三个朋友进屋后的前半个小时，莱姆斯跟其他人同样愉快，听着母亲讲述她和父亲有关博格特的相识。不过在霍普·卢平起身取来一本相册后，他的表情就急转直下。

“妈！别……”

意识到这只会让朋友们更感兴趣，莱姆斯吞回剩下的抗议，然而为时已晚。

“家庭相册？”西里斯坏笑，一边不断瞟向似乎随时要跳起来把它抢走的狼人朋友，“我们会看到宝宝莱米吗？”

“我们很想看看！”詹姆热情地说，彼得在他旁边助纣为虐地使劲点头。

“哦，当然。”霍普摸摸儿子的后背，不知道是不是错觉，她的动作特别像在安抚一只有毛的四脚动物，“莱姆斯的好朋友来我们家，我真是太高兴了……我一直担心他跟别人玩不到一块儿，只是想让我别担心才说……”

她抹了抹眼睛，掩盖刚才涌上来的担忧和伤感，莱姆斯将一条手臂揽过母亲的肩膀。

“放心，他有我们呢！”詹姆忙嚷道，“快看看吧！”

他随手把霍普膝盖上的相册翻开，然后客厅安静了几秒。詹姆的眼睛睁得像盘子那样大，莱姆斯收回胳膊，手捂住了脸。

“噢。”詹姆感叹，现在他的脸像圣诞树一样点亮了。

“这是莱姆斯？”彼得小声问。

西里斯坐得最远，得越过彼得趴在詹姆肩膀上才能看清那张震撼了哥们的照片，然后他说：“哇哦~~~~~~~”就是那种你能听见波浪线的小女生式的声音。

莱姆斯挪向沙发边缘，抱起胳膊，坚决把头扭向反方向。

“对，在他快满四岁的时候。”霍普满怀爱意地回答，将相册传给几个男孩，好让他们看得更清楚——尽管她儿子明显不会赞同，“距离他……没多久，第六或者第七次。这真的很令人难过，看着莱米那样痛苦和虚弱，但是……”

这个停顿的意思其他人完全理解：照片里，一只幼年小狼崽趴在她大腿上，脑袋搁在两条前腿之间，疲惫不堪地闭着眼睛，歪着身子挨向抚摸自己的手。

“太可爱了。”詹姆两手举着相册，仿佛想把这照片给吸进眼睛里，“太太太太——可爱了。”

“没错！”彼得连连点头。

西里斯歪着身子，趴在彼得肩膀上，脑袋凑在两人之间，“你们还给他戴了这个……”

“伊丽莎白圈，莱尔用魔法加固过。”霍普回答，“我当时不同意这个，像对待一只小狗那样对待我们的儿子，但他坚持采取必要的措施防止莱姆斯咬人……可惜等莱姆斯再长大一些，这个办法也不管用了。”

“我八岁时差点咬伤我妈妈。”莱姆斯补充，“后来我就到地下室单独变形了。”

他趁大家被这个悲惨故事分神，倾身将手伸向相册。但好友们立即识破了他的企图，詹姆及时按住相册，然后西里斯将它抢进手里，举到莱姆斯够不着的地方。

“莱姆斯当然不是小狗狗。”英俊的少年咧嘴笑道，“他是一只可爱的小狼，我们的小狼狼~”

莱姆斯恶狠狠地瞪他，嘴巴动了动，硬是在母亲面前吞下一句脏话。

“下次我们在尖叫棚屋可以像照片里这样拍拍你嘛？”詹姆兴冲冲地问，“这个伊丽莎白圈，我确定我们可以找到什么办法——”

“可以啊。”莱姆斯咬牙切齿地说，“一人一口。”

*****

“多米达？”哈利求助地喊道，“多米达！我可能需要点帮助……”

棕色长发的女人脚步匆匆地穿过厨房后门，来到院子里。只见哈利竖着两只满是红印子的手，身边的草坪上显眼地立着个——形似巨型海胆的东西，裹着小泰迪的狗狗套装，许多黑色尖刺从衣服里炸出来。

“我们正在玩，他被那只大飞蛾扑到脸上，就变成了这样。”哈利有点结巴地说，“飞蛾飞走了，但他还是没恢复……”

“噢。”安多米达将长发捋到耳后，面不改色地将手放到大概是刺球后脖子的位置，“我该提醒你的，泰迪被吓到的时候反应会有点夸张……”

在哈利敬畏的目光中，那些刺变软了，蜷曲蓬松，宝宝从巨型海胆变成巨型蒲绒绒。安多米达继续挠动手指，又过了几秒，泰迪胖乎乎的小脸从绒毛中露了出来，他得意地咯咯笑着，朝外婆伸出双手，狗狗套装上满是洞洞。

“抱他的时候要当心。”安多米达边给外孙擦脸边说，“那些刺扎不伤人，但会有点疼，我很担心会不小心把他摔下来。”

“好的。”哈利说从草坪上爬起来，搓搓被扎到的手和腿，犹豫了一下，“朵拉从前也是……？”

“哦，不。”安多米达抽出魔杖，一边用温柔的口吻说，“朵拉什么都不怕，她太勇敢了，我常常替她害怕……”