“可是她能力实在太差了……”缪老师作出虚脱的表情，那片带血卫生巾似乎又飞到眼前，“她早几年在星春天一直上小组课，几个学生一个老师，有点类似托班——老师哪里时时刻刻管得了她。如果是上一对一个训的话，情况应该会好很多。这也跟家里有关，他们家觉得她过得开心就好。”

徐方亭下意识说：“可是累的是大人啊，蓉蓉阿姨太辛苦了！要是我估计坚持不了七年……”

缪老师也只能说“是呀”，此题无解。

身体上的劳累还是次要，七年如一日面对一个难以回应自己的孩子，那种无力感才是一把利刃，削弱坚持下去的勇气。

*

徐方亭和谈嘉秧刚进家门，谈韵之便冲过来，大叫一声“小徐”。

“小东家，怎么了？”

两个人都看出对方眼里有话要说。

谈韵之说：“你说吧。”

徐方亭说：“你先说。”

“那我先说，”谈韵之不再推让，喜道，“今天面到一个不错的阿姨，上一家东家工作地点变动，她不想跟去外地，才辞的工。就在榕庭居，明天让她再过来，你跟她聊聊。”

徐方亭笑道：“太好了。”

“好不好要你看过才知道。”谈韵之的真诚比恭维明显。

她也不谦虚，嘿嘿一笑。

谈韵之说：“到你了。”

徐方亭便道：“谈嘉秧会问为什么了，就是问的内容还比较刻板，都是从教过的句子库里面不加变换直接调用。”

“没关系，慢慢来，”谈韵之松快道，“他这么话唠，不怕学不会。”

两人哄着一个顽固小孩磨磨蹭蹭上餐桌。

每顿饭完毕，谈韵之都会在餐桌边呆一会，随便跟她聊点什么。

“对了，还有一个事，”谈韵之说，神色不复刚才轻松，而是显现谈正事该有的严肃，“谈嘉秧爸爸……葬礼在他老家临德，到时我和我爸带谈嘉秧过去。”

临德市距沁南市大概三个小时车程，不远不近。

徐方亭点头道：“我以为谈嘉秧爸爸也是本地人。”

谈韵之扯了扯嘴角，说：“他家的人很传统，非要把‘人’……拉回老家再火化入土，有什么禁忌之类吧。但你知道，运输这样的……‘人’有点麻烦，尤其现在大热天……所以还在磨蹭。”

“我知道，”徐方亭试图消缓他一停三顿的语气，“我爸爸那时候法医检查完就火葬了。”

“……”

谈韵之黯然一瞬，她才是那个亲历葬礼的人。

徐方亭扯出一个勉强的笑：“需要我一起去吗？”

谈韵之委婉道：“就怕你有什么禁忌。”

“当然没有。”她说，贫穷才是她最大的禁忌。

谈韵之轻声说：“那是最好的，到时你也可以不去现场，就在酒店接应一下谈嘉秧，我怕被灌酒。”

徐方亭也沉声应过。

两人陷入沉默时，通常不约而同看向谈嘉秧。小孩便是她们之间的桥梁。如果没有谈嘉秧，估计她们仅限于最疏离的东家与保姆关系。

这会若是能偶然对上一眼，沉默便会自然结束，就像现在这样——

谈韵之挪开眼，抿嘴才能掩饰由默契化开的浅笑。

“我去跟谈嘉秧玩。”

“我收拾餐桌。”

徐方亭避过他的目光，稍低着头，开始收拾餐桌，心情像看到洗干净的碗碟。

*

出发临德市已是五六天之后，徐方亭跟谈韵之找的叶阿姨聊过，对方是个慈眉善目的阿姨，五十岁左右。看到她的第一眼，徐方亭大概明白谈韵之的选择标准。

叶阿姨风格朴素，未着粉黛，给人踏实可靠的第一印象。也并非化妆就不是好阿姨，蓉蓉阿姨和罗应阿姨就每天捣鼓自己。

只是谈韵之把对徐方亭的印象与评断过渡到别人身上了。

最重要的是，谈嘉秧对叶阿姨观感挺好，一看到人家就兴奋展示他的“哥特式”乐高车。

叶阿姨即将上岗，意味着徐方亭在谈家的日子所剩无几。

近四个小时后，一车四人抵达临德市。

先到下榻的宾馆登记入住，按计划徐方亭在这里等待，不用出席葬礼。

但谈嘉秧来到陌生地方，可能缺乏安全感，攥着徐方亭的手死活不肯松开。

谈韵之从哄骗到强制抱离，没有一样生效，反而险些给谈嘉秧的尖叫撕破耳膜。

谈礼同不耐烦道：“你问问小徐能不能一起去？”

徐方亭就站在他旁边，却仍顾忌着，不与她直接对话。

谈韵之只能求助地看向她：“小徐，看你想法，不去也可以。”

徐方亭抱起谈嘉秧，没有撒手的意思，姿态足以证明态度。

“只要你们觉得我一个外人去没问题……”