嘉南一早打好了腹稿，“我打算退出舞团，学校课业太繁重了，两边兼顾不了。”

“是吗？”魏春生语气中充满探究。

“我看你之前就兼顾得很好。听说你是自己考进一中的，在学校的成绩也还算可以。”

“下半年就升高三了，时间紧张。”嘉南说。

“那就没办法了。”魏春生善解人意地说。“现在是法治社会，况且你又没签卖身契给我，当然想走就能走。”

“不过你怎么不提前跟我说一声呢？”

他的话听着不像责怪，而像好脾气的长辈包容任性的晚辈。

嘉南压住心底的不适。

不远处过往的学生都在看着他们。

“我回教室上课了。”嘉南想立刻就走。

魏春生的目光落在她耳侧的金属发夹上，审视了两秒，忽然笑道：“是不是在心里咒我去死？

“可惜你又做不到。”

嘉南站在原地，遍体身寒。

——他看穿了她！

她把这枚发卡当作保护工具，曾经好几次将它攥在掌心，妄想用它扎破面前这个人的喉咙。

而他早就察觉了。

他都知道！

“嘉南，你真是废物啊。”魏春生语气充满遗憾。他仿佛真的一直在等待嘉南动手，愿望却最终落空。

“不过你比她们强。”

魏春生评价商品般评价舞团里留下来的其他女孩，“她们是比你更下贱的东西。”

嘉南以为自己不会再被刺伤了，尖锐的痛意却剐蹭着她的神经，想把她连皮带骨掀翻在地。

魏春生的脸总让她想起唐俊，想起柳曦月，想起自己在文化宫度过的许多个日夜，还有易宁哭泣的眼睛。

他的每次出现都像飓风，轻易把嘉南带回生命中寒冷的凛冬。

二〇〇八年的冬天，明明已经过去很久了，却又没有真正地走远。

*

二〇〇八年，冬，嘉南十岁。

“南南，我明天不能陪你去看烟花了。”易宁的声音嗡嗡的，像闷在厚重的棉花被里。

元旦前两天学校开始放假，连柳曦月也大发慈悲，宣布元旦期间休息。

元旦当天，河边会有一场烟花晚会。嘉南和易宁早早约好了一起去看。

“你生病了吗？”嘉南问。

“有一点不舒服。”易宁说，“不用担心，我在家休息两天就好了。”

嘉南没办法不担心，找去了易宁家。

外面在下雪。

她的毛线帽和衣服上粘了许多细碎的雪花，很快消融。

易宁的父母都不在，只有易宁缩在床上。

嘉南摘掉手套，用软软的手指贴在她额头上试探温度，不烫，比她的手还要冰。

“你哪里不舒服？”嘉南坐在床边，声音轻轻地跟易宁说话，“要告诉我，我去给你买药。”

她那么真诚。

能够承载所有痛苦的秘密和眼泪。

易宁哭了。

她的哭声让嘉南感到慌乱而无措。就像她舞蹈课上受到批评躲在角落偷偷哭泣，易宁抱着她那样，她也抱着易宁。

她们像两只受伤的幼鸟，躲在巢穴里颤抖。

可嘉南连易宁的伤口都找不到。

直到元旦过后的某一天，易宁在换衣室里换衣服，嘉南看到了她腰上青色的指痕。

女孩细细的柔软的腰肢上，拓印着成年男人的掌印。

有许多隐形的黑色胶布封住了易宁的嘴巴，不仅让她恐惧，还让她感到羞耻。

易宁所有的话都变成了眼泪，汩汩地从眼睛里冒出来，汇成一条小溪。

黑色的溪水不断从嘉南脚面流过，硫酸一样腐蚀着她。

在文化宫，嘉南开始寸步不离地跟着易宁，像影子。

她践行着自己的承诺，想要保护她最好的朋友，如护林员守护着一棵树。

可唐老师总会有别的办法。

他给易宁开小灶，将她留下。

他教易宁跳舞的同时，指纹继续在她的皮肤上刻碑，留下他谱写的华丽诗文。

嘉南第一个求助的人是沈素湘，小孩本能地信赖和依靠她的母亲。

唐俊先她一步在电话里告状，向沈素湘反映了嘉南这段时间在舞蹈课上的“罪行”，她不认真，偷懒，故意与老师作对。

沈素湘让嘉南跪在地上。

嘉南什么也来不及说。

“我对你太失望了，嘉南。”

沈素湘每天照镜子能发现脸上眼纹日益加深，柴米油盐消磨她年轻时的志气，耐心也逐渐挥发。

她用鸡毛掸子抽在嘉南的背上，嘉南头磕着地，边哭边喊，妈妈你救救易宁吧。

求求你了。

求求你了。

求求你了……

她央求着，哭得很厉害，身体蜷成小小的一团，到最后抽搐着说不出完整的句子。

她在疼痛中不断想起越来越沉默的易宁，变成了哑巴的易宁，如同被挑断了手脚筋失去了反抗能力的易宁……