光阴如梭，妤儿与琦珏进宫的日子越发迫近。这是二人在家中就寝的最后一晚。

琦珏在睡梦中哭醒。闻讯而来的娘抱着琦珏，还未说出一句规劝的话，自己也是哭成一团，爹站在一旁，苦着一张脸。

“他爹，妤儿和珏儿不去宫里，不去了！”

娘低声说了这么一句，琦珏的眼睛一瞬间亮了。

爹心里烦躁，声音提高了很多：

“不去？宫里要人，我们这些小老百姓，敢有不从的吗？”

娘颤抖着：

“我们跑吧，跑到那深山里，跑到那一个人也不见的深山老林里，便是让那老虎吃了也罢，便是让那毒蛇咬死也罢，只这一件，别让我和我的女儿分开呀……”

爹叹了口气。

“皇上准了京城内的宫女回来探望，……每一户派出的秀女，都登记在册，无一遗漏，待三日后来接时，可别‘节外生枝’……”

黄公公的警告仿佛还在耳边。家中出了秀女却不放人，这“节外生枝”后果，谁也承担不起！更何况，普天之下，莫非王土，逃？哪里是可去的地方？

琦珏默然，少顷，她又哭了起来，这一次不再是哭闹，而是带着些失落与绝望的啜泣。妤儿上前帮着琦珏擦泪，爹也放缓语气，柔声说道：

“珏儿乖……明天可是你姐姐加笄的日子呢……咱们一家都得开开心心的……”

加笄……妤儿的心中百味杂陈，是呀，明天是三月初三，一年一度的上巳节……正是那那加笄的日子呢！

妤儿和珏儿出发的时辰是三月初三的未时，这是宫里选定的入宫的好日子。

三月初三，该是女儿及笄的好时节，妤儿虚岁十五，还未过今年的生辰，照理这仪式该是明年才办，然而时不我待，父母趁着她还未进宫，便提前为她操办了这事。

加笄是女儿家的大事。这些天父母没有多说话，而是静静地为妤儿准备仪式所要的一切。这是他们最后所能尽的一片心。

他们脸上挂着笑容，从不叹一口气。然而，母亲原先是没有一根白发的，只是这么几天，她的鬓角的青丝已经如雪。

这些天，妤儿和琦珏也静静地帮着两位长辈忙上忙下，她们甚至顾不上了说话，只是不停地干活。她们心里明白的很，此刻，说什么都没意义了。

清晨的朝阳划破了春夜的黑暗，三月初三终于到来。

刘家经过了精心的布置，满是喜庆的气氛，全家人都穿了最上好的粗绸衣，这是按规制他们能穿的最好的衣服。这衣服很素净，没有花纹，质地也不是很好，然而这并不妨碍她们全家喜盈盈的笑脸。

琦珏年纪较小，极易被气氛所感染，她望着父母的笑脸，一时间竟然暂且忘记了离别的忧伤，她的眼角还挂着泪珠，嘴角却露出了笑。妤儿也在微笑，然而她有些强颜欢笑的意味。

按照惯例，该是由一名正宾来给妤儿加笄。今日父母请来的正宾，是他们所在“保”的保长。

明初朱元璋在编辑户籍中，按照贵贱，分为了宗师户、官绅户、商户、民户等分类，登记于“黄册”之上，以人丁为征税依据，到万历九年的时候，由于欺瞒逃税现象严重，成化六年，明宪宗朱见深重新推行了始于宋朝，执行严厉的“保甲制”：它把当时全国的人口进行细致的划分，强制每家门上都挂牌，上写丁口人数、姓名；十家为甲，十甲为保。一家有罪，其余九家若不举报，则统统株连。如此一来，推选出的保长，自然也是那德高望重，受人敬仰之人。

母亲诚挚地请保长来为妤儿加笄，保长先是客气地推让了一番，然后便起身了。

簪子一插上，加笄的仪式就算完了，妤儿和琦珏也将离开这个家，永远都不会再回来了。母亲将她珍藏的一把玉簪交给保长，她的鼻子一酸，保长露出笑容：

“妤儿和珏儿进宫是喜事，还是莫哭了……他日若是她俩能飞黄腾达，求多照拂的，该是我们这些乡里乡邻的呢！”

这话一出，母亲露出了笑靥，是啊……她的眼睛里流出了神采，流出了希望。

加笄这一刻终于到来，保长用那粗糙的双手将妤儿的头发盘起，接着再插上簪子，这个过程十分短暂，即刻便完成了。妤儿既是紧张，又是兴奋，琦珏则在一旁拍手叫好道：

“姐姐长大了！姐姐长大了！”

琦珏也吵着要加笄，众人都笑话她不懂事，慕音俯下身子，告诉琦珏，只有成年的女儿家才可以加笄，加笄就表示女孩子家长大了，可以嫁人了：

“琦珏吵着要加笄，你是要嫁谁？你说，说呀！”

琦珏的脸马上就红了，然而她马上反唇相讥：