这里所谓的上层读书人，指的是有举人功名的，或者家中本来就比较有钱的。这种读书人生活优裕，远高于一般的读书人。

像连翘之前收集素材的时候拜访过的杨举人就是其中的典型，因为他很注意经营自己的名声，所以对于这些报纸什么的格外关注。《宦海》这部小说也是他最先发现的——他以前虽然也看一些消遣小说，可是他自矜身份，又有读书人的审美，喜欢的都是那些文采斐然，读来满口生香的文章。

这样的文章放在后世就属于主流文学中的非主流，作者有这个能力的不多，读者那边也不见得有多买账。

也就是说，很少见。

《宦海》其实是最主流的主流小说，本来不应该引起杨举人的注意的。只不过《朝日报》他每天都看，看完新闻再看小说多正常，只要不是难看到无法忍受，总是会看完的。

《宦海》这本小说一开始吸引他的是作者。《海山归来记》这小说杨举人看过，也觉得很有趣味，格外吸引人。但是他并没有将这部小说列为自己要向朋友‘安利’的小说，这就像是后世读者看网络小说，很多小说也觉得很有趣，可是安利给别人的总是一些更‘深刻’的作品。

对于杨举人来说，《海上归来记》始终就是一部非常通俗的消遣读物，最多就是比别的小说更有趣一点。

就是这个有趣，让他对‘乔琏’这个名字多多少少有了一点印象。让他因此专门去书铺找这个作者的小说买，恐怕做不到。可要只是顺便在已经订的报纸上看看他新连载的小说，这还是稍稍提起了他的兴趣。

——虽然都是消遣读物，可至少比别人有趣一些。

然而看下来就不得了了，这小说写的是科举，是他们的人生！

虽然这是他的错觉，哪个读书人能有一个随身老爷爷。不过错觉也没什么问题，几乎所有的小说都在给读者带来这种类型的错觉。重要的是当杨举人接受了设定之后就大感兴趣，完全投入到了男主角‘林峥’的人生当中。

连翘上辈子的时候，不知道是因为凑字数，还是因为大家就是爱看家长里短，所有的作者对于写那些鸡零狗碎的小事不陌生。而《宦海》的前面部分，很多就是这种内容堆积而成。

后世觉得挺普通的，这时候看却觉得这就是他们真实生活的写照，就是从来没人写出来过。

杨举人少年读书的时候家境也就比林峥好一些，所以对于小说里描述的种种情况深有感触，每天看完连载之后总有一番感慨。

之前他从来不和朋友们谈论小说这种消遣读物，这就像是严肃文学圈的大佬轻易不会提起青春文学圈的小后辈——不管是因为受限于时代，还是因为个人审美原因，他们总觉得跌份儿。

这一次《宦海》他非常喜欢，然而还是因为这种心态转变不过来，始终没有和别人说过。

可是这种心情憋着是很难受的，迷小说的读者肯定都知道，真遇到了一部喜欢的不得了的小说，读完后会有很多不吐不快的话。这个时候就得有一个无话不说，并且可以谈论小说的朋友。

遗憾的是这种朋友不是每个人都有的，所以也就有了‘安利’活动的繁荣——安利不只是无私地分享，以及对小说深深的喜爱，更是因为抓不到一个可以和自己狂热谈论剧情的朋友，那么干脆培养一个吧！

保持着这种心情的杨举人没有矜持多久，终于在一次和朋友的聚会中提起了《宦海》这部小说。当然，他先用了一个另外的话题引出这件事。

“话说世兄可有看近日发行的《朝日报》，唉！这些商人最是奸猾冷酷。让女子们出来做事也就罢了，如今还大力使用小儿做事，真惨呐！”

这说的其实是童工的事情，经济发展到一个程度之后必然会经历一个资本血腥积累的过程。历史上西欧国家的积累对外靠殖民，对内则是压榨工人。

用更便宜更好管理的女工取代一部分男工的工作，以及用比女工更便宜更听话的童工都司空见惯——资本的必然选择。

在这个资本主义萌芽的华夏古代，这种手法以看似偶然，其实必然的方式呈现出来。之前《朝日报》报道了一些小作坊使用童工，童工小小年纪就因为超出承受能力的工作死掉、残疾、受伤。

虽然就和改变不了女人渐渐出来工作一样，这些文人也改变不了当下作坊老板们使用童工。但是放放嘴炮，抒发一番忧国忧民，这还是可以的。既可以显示一番自身的美好品德，也可以和朋友一起找找道德上的优越感。

当然，也有的人确实是发自内心有一种忧心。