温见宁垂眼：“我自然比不得见宛小姐才华横溢，不过说起体弱多病，倒是见宛小姐多心，我毕竟是乡下丫头出身，还是有一把蛮力的。”

上一次事后她也算看明白了，见宛就是个虚张声势的纸老虎，越是对她客气，她反而愈发张牙舞爪。反之吓唬她几次，她还能安分几天。

见宛听出她话里的威胁之意，一时又气又怕，涨红了脸转头告状道：“姑母，你看她——”

温静姝乐得看她们争斗，被见宛叫到，这才不得已出来做个裁判：“好了，你姐姐也是为你好，你整日待在房间里确实不像样子，从明日起你和姐姐们一起出去玩。见宛你也是，教训妹妹也不应当用这种口吻。”

她这话偏向谁，简直一目了然。

见宛得意洋洋地瞟了温见宁一眼。

梅珊打圆场道：“好了，快要开饭了，你们都去洗手。”

两个女孩不约而同地冷哼一声，双双别过头去。

…

虽被温静姝说了一通，但温见宁并未往心里去，依旧我行我素。

一日下午，她正在房间里构思故事框架，佣人敲门送来了她的信。

打开一看，恰巧是齐先生的信到了。

齐先生的回信里果然提到了当年和她同租的房客。

那人名叫孟鹂，原是塘西的妓女。当年齐先生曾和她相处了有半年时间，知道她也是个苦命人，后来被拐卖到香港了，这才沦落风尘，但为人不坏。

温见宁要打听塘西的人事，找孟鹂就可以。

不过齐先生在信中再三告诫温见宁，切记不可孤身一人去塘西附近逗留，而后才给出了那个叫孟鹂的女人的联系方式。

温见宁抄下地址后，先是提笔给齐先生回信，感谢她的帮忙。

写到一半，她犹豫了一下，还是没敢把写通俗小说的事告诉齐先生。

不仅如此，因为最近她忙着准备新的小说，这次也没有习作寄过去，只能编了个借口，说是暑假里学校布置的功课太多要忙，有时间会补上。

这是她第一次对齐先生撒谎，下笔时掌心都出了汗。

有好几次，温见宁都把信纸揉成了团要主动向齐先生承认一切，可最终她还是照着原来的信重新誊抄了一份，塞入信封里。

等寄出信后，她才开始琢磨和这个孟鹂如何联系的事。

出于诸多方面的考虑，温见宁最终没有用温家别墅的地址和孟鹂联络，而是从之前的那家书店寄信，由书店老板代为接收转交。

因为先前有过和方鸣鹤见面的经历，这一次温见宁熟练多了。

一来一往，两人很快约定了见面的时间，地点还在那间青鸟咖啡馆。

会面当日，温见宁提前二十分钟抵达，可坐下等了一个多小时后，对方才姗姗来迟。

温见宁当时正在低头翻看随身带来的笔记，突地听到身后传来高跟鞋跟的叩地声。

还未来得及抬头，眼角的余光就瞥到一团黑底黛绿的影子飘来，在她对面的位子上落座，随之飘来的还有一股浓重呛人的脂粉味。

温见宁合上笔记本，抬头向对面看去。

六年前她曾见过孟鹂一次，只是当年在齐先生住处匆匆一瞥，对她何等相貌并不清楚。

今日其实是她第一次见到这个女人的正脸。

这个名叫孟鹂的女人四十多岁，一头烫卷的乌发仿若云鬟，脸上的皮肉已经松弛，眼尾也有了细细的纹路，甚至还盖了厚厚的脂粉，只一双似睡非睡的眼看向温见宁时，仿佛还能勾人魂魄。这等年纪还风韵犹存，更不用想年轻的时候是何等美人。

她身上穿件乌绒滚边的黑底碎绿花香云绸旗袍，戴一串珍珠项链，拎着玉色软缎的手袋，正是画报上塘西阿姑们的典型打扮。

温见宁毕竟跟温静姝、梅珊那等人物同一屋檐下住了几年，虽然交际的手腕没学来几成，但眼力已练出来了：孟鹂的发根已很久没有补烫了，身上旗袍的样式也是几年前流行的，更何况香云绸的料子本就不值钱，那手袋倒还不错，只是上有几处已经勾丝了，至于珍珠项链的成色，更是不堪。

她只看了片刻就收回目光，心里大致有了数。

温见宁在打量孟鹂的同时，对方也瞥了她几眼。

眼前的女孩生了一张秀气的鹅蛋脸，眉眼虽还未长开，却看得出是个少见的美人胚子。年龄大约十五六，或许还更小，只因神态沉稳，看着给人一种早熟感。一身打扮虽然朴素得如同普通学生，但坐姿仪态一看便知是好人家出身的，更何况家里还能请得起齐佩珍这样的家庭教师，显然非富即贵。

只是她打量人时那种小大人的神情，还是掩不住青涩。如果不是从前欠了她老师的人情，孟鹂今天才不会大老远跑一趟见一个乳臭未干的小丫头。