如今皇帝还是日日在郑贵妃的翊坤宫长留，而王皇后如今也不再成天自怨自艾，以泪洗面了。自打有了女儿，她不再是“窗前独坐，我与灯儿两个”，她偶尔还是会咬牙：

“郑贵妃……你不得好死！”

郑贵妃名叫郑嫱，是北京大兴人，万历初年，正值十四岁的她入宫做婢，只用了两年时间，她便让青年的万历皇帝为她神魂颠倒，她是全紫禁城里唯一敢当中摸万历皇帝脑袋的妃子，仅凭这一点，她便是空前绝后，睥睨六宫。

她的儿子朱常洵不过是皇三子，却子凭母贵，母子俩在皇宫里炙手可热，成功地碾压了包括王皇后以及皇长子朱常洛在内的所有对手。如今郑贵妃与朱常洵在宫内的地位，无人能敌。

“皇上，该吃粥了。”

巧笑倩兮，美目盼兮，郑贵妃笑吟吟地拍手，十二个丫鬟端来了十二种备选的粥来，有稻粥、红豆薏苡仁粥、凉谷米粥、蒸糯米粥……万历皇帝苦着脸：

“朕不想吃，拿走拿走！”

明宫奢靡之风盛行，中后期尤甚，万历皇帝平日里早餐便有十二道菜，中午是二十四道，还不包括甜点主食与汤水，这些菜品皆是山珍海味、浓厚肥美、大鱼大肉，吃得多了，便会时常不思饮食。

郑贵妃有些恼怒地望着那十二个宫女：

“没用的废物！皇上龙体金贵，需要好的晚膳！你们做不出让皇上有胃口的粥来，要你们何用？”

郑贵妃当即就吩咐她的女婢女梁嬷嬷，把这十二个宫女拉下去每人打三十闷棍，接着送到司礼监听候处置，宫女们吓得浑身发抖，却也不敢丢掉手中的托盘，一时间寝宫里满是杯盏震颤的声音，万历皇帝赶紧喝止：

“爱妃何必如此……朕吃，朕吃就是啦……”

郑贵妃听了，紧皱的眉头顿时舒展了：

“正是呢……皇上便是身体再康健，再不在乎自己，也得为臣妾而着想呀……”

万历皇帝最终选了一碗松子菱芡枣实粥，郑贵妃大喜过望，亲自端来吹凉了，万历皇帝咂摸了几口，忽然笑着说道：

“这粥吃起来倒是香甜，洵儿上了哪里？不知他可曾吃了晚膳？”

郑贵妃心里咯噔一下，然而表面却依旧装作波澜不惊的样子，她那白嫩的手指划过万历的唇角，将他嘴边的一粒米揩干净：

“洵儿此时已经歇息了，这些天这孩儿早早就会睡下……”

万历皇帝一听此话，几欲起身：

“早早就会睡下？这怎么可以！‘三更灯火五更鸡，正是男儿读书时’，他不读书，怎么行，我得去看看！”

郑贵妃大骇，又推说这些天这孩儿简直是不要命地读书，累得厉害，头也有些痛，这么一说万历皇帝更是紧张，直说这孩儿不会是生了什么病吧？更是要瞧。郑贵妃手忙脚乱，她几乎是把万历皇帝按回了龙床：

“天色这么晚，皇上何必还让他起来？有什么话，明天说便是了……”

万历皇帝看着郑贵妃，脸上有着笑意：

“你呀……洵儿那孩子，你也别太娇惯着他……朕，还有重要的事儿要交他呢……”

万历皇帝把郑贵妃的手放在他的手心，郑贵妃的双眸倏然亮起。

郑贵妃心里乱糟糟的：儿子朱常洵在夜里便不见了踪影，至今还没回来。

万历皇帝服了治疗风寒与安神的药，晚膳的粥也有安神的作用，他很快进入了梦乡。

夜漆黑，朱常洵在刘成庞保的簇拥下蹑手蹑脚地进了翊坤宫的大门，全宫的灯都熄灭着，朱常洵心里暗喜，他朝自己的卧房走去，喜滋滋地说：

“我说什么来着？我们这次是天衣无缝，神不知鬼不觉……”

他顾着说话，却冷不防撞在一个人身上，他抬头一看，顿时惊呆：

“母亲……”

庞保刘成顿时跪倒：

“娘娘吉祥！娘娘万福！”

郑贵妃气得脸色铁青：

“吉祥什么？万福什么？你们做出这等事儿来，我还怎么吉祥？怎么万福？洵儿只和你们几个出去，又没有别的庇护，万一有个闪失……还不如用一根麻绳套到我的脖子上，把我勒死！”

郑贵妃雷霆震怒，庞保刘成不断磕头，朱常洵没有跪下，此刻却也低着头，不敢看母亲，然而他也并没有害怕，依旧还是笑着：

“母亲息怒！这次的事儿，是孩儿一个人的错！母亲要打要罚要杀，冲着孩儿来，其他无关人等，不要迁怒。”

郑贵妃起身，戳了朱常洵脑门一指头：

“‘要打要罚要杀’，我这为娘的怎可能会杀了你？你这孩子，如今实在是被娇纵坏了！”

莫说是要杀，便是打与罚，郑贵妃与万历皇帝也不舍得的，朱常洵正是吃定了父皇与母妃的这一点，才为所欲为，无所顾忌，郑贵妃没法朝洵儿发火，转头又骂庞保与刘成：