从一扇窗俯瞰众生。琮晴指着孤身而立的一位女子，与他说话：“她是玄武比试的三甲，家世普通，若与她交换，不易引起其他家族反感。”

杜卿言没有多疑，拿走琮晴的牌签：“好，我去去就回。”

琮晴自然原地等候。她单手抱臂，轻抚其上的“逸息”。这是一语秘符，无形无色，行泄逸、停息玄力之伎俩，用来替人遮掩玄武等级。琮晴原是七级玄武，后经翼云天助修，七朵紫云合而归一，玄武又晋升一级。但在杜卿言刚才的查验之下，只显出五级修为，全仰“逸息”之奇妙！

当然，凡事有利有弊，“逸息”也不例外。它贴缚于体表，就侵蚀浅层的细小血脉、经络，还有毛囊，虽不见痕迹，却有一种痒痒的钝疼，像一条刺绒绒的毛虫恣意缓行。这一瑕疵，恼人却无伤大雅，紧要关头，它被轻松揭下，玄力复生，出其不意！

与之形成对比，是另一道称作“蜜梨”的隐符，两者功效相似，且都极为罕见，所以容易混淆。“蜜梨”含有麻醉成分，贴于肌肤，犹如炎炎夏日里一口蜜梨的脆甜，叫人愉悦，也掉以轻心。实际上，它更像一只鬼魅，一旦沾染，就落地扎根，难以剔除。如此，所谓的“玄力复生”，自然就成了天方夜谭！（这一点，两章后还有提及）

……

赛场边，杜卿言走向那女子，她显得几分意外，压低声音说话：“杜大哥，有事找我吗？”

杜卿言面色寡淡：“竹攀，你抽到什么任务？”

她连忙打开牌签：“封镇。”

封镇，开阔空间内，以寻获目标物件为评判结果。以时间为界，分为“封”与“镇”前后两段：前段，物件被封藏于某处，参赛者一面展开搜寻，一面规避机关，难度不大，却收获甚微；两盏茶后，进入任务后段，原有空间内，新进一名玄者阻扰参赛者的物件搜寻。这名玄者的出现，利弊各半，他既负责镇守，也知物件的具体方位。

最直接的做法就是与玄者正面对决，胜者为尊，但概率较低，不宜采用。琮晴以前特训时，遇过同样试题，但考场环境略有差别，是间密室，采光来自四方八处十六枚洞凿。她直接放弃搜寻物件，将时间节省起来，布施幻术，并遮蔽采光口。待玄者进入，里面漆黑一片，仿佛人去楼空，寂静得叫人慌乱。正想离开，却发现出口禁闭，他被困顿其中。

漫漫焦灼中，灯火复明，玄者环顾四周，已是一片狼藉。琮晴拱手行礼：“老师，房内物件已取出，多谢承让。”说完就不见踪影。

玄者错愕不已，忙按原定位置开封验明，结果物归原位，却易手他人。原来，玄者眼中的“狼藉”，只是薄雾下的幻境虚无。琮晴坐等他取出物件，猝不及防间，雾霭牵制，又从他手中取走……

本次的“封镇”，外围条件有变，是处于开放空间，但万变不离其宗，她或许可以应付吧，杜卿言这样想。于是他面向竹攀说话，强势也谦和：“你卖一份人情，与我交换牌签吧。”

竹攀几分困惑，却不好拒绝：“好。只是杜大哥，您这是为谁——”

“谢谢，请不要多问。”他笑意清柔，熟悉又陌生，带着久违的生动。

杜卿言转身准备离开，迎面走来一端庄女子：雪无痕。她笑容可掬，眼中的意外、喜悦，以及难以言明的愧疚，杂糅一气，就像洗砚池的水，不能责怪它不够清澈，只怪承受了太多，才失了本色。

“杜大哥，好巧。”雪无痕走近眼前。

杜卿言不予理睬，径直绕过。

“我前两天见过于琮晴，她看起来身体恢复得不错，杜大哥可以放心了。”雪无痕此时的笑容中夹杂了太多期许，反显得几分的怯生生。她自然不会关心琮晴，却在意眼前的杜卿言，曾经的交谈甚欢，如今的形同陌路，她本就情缘淡薄，怎舍得再失去一位挚友？

杜卿言温颜而绝冷，附耳低语：“叫你的人离她远一点，别逼我动手。”声音不重，像是硬生生地压至喉咙底发出，却异常的清晰，还有几分骇人。