高士奇见那画上笔触虽落拓洒脱，但徒得其形而失其神，画风萎靡，可见是心不在焉，他在画上压压手，“诶，心思不到又流于刻板了，走了流风，成何意趣？”

雪梅心有不耐，“先生，这画改天再作如何？我心思没在这上头，乱笔成画没得污了您的眼。”

高士奇叹道：“府上聘了重金请我来教你，盼你卓有所成，你又是我首徒自然看重你些，你虽是女学生，在于悟性方面却不输于男子，正可谓天道酬勤，只望你不要马虎，把心思多放在课业上才好。”

雪梅颔首，“学生知道，请先生宽心。”

她答应的恳切，可心里腻烦透了，都说皇家是锦衣玉食的日子，她却不稀罕，颠沛流离的生活她过得够够的了，就想一门心思跟着容若过安生日子。可人在矮檐下，不得不低头，明府的长辈不允许他们在一起，她一个姑娘无话可说，态度越鲜明了，显着自己太跌份儿，扫了脸面不说，连带着天府里的爹娘也跟着受辱。这份感情是她心心念念盼着的，逼的没辙撂开手，又不认头，真是哑巴吃黄连，有苦说不出，只能暗里偷偷抹泪儿，真是憋屈死了。

正说着，安管家隔着帘子问：“高先生可在？”高士奇应了声忙打了帘子出去。

那高士奇家境清寒，本是随其父高古生北上游学至都门，不想中途其父亡故，无奈他以卖书画、春帖以贴补生活。幸遇顾贞观，知明珠要请宾师，遂荐了他去。

外面高士奇与安管家私下里耳语良久，她在里面听得不大真切，这样的行止在府上早就看惯了，她也没放在心上。她牵牵嘴角显得不以为然，拿来七弦琴似有若无的拨弄，随着音律悲戚戚地唱：“

玉鸾兮清歌，抚长萧兮玉瑱，缱绻柔兮明珰。

玉琴兮泠泠，步蘅薄兮鹤立，思绵绵兮璜台。

月皎皎兮汋约，清之扬兮猗靡，凤凰翼兮鼓瑟。

鸾鸟翀兮五鸣，熠熠燿兮齐光。

兰茝幽兮芳华，瞭杳杳兮朝云。”

时近隅中，驮皇帝的青蓝小娇早已停在明珠府外西角门上，曹寅打了骄帘，明珠已肃然恭迎，皇帝压压手示意他无须聒噪府上家眷，明珠扫扫马蹄袖，扎在地上打个千，“奴才，恭迎圣驾。”

皇帝嗯了声，略弯腰身对明珠说：“朕今儿是来串门子的，把朝堂上的那些规矩都免了吧。”

明珠连连说是，步下跟随皇帝直入了后院，那后花园中塑石假山秀峻连绵，萋萋腊梅傍幽湖岸，西侧落一拱桥直通林沁西苑，只听西苑内娓娓道来婉妙的歌声，皇帝止了步，闭目聆听，那琴声时婉时缓，挑拨勾弦，面前山隐蒸霞，池面澄澈晶莹犹如金玉，音律咏叹余音绕梁，只觉心旷神怡，似有超逸绝伦，羡冥鸿飞之感，只是歌声过于空濛悲怆，也说不清其中是个什么滋味，内心时而振起波澜，时而寒烟衰草，追忆起儿时往事，想起‘父母膝下，未得一日承欢’抱憾的念头，因此上留身心，不知不觉心驰神往。

曹寅听了一阵，忽看到福全也跟了上来，站一旁也听愣住了，他轻碰了一下皇帝的衣袖，皇帝才如梦方醒，干咳了几声，“此曲只应天上有,人间能得几回闻。明珠啊，你倒是会玉韫珠藏。”

明珠讪讪的，惶恐道：“奴才的园子哪比得皇上的御花园，就好比土丘见泰山，远远不及。”

皇帝会心一笑，打趣道：“朕和你玩笑，你紧张什么？”抬首冲西苑指了指，问“你那院里的女娃娃唱得不错，可惜太过于悲戚哀怨了，心里肯定有什么事儿搁不下了——愁得。”

皇帝如此一问，倒称了明珠的心计，故作悲恸的说：“回皇上，那是奴才戚家甥女儿，是前河道总督舒穆禄劼善的独女。因他阿玛殁了，这闺女伤心透了。”

皇帝哦一声，有些惊讶，“舒穆禄劼善？这个人朕知道，先帝的肱骨河台，先帝在时对他颇有赞誉，说此人刚正不阿，‘一不怕死，二不贪钱，三不党争’是极力反对中饱私囊贪墨之事，颇有海青天的遗风。只是朕尚未亲政，当年舒穆禄劼善含冤而死，朕心如明镜，如今河道总督的差事换了他鳌拜的人，朕就知道这老贼野心积炽，他心不足、意不满，是要一点一滴地嗜朕心髓！”明珠听后心下已知皇帝来意，遂引与皇帝前往三秀草堂议事去了。

林沁西苑琴声住了，雪梅的心也随之疏散了许多。高士奇打了帘子进来，拊掌赞叹说她的琴技愈发进益了，师徒两个相互捧了几句，高士奇又向她交代了课业，说完便匆匆离开了。

花菍见人都走静了，才端着茶盘上来捏着嗓子轻声细语地说：“姑娘甭担心，适才我从厨下过，碰巧听见彦如玉和底下丫头们闲磕牙，说是老爷叫人把冬哥儿放了出来，这会儿正往三秀草堂去呢。”