“所以我这不是偷偷地在下毒，企图神不知鬼不觉嘛。”天帝自己先委屈上了。天知道他为了搞这腐心蚀骨的结晶花了多少心思！

有一说一，三界中除了沉晖不会生气，再找不出第二个人，在发现差点被下毒之后，还能这么云淡风轻地同他交谈。

沉晖知道天帝不会大费周章做无谓的事情，即便这位三界之主偶尔的想法确实脱线。

“有什么计谋是必须让我中毒才能实现的？”

天帝叹气，计划被识破，是瞒不住沉晖的，左右和盘托出。

他说：“我打算让你中毒，然后派应琼去魔界。腐心蚀骨之毒需要魔界特产的七色莲方可解。”

“非得是应琼？”沉晖不想应琼涉险。

却也知道天帝选择应琼有他的原因，若能找到替代的人，天帝也不至于大费周折地算计。

天帝无可奈何地点头，“我和荒芜老君打小就认识，如非必要，我也不想他唯一的徒弟去魔界面对危险。”

“而且你不是查到了应琼被魔族盯上的原因吗？既然如此，不如大大方方地把她送去魔界，先发制人，看看他们究竟想干嘛。”

在某些事情上，天帝的政见和沉晖不同。

前者是绝对的理性者，万物皆是他手中的棋子，为达目的他可以舍弃一切，甚至他自己。而后者，则是不希望任何无辜的人被当成棋子卷入麻烦之中。他可以为了大局无条件地牺牲自己，却不会用这样的道德标准要求别人。

两人不同的政见总会产生矛盾，沉晖早就料到会有今天的局面，他和天帝同样是为了三界，却站在对立面。

“我想和陛下做两个约定。”

无论是从君臣之礼的角度出发，还是为大局着想，他都没有办法直接推翻天帝的计划。他能做的，是为应琼争取更多的权益和自由。

天帝一听沉晖松口，语气变得轻快起来。“你说。”

“其一，对应琼承担的风险进行物质上的补偿。具体补偿什么，你找应琼商议。”

天帝毫不犹豫地点头。

“一句话的事情。另一条呢？”

“其二，我服从您的安排，但应琼做不做，让她自己选择，您不能强迫。”

天帝故作愁闷道：“万一应琼不愿意去魔界，我的计划可就全数泡汤。”

沉晖同天帝打了这么多年的交道，知道他心中在想什么。

天帝行事周全，为达目的不可能只制定一种计划。

至于为什么不实施其他计划，不过是因为现有的计划付出的东西最少而回报率最高。

“我答应您，应琼的拒绝产生的窟窿，我来补。”

“朕就等着你这句话呢！”天帝露出今天最舒心的笑容，心中的大石头落地。

他放下君臣之礼，开始同沉晖开玩笑，“放眼三界，也就只有你敢跟我讨价还价。就不怕我一个不高兴派人把你暗杀了？”

“陛下跟臣单独相处时坑害臣，就没有想过臣一个不开心对陛下出手？”沉晖将君臣之礼重新捡起，一个“臣”字，代表绝对的尊敬，将犯上的话变成一句玩笑。

天帝大笑，看向沉晖的目光满是赞赏。

“沉晖，你和朕是同一种人。我们都有自己的坚持，却有尊重对方的想法。正因如此，朕每次和你谈事时，无论意见是否相左，都特别开心。甚至，有时候你的立场看到的，正好填补了朕的视觉死角。”

沉晖淡淡回道：“您无疑是三界最好的君主，英明神武。”

夸赞得没有灵魂。

“夸朕就夸朕，这不情愿的语气是怎么回事？”天帝笑道，想起适才听说的八卦，说：“说起来朕今日倒是听到一些风言风语，迫不及待想和你分享。”

天帝将天庭学堂发生的事情跟沉晖说了一遍。

末了，他八卦道：“你让龙阶给应琼送定情信物是真是假？朕觉得以你的性格，若是真送定情信物，应该不会借他人之手。”

沉晖简略道：“陛下英明。”

既夸了天帝，也表明传言是假。

定情信物一事，大抵是龙阶逞一时口舌之快导致的。

有空的话，要让龙阶为自己的言行付出代价。

他半眯着眼睛，算计得深沉。

天帝听罢，直摇头惋惜道：“朕还以为你真的和应琼在一起了。一个是心腹大将，另一个是老友爱徒。朕可是连双份份子钱都备好了。”

“备着吧。”沉晖的面上染上浅浅的笑意。

“我正准备让谣言变成事实。”

*

应琼去北面垃圾场捡完垃圾，见天色已晚，天庭学堂的众人估计已经回家，这才猫着腰，从侧门进入其中。

她要来学堂里捡垃圾，又不想被围住问这问那。