“喝慢一些，托尼，没人和你抢。”玛利亚不禁拍打着他的背以防他噎住。

霍华德语气生硬，可还能听得出其中的关怀：“你打算赶火车吗？”

托尼顿了顿，他放下见底的碗，碗底还飘着几粒玉米，“你可以这么理解。”他的脸上多出几分笑意，深深地凝视着面前面露担忧的玛利亚，然后是情绪不明显的霍华德，他总是这样。托尼笑道：“老头子，虽然你的战斗结束了，但我的还在继续。现在，我该走了。”

他站起身，拿起放在椅背上的外套穿上，而这时玛利亚走到他的身旁轻轻拥抱他，“你是个有主见的孩子，我明白，托尼。”

玛利亚附在他的耳边，语气很轻，像过去为他念童话那样，“很抱歉，我们没能陪你到现在。”

“没关系。”托尼快速而爽快地摇头，他用力地回抱她一下，接着看上去毫无留恋地松了手，“我该说的已经都说了，你们也都听过了，还有什么好抱歉的？”

他说罢，不再去看那两张被他深深地印在心中的脸，转身走向玄关。然后霍华德在他的身后望着他的背影，用托尼曾经在那张老旧录像带中听过、却从未亲口听他说过的语气道：“托尼。”

“——你是我最伟大的杰作。”

托尼没有回头，他握住了门把手拉动，门外的阳光洒下来，他扬起唇角，前所未有的轻快，昂首挺胸走入阳光中，“我知道。我一直都知道。”

在托尼走出门的那一刻，他眼前的世界开始崩塌、溃散，扭曲成一团又一团的色块，而后所有的色块都沉寂下去，变为了一望无际的侵吞一切的白。那白实在是太过刺目，比太阳光还要难以忍受，托尼坚持了一小会，就不得不闭上眼睛暂避锋芒。

接着，一道陌生的声音从四面八方传来，“既然你舍弃了我赐予你的虚假的希望，那么，就直面真正的绝望，并在其中永远地挣扎、堕落下去吧。”

“你是谁？”托尼抬高了声音，他没办法在这刺眼的白色中睁开双目，只得仔细去听声辨位，还有想从那冷淡的语气中寻找到破绽，“变种人，超能力者，外星人，又或者是……英灵？”他故意把目前来看嫌疑最大的英灵一词放到最后，以加强语气。

“英灵？”本已经沉寂下去的声音再度响起，这次多出几分嘲讽之意，这让托尼心道赌对了，“大错特错。我与英灵之间的差别，就像是生与死之间的差别。”

生与死的差别？托尼大脑飞快地运转，试图继续套话，“是吗？难道你是英灵的御主？总不会是世界意志吧？”

“够了。”然而声音的主人并不打算吐露出更多的情报给他，或者说从一开始他居然给出回复就已经超出了托尼的预料，紧接着，托尼感到脚下一阵失重感传来，他如同是从什么千米的高空向下坠落，耳边是呼啸的风声，以及那仍然分辨不出来源的莫测的声音，“人类的英雄啊，在这生与死的绝望狭缝中，痛恨你自己的选择吧！”

伴随着他最后一个音节落地，坠落感戛然而止，脚下终于有了实感，而那连眼皮都感到刺痛的感觉也消失了，托尼缓缓睁开双眼，并被眼前的景色所震撼到。

是星空。

工业时代绝不可能见识到的星空，璀璨的群星遍布天穹，闪烁着光芒，几乎令人沉醉其中。

但与之相对的，是同时撞入托尼鼻腔中的腥臭气息。托尼将视线从星空上收回，他脚下的大地是不祥的黑色，像被鲜血浸透之后又凝结，而大地上生长着望不见尽头的枯死后只留下狰狞崎岖枝干的树木，还有许多巨大又奇形怪状的石头，不远的地方还能听到有什么生物的哀嚎声。

可最令人震撼的，还是远处那座矗立着的，高耸入天的迷宫。迷宫的外墙看不出材质，在这个角度也只能看出其中存在的许多分岔路，那些声音似乎就是从迷宫中传来的。

正当托尼屏气凝神观察着那座看起来绝不是人力能够建造的宏伟迷宫之时，一阵带着血腥气的风从身后扑向他，他只来得及向一旁扑倒，但还是没能完全躲开，小腿被割伤，鲜血从伤口处涌出。托尼咬着牙启动手环，钢铁战甲包裹住他的身体，牵引着他的身体离地而起，还有他的人工智能管家的声音：“Sir，你的左侧小腿血管破裂，正在紧急止血中。”

“做得好Jar。”托尼前所未有地感觉老贾的声音是如此的可靠，还有安全感，他打量着下方袭击他的怪物。那分明就是一副挂着腐肉的骨架，涎水从它的口中滴下，看上去没有多少理智可言，两只眼睛牢牢地锁定托尼，只是依靠着本能地挥舞着骨爪。托尼不禁感慨了一声，“……哇哦，你的装扮挺不错的，我认真的。”