张嘉善略微琢磨了一下，也觉得有道理。迟生少年时家道中落，终归养了一些少爷脾气在身上。

“正好过些日子家里有宴会，全是富家太太，倒是可以让迟生过来招待。”

“我也是这么想的，那些富家太太，对着年轻漂亮的男孩子，总是有很多忍耐跟包容的。若是迟生发脾气，她们也只当是小孩子抹不开脸，不比洪九爷。”

“是啊，”张嘉善感叹了一句，“也怪我，当初瞧着迟家好，就给洵美订了亲。现下要退，也是麻烦。其实要我说，现在都不讲包办婚姻，迟家这门亲事，退了也就退了。用迟生搭上洪九爷，有些浪费。”

张老太太略微垂着头，眼睛越过眼镜看着自家大儿子。

“你是什么想头？”

张嘉善微微一笑。

“洪九爷的独子跟洵美岁数相当。”

“不妥。你趁早断了这份念想。”张老夫人斩钉截铁地说道。

张大老爷有些不明白。

“为何？”

张家老太太看了他一眼，暗自摇摇头。都说张家孩子有出息，可是在她看来，到底还是稚嫩了些。

“你记住，为官做宰最忌讳嫌贫爱富。虽说世人都这样，但是不能落到明面上让人指摘。宦海沉浮，起落在所难免。你若是嫌贫爱富，难免让人觉得太过投机。尤其是现下这个时局，落魄或者发达，都是一时的。不到最后，谁也不能说是个什么结果。”

张老夫人说到这里停下来，饮了一口茶润嗓子。

“那迟生不管是跟了洪九爷还是哪家有钱夫人，终归错处在他身上，到时候咱们退亲就理所应当了。谁能说咱们一个不字？”

虽然自家母亲的话有道理，但是张嘉善总觉得还是有些可惜。

“可是洪小爷那边？”

张老夫人见他这般，叹了口气。

“你都这么老大了，该懂的也应该都懂了，这么些年，洪家的传闻你是一点不知？”

洪九爷是张家的老亲，出了名的古怪。洪家人多，新鲜事多，可是大半都出在这位身上。

可能是天生异人，洪九爷不管是旧朝还是新政，都混得风生水起。现下因着时局暂时退了，也有一群人捧着敬着，谁都知道不过是暂时的事，洪家人各个能生，九房人，除了洪九爷，各个都有七八个孩子，还不算外头小公馆生的。只有洪九爷，只有一个儿子。

洪家人都贪花好色，洪九爷也不例外。只不过，他好男色。自小哥们兄弟都偷摸丫鬟，只有他，专朝着清俊小厮下手。

洪家老太太偏疼老儿子，只说小孩子贪新鲜。这走后门终归不是常事，年岁上来了，就懂得女人的好处了。

到了成亲的年岁，又做主给他娶了门好亲，提督家的女儿，漂亮极了。只可惜嫁进来，成了摆设，洪九爷一年都不往她房里去一次。

洪家老太太虽然着急抱孙，可是到底也是大家子养出来的姑娘，知道这事光九少奶奶一个人也办不成。终于熬了十来年，也不知道怎么成了事，九少奶奶十月怀胎生了个儿子。

起先都说这儿子不是洪九爷的，可是年岁越长，那孩子跟洪九爷仿佛一个模子刻出来似的，这传言也就慢慢没有了。

“这事啊，我听洪老夫人提过，洪九爷狠着呢，自己给自己灌了药，黑灯瞎火地进了九少奶奶的房，这才有的洪小爷。”

张老夫人说罢又是一声感叹。

“这人啊，只有心狠才能办大事。”

“即是如此，洪九爷不就应该更疼惜独子才是？”

张老夫人摇摇头。

“强扭的瓜不甜，洪九爷那是为了全洪老夫人的心愿罢了。你端看他之前提携的那几个孩子，各个不都跟他有些首尾。对着洪小爷，才真是一份面子情。况且，龙生龙凤生凤，谁知道洪小爷是不是也这嗜好？”

张家到底还是心疼孩子，舍不得嫁进去做活寡妇。

张嘉善点点头，把自己的那点想头按了下去。

“洵美那边给我盯好了，迟生那孩子好看，若是让她见了，恐怕多生事端，”张老夫人又叮嘱道，“咱们这样的人家，名声最重要。”

张嘉善赶忙应了。

到底是吃斋念佛的慈善人，张老太太晚上就往小佛堂多念了几卷经书。又吩咐人往寺院多供几盏香油灯。这人啊，年岁一大，对这因果报应，就更加信了。

阿弥陀佛，善哉善哉。

迟生这一日上工，刚到国民饭店，就被莫经理叫了过去。他有些迷茫，但还是过去了。他自问最近没有什么错处，心下才略微松了口气。

“今天有家人小姐过生日，本来是孟祥推着蛋糕进去，可是他忽然病了，来不了，我思来想去，这份差事你最适合，就你去吧。”