萝拉的下巴压在抱枕上，她没有转脸，问凯撒：“为什么会有种族歧视这种东西？”

凯撒站起来，他的伤口处绑好绷带，正在穿衬衫。

他的背部之上，有着多处疤痕。

凯撒回答：“因为人们对未知的恐惧。”

未知，所以忍不住揣测。

揣测、臆想出的错误部分，造成了歧视。

凯撒在四点钟乘车离开，除了萝拉和私人医生，没有人知道他受伤。

萝拉今天得到的唯一一个好消息是艾米莉亚终于被允许离开自己的塔楼，但是她仍旧失去自由，无法和安加斯联系。

萝拉偷偷地翻墙找到艾米莉亚，她把自己的手机给艾米莉亚，自己在太阳下面晒了一会儿，听到艾米莉亚坐在蔷薇花丛下低声和安加斯说着什么。

萝拉抬头，轻轻地遮了一遮阳光。

艾米莉亚不是凯撒，她如今还不具备着和整个庄园、向萨列里公爵和萨列里夫人反抗的能力。

等到聊完天，萝拉再偷偷翻墙出去。

她庆幸凯撒受伤的消息没有传出去，不然帝国普通公民和阿斯蒂族之间的矛盾将会进一步激化、升级。

在近一年没有恐怖袭击、赫尔曼大力宣传和潜移默化渗透的情况下，众人对阿斯蒂族人的抵触心理始终还在。而因为上位后的举措（除阿斯蒂族人相关）获得极高的民意，凯撒如今是民心所向。

这个节骨眼上，凯撒被阿斯蒂族人刺杀中枪——

萝拉知道将会给这个种族的名声带来多大的危害。

凯撒也清楚。

凯撒很好地瞒住了那些不安分的视线，他看上去一点儿也没有病人的模样，自若地出现在大众视线中，工作，接受新闻的采访。

只有萝拉知道他衬衫下、浸着血的绷带是什么味道。

帝国之秋似乎格外短暂，冬季静悄悄降临大地。窗外的蔷薇花还没来得及彻底开放，就被寒冷的冰霜冻成干花，花瓣变成近乎枯萎的深紫，僵硬地立在枝头上。

萝拉在太阳出来后用剪刀剪了几支，插在玻璃花瓶中。

凯撒说：“阿斯蒂族人的确具备着花艺上的天赋。”

萝拉没有回头，她在仔细修建枯枝，纠正：“阁下，您这样也是一种’种族歧视’。不能够轻易地给一个种族下定义，即使这个形容词是褒义。”

凯撒合上书，他抬头看萝拉：“上次我说的事情，你考虑得怎么样？”

萝拉转身，迷茫：“什么？”

“送你出国，”凯撒简单地说，“等安稳后，我再接你回来。”

萝拉转身，盯着凯撒：“五年吗？”

凯撒说：“我尽量缩短到四年。”

萝拉把插着枯萎蔷薇花朵的玻璃花瓶放在干净的胡桃木桌上，温暖的阳光为这些玫瑰蒙上一层柔软的轻纱，看起来就像它们还活着。

“是盟国，”凯撒说，“我承诺，每隔一月，去见你一次。”

萝拉没说话，她的心脏溢出一点莫名的失落，她想这应该是同样处于失去自由的考量。

她问：“我必须要离开吗？”

“是，”凯撒看着她，“萝拉，在事情得到妥善解决之前，你不能回来，这会毁了你。”

他话语说得隐晦，萝拉心中明白。

凯撒已经成为暗杀目标，那些潜藏在幕后的人不会这样轻易放弃。

在确认凯撒的确要让阿斯蒂族人融入后，他们已经决定摧毁凯撒——无论是用什么办法。

组织中有间谍，他们找到萝拉、利用萝拉来毁灭凯撒只是时间早晚的事情。

凯撒必须尽早将萝拉转移到安全的地方，离开他身边。

萝拉语气轻松：“行啊，反正我在这里住得也很无聊。”

她离开的时间暂时定在下周天，凯撒的办事效率一直很高，默不作声将所有的手续和事情安排好。

同时，凯撒也从那个秘密地下研究所中得到了新的东西。

安东尼奥只是第一个完整诞生的孩子。

那个研究所中还有一些其他的冷冻受精卵，经过检测，确定这些卵子都是多乐丝冷冻储存的。

而其他的一些基因细胞，零零散散，除了人类，还有兽。

幸好这些东西没有被移植到人体的子宫中，不然，很难想象，将会孕育出怎样的怪物。

凯撒猜测，这些东西，大概是从多乐丝研究室中窃取出来的。

当初多乐丝被捕，她的研究室也被查封。只是人员复杂，很难保证不会有有心人私下里动手脚。

……

比起来这些，凯撒遇到了另外一件甜蜜的困扰。

他晚上大部分时间和萝拉睡在一起，而萝拉最近似乎总是失眠。往往从睡梦中醒来，凯撒总会察觉到萝拉在目不转睛地盯着他。