钟相公指的是参知政事，也就是副宰相钟晏。魏王顺利上位，钟晏暗中出了大力。如今花羡辞了宰相之位，相位空缺，钟晏执掌大权，成了事实上的宰相，难怪他的侄女如今这般趾高气昂。

朝朝“哦”了声，慢吞吞地问：“我们有过节？”

笼烟默了默，含蓄地提醒她：“您上次在梁家的梅花诗画会上见过她。”

朝朝回忆了下，想起来了：“就是一直跟在范翠如身边，鞍前马后，尽心尽力地找我茬，然后被阿瑾不小心绊了一跤的那位？”

笼烟夸道：“姑娘好记性。”

钟宜气得发抖，一张银盘脸黑如锅底：这一主一仆是当她死人吗？居然旁若无人地揭她的短。

那一跤已经成了贵女圈中的笑话，委实是她生平之耻。也因此，刚刚有人撺掇着过来看朝朝的笑话，她见范翠如不置可否，第一个响应，做了领头人。

窦瑾她惹不起，花朝都落魄成这样了，难道她还对付不了？

浣纱和笼烟戒备地护在朝朝面前：钟宜的脸色实在难看，仿佛要吃人一般。

朝朝恍若未觉，对着钟宜狰狞的面孔笑得温柔大方：“好了好了，别气。你喜欢这里，就让给你好了。”一副体贴大度，牺牲奉献的模样，起身重新找地方。

钟宜一口老血憋在喉口，一张脸越发扭曲，亦步亦趋地跟在她身后，见朝朝在鱼池边坐下，再次开口：“这里也有人。”

朝朝这次没有站起，抬头看向钟宜，为难地问道：“请问哪里没有人？”

钟宜指了指璇玑殿：“太后娘娘旁边，花小娘子素来坐的位置空着呢。”

钟宜的身后传来吃吃的笑声：“钟姐姐，打人不打脸，你这不是存心给我们朝姐儿难堪吗？”从前朝朝身份尊贵，宫宴从来都是上座。可如今，这个位置哪轮得到她？

“是啊，”又一人跟着开口，语气嘲讽，“朝姐儿已经够可怜了，祖父罢官，夫君被贬为庶人，这次宫宴呐，说不定就是她最后一次参加了。”

钟宜身后笑成一片，有人道：“那可不一定，能参加宫殿的可不一定是主子。”

“也是，朝姐儿，你一定要好好劝说庶人赵旦，行事定要小心谨慎。否则，一不小心害得妻儿罚没掖庭就糟糕了。”

“怎么说话的，我们朝姐儿这样的娇贵人，怎么能去服侍人？”

“这可难保，朝姐儿学过服侍人吗？要不先练练，给我们宜姐儿提一下裙摆？”

朝朝听着四周的嘲笑声，心中叹了口气：鱼池这边僻静，这些人是以为无人注意，所以肆无忌惮了吗？

*

太极殿东堂中炉香袅袅，与西堂同款的紫檀座苏绣沧海月明座屏后放了两个竹筐，谈德升指挥着几个小内侍，正将如山的贺表与奏事的折子分开。

墙上的花鸟人物卷轴换成了巨幅的舆图，殿中原本花里胡哨的家具摆设都被撤走，只余中间巨大的花梨木书案与四周几架抽屉格子，显得空空荡荡的。

殿中安静得可怕，只有奏折碰撞的轻微声响与笔尖落于纸面的沙沙声。

赵韧的右手边已经堆了两叠处理好的奏折，伸手从左边同样堆积如山的奏折中再拿过一份，目光落到奏折的落款上，忽然凝住。

谈德升抬头，瞄见奏折上“江陵府”字样，隐约想起奏折中内容，不由奇怪：不就是一封治水患的折子吗，陛下怎么看了这么久？

赵韧搁下笔，捏了捏眉心，忽然开口：“朕记得，江陵府少尹姜润是承平二十三年进士科的进士。”

谈德心惊，由衷赞道：“陛下好记性。”一个小小的从六品地方官，他竟能一口道出来历。

赵韧不接他的马屁：“朕只是恰好知道这个人。据说他在治水上很有一套？”

谈德升马屁拍到了马腿上，讪讪而笑，恭敬回道：“是，姜大人原是在任上三年，治理水患卓有成效。”

赵韧屈指扣在奏折上，沉吟片刻：“传朕旨意，命姜润即刻进京见朕。”

谈德升忙应道：“是。”正要叫候在外面的小内侍拟旨意，耳边忽又听到赵韧的声音：“她呢？”

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第9章 撑腰

谈德升一愣：“陛下说的是……”猛地反应过来，低头禀道，“花家小娘子已经到了璇玑殿外。”

赵韧问：“她什么时候过来？”

谈德升迟疑。

赵韧觉出不对：“怎么？”

谈德升暗暗叫苦，低下的头又矮了几分：“花小娘子似……暂无来太极殿之意。”

赵韧屈指轻叩的动作顿住，眼睫垂下，不知在想什么。片刻后，他忽然笑了笑，将手中的奏折合在桌面上，又拿过另一份继续批阅。