沉振说到这里就停住，似乎在斟酌用词。

“你真是什么？”一道带着薄怒的声音自门口传来。

应琼闻声抬头，见沉晖带着仆仆风尘，推门而入。

沉振一见沉晖，立刻变怂。

他从椅子上跳起来，恭恭敬敬地问候，“大伯。”

“嗯。”沉晖朝沉振点头示意，随即目光落在应琼身上。

他早晨出门时，还如雪般白净的皮毛，在他归来时，被墨汁染得黑灰。

这是，去砚台中洗了个澡？

沉晖笑问：“怎么了？”

沉振以为这句话是问他的，抢白道：“我来找大博请教课业。

应琼给沉晖使眼色，让他先搞定沉振的事。

沉晖把沉振带去正厅，略做指点，便解决了问题。

沉振没有立刻走。

沉晖赶客，“还有事？”

沉振带着害怕与尊敬，问：“您，在养那只猫吗？”

他接着道：“做为一个晚辈，干涉您的事情是我不对，但家母逝世前曾占卜过，您这辈子只能和那位在一起，才有圆满结局。我不希望您的人生中有任何不圆满的地方。所以，关于那只猫的去留，还望您三思。”

“说完了？”沉湖面无表情，看不出喜怒。

沉振点点头。

沉晖直白赶客，没对沉振的话做正面回应。

“回去吧，天色不早了。”

沉振知道，不做回应等同于没把他的话纳入考量范围。

他碰了一鼻子灰，低着头告辞。

等到沉振离开，应琼走着猫步，进入正厅。

她身上的墨渍已经不见，整只猫白软如棉。

沉晖：“有事问你。”

应琼：“有事问你。”

沉晖：“你先说。”

应琼不按套路：“我先说。”

沉晖笑了下，比了个“请”的手势。

应琼的笑容中带着得逞的心满意足，语气却不那么满意。

“沉振说的那位，你的命定之女，是怎么回事？”

命定之女？

沉晖迅速推断出前因后果，道：“那是沉振的母亲临走前留下的一句胡话，但沉振却将那句话奉为人生信条。事情过程复杂，我不便将其中缘由告诉沉振。你想听，我知无不言。”

应琼玩着沉晖带回来的毛绒球，边玩边听沉晖聊起陈年八卦。

沉振的父母与沉晖，是天庭学堂的前身——天庭书院的第一届学生。

他们同班，沉晖与沉振父亲又是表兄弟，故而经常一同上下学。

沉振父亲和沉振一样，对沉晖尊敬且畏惧。

后来，沉振父亲喜欢上沉振母亲，便时常三人一起上下学。

往往是沉晖走在最前面，另外两人跟在其后，谈情说爱。

潜移默化中，不知何时起，这种情况变了。

变成沉振母亲追着沉晖的脚步，沉振父亲站在后面，默默得看着他们。

沉晖当时万岁不到，对感情之事迟钝得很，等他察觉到异常的时候，沉振母亲已经站在他的面前，和他告白。

当时，沉振父亲也在场。

且不说沉晖和沉振父亲是表兄弟，就沉晖个人而言，他对沉振母亲并没有任何想法。

故而，他没有留任何余地的拒绝了。

再后来，又过了很长一段时间，沉振的父母成亲，生下沉振。

沉振母亲身体一直不好，在临终前，沉晖看在沉振父亲的面子上，去探望一眼。

恰巧碰见沉振母亲和沉振说着关于命定之女、天煞孤星体质之类的话。

待沉振离开，沉晖问及这个话题。

沉振母亲说：“我瞎说的。我跟沉振说，你是天煞孤星，只有命定之女能让你圆满。反正你这么冷情，一辈子不会爱上任何人。我让沉振替我消灭你身边所有关系亲密的异性，即便我死了，有人会替我看着你身边的位置。”

说完，她癫狂地大笑，不久就丧命。

应琼听完，感慨道：“为什么不跟沉振说这些？”

沉晖摸着猫猫的脖子，给应琼按摩，“他是晚辈，长辈之间的纠葛本不用他来承担。他对自己的母亲一向敬爱，我又何必非得破坏一个已死之人在他心目中的形象。”

沉晖想，之前不在意是因为没有喜欢的人，沉振的做法，在某种意义上，反倒帮他解决了不必要的莺莺燕燕。

现在，沉振打扰到应琼，他是时候找个机会，和沉振聊聊。

应琼：“完蛋。”

她悄悄地和沉振打了赌，关于沉晖是要命定之女还是要猫的赌。

正是因为这个赌约，她让沉振把一丝神识化为猫毛，藏在她众多毛发众。

沉晖说的这番话，他应该都听到了。

应琼哭丧着脸，拿出沉振留下的一缕神识，承认错误。

“我和沉振打赌，让他留了一丝神识在这儿。刚才的话，他估计都听到了。”