两条喜讯之后的那封信却让胡显荣的心情顿时跌落到谷底，那封信来自在省城念大学的余兴彩，信封里还附了一封从老家银竹村写给她的匿名信复制件，从中透露出一个让人不寒而栗的惊天大秘密。

那个秘密跟前一年在矿上不幸遇难的余运武有关：

曾经在银竹沟担任生产队长的余运武生就着一张严肃的脸，让很多年轻人望而生畏。他的个性跟那张脸极其匹配，也是一个眼里容不得沙子的人。

在侄儿余兴平的引荐之下，他来到李发奎所在的煤矿，和胡显荣一样，在金德伟手底下当着一名普通的矿工。

他和金德伟之间的关系也非同一般，余运武的老伴是金家人，按辈分来讲，余运武是金德伟的亲姑父。

但金德伟和他的这位姑父之间总是尿不到一个壶里，表面上对余运武报以晚辈的恭敬，但心底却并不待见他。

其中的原因很简单，余运武看不惯金德伟在矿山上那种对李发奎点头哈腰，又对工友们颐指气使的态度，但这些都不是余运武不幸遇难的真正原因。

余兴平离开矿山，给薛桂花当了赘婿之后，获知了一些不为人知的秘密，其中就包括有关村里的赌馆和皮肉生意，以及胡显荣费了很大精力才打听来的关于克扣遇难矿工抚恤款的事。

余运武在得知这些事情之后，不可能像胡显荣那样装作若无其事，将这位不上进的侄子狠狠训斥一顿。

作为晚辈的金德伟挨过一顿责骂，自然不会对余运武起歹心，但李发奎却整日如坐针毡，心知余运武只要在矿山多待一天，那些不为人知的秘密总有一天会大白于天下。

后来的事可想而知。余运武便有了和几天前胡显荣一样的遭遇，不同的是，他远不像胡显荣那么幸运地罩在煤罐车底躲过一劫，而是和余绍阳老师傅一样，变成一个冷冰冰的木匣子。

据那封复制的信中所讲，亲自主导这个悲剧的人并不是金德伟，但他对整件事的前后经过心知肚明，而早已离开矿山的余兴平对此毫无察觉，毕竟这类的事，在矿山上并不罕见。

信的末尾，执笔之人深深忏悔了一番，虽然知晓余兴彩定然不会原谅他这位被愧疚折磨得不可终日的刽子手，但仍然诚恳地道了声对不起。

看完余兴彩寄来的信，胡显荣的内心仿佛被灌注了水银一般，将信笺纸捏作一团，嘴唇都咬出了血印。

他的脑海中浮现出一张张邪恶丑陋的嘴脸，难以想象那个跟自己从小一块长大，亲如家人一般的女孩得知这个消息之后的痛苦感受。

那段时间，胡显荣承受着各种不幸消息的煎熬。好在时间很快就来到月底，这是让整个李家村沸腾的时刻，也是让他心潮澎湃的时刻。

就在工人们领完工钱，在村里寻求欢愉，尽情享受自由的第一个夜晚，一辆越野小汽车悄悄出现在村口。

在这样的时刻，它不足以引起人们的关注，附近的大小煤矿造就了多少有钱人，买得起这么一辆不起眼的汽车的，大有人在。

小汽车没有直接进入矿山，而是故意要引起大家的注意。

姜忠学率先下车，毕恭毕敬地拉开后排的车门，三个身穿制服，一看就是领导模样的人相继下车而来。

能引起大家注意的，也就是他们的那身制服，矿工们对此再熟悉不过了。

它虽然不会经常出现在这个村子里，但每一次出现之前都会让矿工们慌乱一阵。

果然，检查组突然来访的消息很快传到李发奎耳中。这位经常被人称作李总管，平日里挂着一副严肃的表情，仿佛在这片土地上唯我独尊的人，面对这个始料未及的状况，也不免慌了神。

工人们全都被放了假，一时半会儿根本召集不起来，即便勉强把大家都聚拢到矿山上，也来不及做出任何准备。

情急之下，他只找来几位本村的贴心兄弟，用铁丝刺墙将进山的路口封堵起来。

然而检查组并没有连夜进山，而是折身返回车内，穿过李家村，朝北边的镇上驶去，这使得李发奎暂时松了一口气。

按照以往的惯例，这些身穿制服的人一般会按照某个顺序依次对山里大大小小的矿井进行检查。既然检查组先去了北边，他认为完全有足够的时间做出准备。

村子里刚热闹了一宿，就突然变得安静下来，这个情况并不常见。

李发奎连夜安排人搬开路口的刺墙，将工人们召集进山，紧锣密鼓地拆除那些帐篷和铁轨，将煤罐车和各种工具藏进矿井，并将井口封堵，尽可能地擦除所有开采痕迹。

快到天亮时，所有的一切都收拾妥当，李发奎细致地查看过一番，满意地点了点头，准备将工人们打发下山。