祂用仿造的唇舌——更像是一条黑色的毒蛇信子——穿过她一缕缕丰美的黑发，吃掉了她脖子上的血迹。

艾丝黛拉抿紧嘴，什么也没说。

事到如今，即使她不想承认也必须承认，这个世界的确有像神一样神秘莫测的力量。

她之前看玛戈使用巫术，只觉得更像是一种障眼法，好比从礼帽里变出鸽子这样的街头魔术。

后来，她听玛戈提起罗曼帝国的女巫、魔物和各种守护神的传说，也觉得更像是一种精怪传说。

她以为神明、魔法和巫术，只是人们对无法理解的力量的一种概括。谁能想到，世界上居然真的存在无法解释的生灵。

眼前的黑雾在观察她，模仿她，戏弄她。

祂明明没有舌头，却紧盯着她的口腔内部，变幻出一模一样的器官，舔掉了她脖子上的血液。

当祂吃到血液的那一刻，似乎满意极了，连黑雾都沉沉地涌动了起来，仿佛野兽打了个餍足的哆嗦。

她和黑雾之间的差距太大了。

当她被那只丑陋而粗硬的手掌扼住喉咙时，连反抗的想法都消失了，就像羚羊被猎豹叼住喉管——羚羊是不可能生出叼住猎豹喉管的想法的。

她十分厌恶这种感觉。

自从她对权力生出渴欲后，就很少再体会这种无能为力的感觉；上一次体会这种感觉，还是在火刑法庭上，裁判官以“亵渎神明”这样可笑的罪名，剥夺了她的王位继承权。

她以为那是她这辈子最后一次无能为力。

谁知，才过去没多久，她就又一次被挟制了。这一回，还是个连形状都没有的黑色怪物。

是她太孱弱了吗？

那她怎样才能摆脱孱弱的现状，摆脱这种无论是谁都可以挟制她的局面？

黑雾有些惊讶。

祂没想到艾丝黛拉被威胁后，不仅没有害怕，反而生出了更为浓重的贪欲。

欲念从她略显阴郁的呼吸中散溢出来，鲜活，强韧，有生命似的游动，形成一股甘美的微风，融入了祂雾似的身体的每一组织。即使在生死关头，她也没有意志消沉，而是像野兽一样被激发出了凶狠的好斗心。

她不是完美的傀儡，却会是祂品尝过的最甘美的食物。

也许，祂不该那么粗暴地对待她。

她的贪欲比祂尝过的任何一种欲望都要丰盛和甘美，假使她因为气愤或恐惧而自杀；可能要过很长时间，祂才能找到下一个能与她相媲美的食物。

就在这时，艾丝黛拉冷不丁开口问道：“你是小狗吗？舔够了没有？”

她生气了，声音变得像冰一样冷。

祂想要她消气。

于是，祂沉吟着，将丑陋的手掌贴在她的前额上，攫取了她关于欢乐的记忆。

她是个如磐石般冷静且善于控制情绪的女孩，很少大喜大悲，最高兴的时刻也不过是——吃到合口味的蛋糕、喂养的毒虫开始化蛹、偷到合乎心意的燧发枪，以及戴上缀满宝石的王冠。

祂现在还很虚弱，没办法用王冠讨好她，但可以送她一把精巧的燧发手枪。

艾丝黛拉久久没有得到回应，皱眉蹙额地望了过去，却看见黑雾模仿人类的双手，呈上了一把小巧的遂发手枪。

等她接过手枪后，黑雾又像小狗小猫那样讨好地蹭了蹭她的面颊。

艾丝黛拉所有注意力都集中在燧发手枪上，完全没察觉到祂的讨好——这黑雾不通人性也无法交流，她以为自己死定了；谁知峰回路转，祂竟然像知道她此刻最想要什么一样，送来了一把精巧的燧发手枪，并且刚好契合她手掌的尺寸，仿佛为她量身打造般。

这黑雾究竟是什么？

祂有意识吗？

祂有智慧吗？

祂能和她……交流吗？

她抬起脸，直直地看向黑雾：“为什么给我这把枪？”

一片静默。

没有声音回答她。

是她想太多了吗？还是说，这个怪物真的没有智慧，没办法用言语和她沟通？

艾丝黛拉垂下眼睫毛，试着把火药压入燧发手枪的枪管。黑雾看似听不懂她在说什么，却十分配合地递上了遂发手枪的配件。

“我在屋里试用这把手枪，屋外的人会听见吗？”她问。

仍是没有回应。

就在她快要放弃和祂沟通时，一个低哑、古怪、刀刃般锋利的声音响了起来：“他们……不会……听见。”

祂像是刚学会这门语言般，还无法适应咬字和发音，隔了好几秒钟，才能流利地说出下一句话：“送你，是为了，讨好你。”

“讨好我？”艾丝黛拉眯起浓黑的眼睫毛，语气说不上是惊讶还是讽刺，“讨好我干什么？”

黑雾用了一秒钟去思考讨好她的原因，然后游动了起来。