私家菜馆离孟寒的公寓只有两条街的距离，加之两人都喝过酒，不宜开车，周淮生也没有差助理过来接人的意思。

他们颇有默契地踏着雪层，朝公寓的方向走去。

周淮生是一向寡言的性子。

一旦孟寒安静下来，不和他分个高低之分，围在两人之间的便是沉默。

转过两条街，再走一百来步，就是孟寒所在的公寓了。

放在以前，孟寒到了家门口，早早地就和周淮生说再见，多一秒的时间她是都不乐意的。

今晚，她却磨磨蹭蹭的，单是这二十来分钟的路程，愣是给她走出了近一个小时的光景。

她放慢脚步，像蜗牛挪步，周淮生注意到了，没问任何缘由，随着她放慢了步速。

北城的冬夜，是拥挤，也是热闹。

大街小巷，除了汽车的声音，还有远远近近的人声。

忽地，孟寒转过头问：“你很厉害吗？”

他淡声问：“指什么方面？”

“啊？”孟寒惊住了。

他眼里略带笑意，口吻倒是十足的温雅：“你要给一个具体的范围。”

孟寒脸一红，好在围巾围住了她的下半张脸，她又往围巾里躲了躲，拿着一双亮亮的眼睛问他。

“是不是什么事你都可以摆平？”

“不一定。”

“比如？”她以为他很厉害来着。

“你……”他语调一转，“你是我遇到的最大难题。”

“额……”孟寒汗颜，“我说的是公事方面。”

他眉梢微扬，稍稍正经：“是不是最近遇到什么难事了？”

走了几步，孟寒停下，深深吸了一口气，侧过脸看他。

“我想请你帮个忙。”

说出来后，她彻底松了口气。早在那天给父亲以前的助理打过电话讲清来由后，助理告诉她，她父亲以前的产业都在临城，加上父亲破产后，借此退出江湖，这时候让他找人帮忙，实属难事。

助理又说，最近你和周淮生走得近，要是想一次性解决，不必舍近求远。

话里意思再明白不过。

她犹豫了好些天，一边让助理想想有没有别的法子，一边她又思考着，让周淮生帮忙的可行性有多大。

刚刚，母亲的一通电话犹如一盆冷水浇在她的身上。

她没来由得彻底清醒。

退圈是不可能退圈的，只好退而求次。

周淮生眉目沉静，他转而问起：“是否是这件事让你这些天魂不守舍的？”

孟寒没否认：“差不多。”

他了然：“什么事？”

她犯难了，总觉得怎么都说不出口。

他倒难得同她开了个玩笑。

“不是像上次在临城那样拒绝我就好。”

孟寒赧然：“这回我怕你拒绝我。”

他不可置信般，眉眼一松：“我很好奇是什么事情把你为难成这样子。”

她略一思忖，到了嘴边的话还是没说出口，而是说：“你不能生气。”

“你怕我生气？”

“算是吧。”

他似乎很乐意听到这话，眉眼尽是染了笑意，昏昏的路灯下，倒让他多了些真实感。

“孟寒，我很高兴你在意我的情绪。”

他定定地注视着她。

孟寒耳朵忽地一热，她又往围巾里缩了缩。

他看到了，这回倒是笑出了声，声音沉沉的。

这一刻，孟寒觉得，周淮生和他平时给人的感觉截然相反。

他不再是那么遥远的。

他离得她还是很近的。

她头一回感到一种舒坦的滋味。

这和以前她跟在陆迟砚身后追赶的感觉很不一样。

她又往前走了一段距离，周淮生照旧陪在她的周边，感知她的步速，与她保持一致。

孟寒起了心思，她倏地变快，周淮生随她走得快。

她又停放慢脚步，如乌龟慢慢挪步，他也放缓了步速。

不论她怎么变，他终归是附和她的，迎合她的。

这种被人时刻在意的感觉，她第一次尝到。

于是，到了嘴边的话更是说不出口。

她沉思了许久，说：“感觉像是在利用你。”

说完，她不敢再看他，低头盯着地上的雪。

倏地，闻到了一股熟悉的味道。

那股雪下松林的清冽感，此时此刻，离她很近。

她一怔，抬起头。

周淮生微微弯着腰，他的眉眼如画，在这冰冷的雪天里，一双黑沉沉的眼睛即是清晰了然。

他和她保持着同一水平线，四目相对。

孟寒呼吸瞬间一紧。

下一刻，他的话更是让她喉咙一涩。

“孟寒，我很欣慰，我能让你利用，说明我在你这里是有点价值的。”

第 18 章

我在贿赂你。

雪停停落落，下得缠缠绵绵。寒风瑟瑟，偶尔路过几道人影。