那个小女孩抱着他的腿就是哭，“爹，别卖我啊——”

又有人挤过来了。

蔓儿忍不住大声嚷道：“你们疯了上赶着卖儿卖女，官府设了粥棚，至于饿死吗？”

“姑娘，我们没办法，地淹了，家没了，辛辛苦苦攒了一辈子的东西都没了，我们可怎么活啊！”有个老婆婆颤巍巍说。

“粥棚顶多开一两个月，到时候我们一样没的吃，还得卖孩子。等远处的灾民一多，人牙子们也就聚来了，还不知道把孩子卖到什么地方去，倒不如现在寻个正经人家卖了。”

赵瑀奇道：“等水退了，你们接着回去种地不可以吗？”

老婆婆苦笑着说：“太太，但凡能活得下去，谁舍得卖孩子？地里淹得不成样子，就算补种麦子玉米之类的庄稼，今年也没了收成，我们没的吃啊。”

赵瑀沉默了，看着灾民手中的孩子，她想起了李诫，当年他也是因家乡受了灾，一路逃荒，若不是遇见当今的皇上，还不定被人贩子弄到哪里去。

她努力让心中的憋闷过去，尽量让自己的声音听起来温柔和缓，“大家先别急着卖孩子，等我和同知大人说说大家的情况，看能不能商量个办法出来。”

得知这位是同知大人的太太，人群立时发出一阵轻呼声，那老婆婆喜极而泣，“如果真能让我们骨肉不分离，我们给您、给李大人立长生牌！”

赵瑀笑道：“李大人不会坐视你们遭难不管，暂且在这里安心等消息。”

天色发暗，雨也大了，蔓儿催着赵瑀回去。

赵瑀没有多留，尽快赶回衙门。

她和刘铭商量说：“我想在城里单独设一个善堂，专门收容灾民的孩子，不管是不是孤儿，只要他们送来就收。等灾民们稳定下来，可以再把孩子们领回去。”

刘铭转着眼珠，深深思索半晌后说：“是好事，但是事情太大，这次曹州几乎全都受灾，人数太多了，要养活这些孩子可不简单，其中也不只是银子的事。还是问问东翁吧。”

信当晚就送了出去，转天李诫的回信就到了。

他歪七扭八写了三四页，归纳起来就两个意思：由官府出面引导，曹州辖下各县均设善堂；可无偿帮灾民养孩子，但有个条件，寄养孩子的灾民在灾后必须回原籍处，耕种三年后方可领孩子回家。

他信的末尾还说，水退得比预期快，过两天他就回来。

第77章

李诫说是过两天就回来，但五天过去了，赵瑀也没见到他的人影儿。

她坐在厨房门口，一边端着小碗喂阿远喝羊奶——就是从粥场捡来的男婴，一边和蔓儿叹道：“准是又被差事绊住了脚，也不说来个信儿，我这心成天提着，唉。”

蔓儿将煮好的羊奶小心地倒入大桶中，闻言抬头道：“刘铭不是赶去双河口了？今天肯定能到，奴婢想老爷没空，但刘铭肯定有空，您且放心，不是明天就是后天，准有信儿送来。”

阿远吃饱了，有些犯困，赵瑀站起来抱着他，在院子里来回慢慢地走，轻轻摇晃着，哄他睡觉。

蔓儿啧啧称奇：“这孩子真与您有缘，别人上手一抱就哭，只有在您怀里最安生。”

赵瑀轻笑道：“我见了这孩子也欢喜，他那湿漉漉的眼睛一看向我，我的心都要软掉了。”

蔓儿唤粗使婆子将羊奶抬到马车上去，听了这话打趣道：“别人家的孩子您都抱着不撒手，若是您有了孩子，还不得宠上天去啊？”

“就是因为自己没有，才看着别家孩子稀罕。”

不多时阿远睡熟了，赵瑀把他交与雇妇照料，和蔓儿一起登上马车，向城外粥场驶去。

灾民中有不少抱着婴孩逃难的妇人，她们吃都吃不饱，早就没了奶水。

所以赵瑀每天都来粥场，来时必带一大桶羊奶，和熬得浓浓的米油。

她并没有刻意宣扬，但她是同知太太，身份在那里摆着了，曹州城的太太们陆陆续续也跟风往粥场跑，就算觉得脏乱不愿来的，都派了管事嬷嬷带着米粮过来帮忙。

托她们的福，灾年里最容易夭折的孩子们，至今为止全都活了下来。

灾民们的感激之情可想而知，看赵瑀的目光充满敬仰崇敬，竟还有人称呼她为“观音菩萨”！

这可让赵瑀哭笑不得，不过她气质娴静温和，说话的声音总是柔柔的，待人也如春风一般和煦，从没有贵妇那种自以为是的盛气凌人，是以粥场的孩子们非常喜欢和她待在一起。

每次她来，总是有一群小孩子凑到她跟前。赵瑀也不嫌他们脏臭，如果有余暇，还拿着树枝在地上写写画画，教他们识字。

这日仍旧是一样的场景，合抱粗的大槐树下，她坐在石头上，周围或蹲或坐或站，孩子们里三层外三层地围着她，一起跟着她念三字经。