阿溪垂眼，神色晦暗不明，半晌启唇道：“常迩，他是我兄长，为他做什么，我都愿意。”

这次换常迩怔住。她有些怀疑自己的眼睛，本要再劝，电光石火间，突然意识到了什么，霍然站起：“阿溪！你是不是早就知道了？”

阿溪长叹一声，幽幽道：“陛下或许不是真心，兄长或许知情不说，但这桩婚事，我才是始作俑者。”

“他们的关系……我早在医庐初遇时就知道了。”

常迩几乎冻住了。

“那天在山中，和兄长同行的人是陛下。他们遇到暗杀，我机缘巧合救了人，带他们回了医庐。你说过，我和兄长容貌相像。我如何看不出，陛下又如何看不出？只是我当时还不知陛下身份，拿出信物想和他相认时便没有避开，后来找出阿娘留下的信，也是陛下过目。”

“陛下当时就动了念头，想让我以连家女的身份入宫，充当他在后宫的耳目。我觉察后，才意识到自己犯了错。”

“更没想到，陛下对兄长提起的时候，因为兄长不应，陛下竟怀疑兄长有贰心。我那时才知道兄长身份特殊，既心中愧疚，又恐怕陛下对兄长不利，索性假装不知道他们的身份，只说自己对陛下一见钟情。”

“他们信以为真……所以，就有了后来的事。”

少女抬头望着常迩，眼底半是无奈半是祈求：“对不住，之前没有告诉你这些，实在是不得已。”

常迩冷眼看着，伸手虚虚抚过阿溪眼睑，心底亦一片冰冷。

这样无辜的神态，这样清澈的眼睛，真是……太具有欺骗性。

“不愧是兄妹。”常迩轻笑一声，收回手，“你走吧。”

“常迩……”阿溪去抓她的手，被她避开。

“走吧。”常迩深吸一口气，侧过身不再看阿溪，声音发沉，“当我求你，让我自己待着。”

——

日头渐起，长街上行人熙攘。有人独行，也有人携行。年轻的书生与知交高谈阔论，少艾佳人嬉笑嫣然，也有母子相争拌……嗯？

常迩的目光停留在那个有些眼熟的小丫头身上。街上行人亦有侧目，却不大上心。

“你谁呀！我不认识你！拉我干嘛？！”

“囡囡唉……你乖些，别闹了。今天我真的没带够钱，那首饰明天再给你买，好不好？”

“你才不是我娘！”

“你这孩子怎么这样……”

常迩瞧着各执一词的两人，叹口气，起身出了客栈。

半晌后，低眉顺眼的妇人没了踪迹，黑衣的书生提步回到原来的位子，身边却跟了个甩不脱的小尾巴。

“我认得你！那天在河边，冲我笑的就是你！”夏锦坐在对面，眼睛发亮，“你的眼睛很好看，我不会记错的。”

常迩没料到这丫头还记得她，幸而这也不是个傻的，没有当众叫破身份。“你怎么会进城来？你家人呢？”常迩睨着她。

夏锦目光闪烁，显见心虚：“我……我和他们走散了。”“你是偷跑出来的吧？”常迩一针见血。

夏锦一哽。

“你这毛病人得改改。一和家里人置气就离家出走，外面有多危险你怕是还不知道。看，今天就差点被人伢子拐了。”常迩道，“我送你回家。”

夏锦一开始还老实听训，中途总觉得哪里不对，听到后面顿时急了：“不行！我是来找人的！”

常迩若有所觉，仍问了：“谁？”

“是我的一个好朋友。他们都说，她进了城，不会再回去了。”夏锦神色豫豫。常迩见状默然，忽然微叹：“值得吗？”

“什么？”夏锦愣了愣。

常迩摇了摇头，却又不说了。

座位临窗，夏锦见常迩神情有异，一时也没再开口。此时外面忽然传来动静，夏锦好奇望去，不由惊叹：“哇！好气派！”

常迩觉察，视线移到窗外，便见一队车马缓缓向城中行来。为首的青年锦衣华裳，银鞍白马，眉眼凌利张扬，其后的马车更是华美。

整支车队从头到尾都写着“非富即贵”。

眼前的小丫头满眼钦羡，常迩心中一软，思及这孩子到底算帮过自己，开口：“你说要找人，那你知道要去哪里找吗？”

——

“邺城的人已经入京了。”连府书房之中，一名不起眼的年轻男子递上一纸信函，“我们的人一直都盯着，目前依然没有发现什么可疑之处，但……”

“但这次带队来的是南衡郡府的世子。”连仪一边“读”着线报，一边淡声道，“南衡王唯一嫡子，也是传言中的‘破军’。”

南衡郡为大芫南疆临海大郡，再往东南就是图休海域，历来海盗猖狂——也因此，南衡郡的军备支出向来是大芫各处军卫的大头。本是为边境安稳，然而自先帝在位末年始，南衡郡日益拥兵自重，一边不把望京朝廷放在眼里，屡屡违制，一边借剿寇名义向朝廷索要军资。