燕宁打了个冷战，脸色煞白，“生生挨了1600刀？这怎么受得住？”

掌柜的看了看，似乎很满意自己的话引来如此剧烈的反应，“那刽子手工夫精湛，在前朝的时候就是做这行的，有名的精准，说剜1600刀就是1600刀，一刀不多一刀不少。多少刀挖舌，多少刀割下睾丸，都是有讲究的。割到后来，血都流尽了，白骨上只能渗出黄水，那谢大人的一双眼仍然大睁着，是冤屈在身，死不瞑目啊。”

转头，又叹息了一下，“所以说这谢大人是条硬汉。一介文弱书生，却有一身铮铮铁骨，不由得让人不佩服。不过说到这儿，还有桩怪事。”

老掌柜停了停，端了燕宁一口没动过的茶喝了一口，抹了抹嘴，神秘兮兮地冲他们挤挤眼，“谢大人死后，那尸首被吊在城墙上示众，可怜的呀，完全没人形了，人却才死不久，连血滴下来都是热的。风吹日晒了几日，只剩一具白骨，那城墙外却留了抹黑漆漆的血印子，怎么洗都洗不掉。都传说那是因为他怨气不散，还在城墙上徘徊，只要他不走，那印记就不会消失。”

燕宁大睁了眼，回想起入城时看到那抹阴森的污迹，原来就是这位孤直忠臣的遗骸。

老掌柜将茶碗重新注满，慢慢地说：“有这么位活阎王在那城墙上镇守，出入城门，总有些心有戚戚。听说就连拓跋将军这样征战沙场，见惯杀伐的人，亲眼见了谢大人死时的惨象，也连着做了好几夜的噩梦，没过多久就匆匆带兵撤走了，只留了些驻守的人。不过，怪事啊，就是从那时候开始的。”

燕宁还想往下听，掌柜的却不再多说了，他放下茶碗，说道：“总之，自那之后，这城里就不太平，夜里也就没人出来了。唯一的好处是，那些佩刀的也害怕，除了收钱的时候，其他时间都不来。倒让我们清净许多。”

“不过像小少爷这样矜贵难当的贵人，必能毫发无伤，自有天佑。”临了了，老掌柜还不忘拍拍燕宁马屁。

秦鸿风将原先望着街上的视线收回来，听他最后一句话，轻笑了笑，端起茶碗想喝，可一看到茶碗里可怜兮兮飘着的一根茶叶和水面那层薄薄的油渍，还是没法下嘴，只好纹丝不动地放了回去，掩饰性地轻咳了咳。“掌柜的，我们来这儿这么久了，街道上也没什么人。”

掌柜的说，“是你们来的时间不巧，过了未时，大家就不太出来了。我等到申时，也准备打烊了。”

“怎么关得这么早？”

“也没什么客人，就早点关了门回家躺着吧，还省点钱。”掌柜的眼睛不自然地四下看了看，又说，“我看和你们投缘，就多嘴一句。我们这城里夜里不太平，二位夜里就不要出来了，省的惹麻烦。我言尽于此，信不信就是你们的事了。”

燕宁皱了皱眉，还想问，被秦鸿风拦下了，反而问了另一件事，“我听闻前些年，城里头是在闹饥荒吗？”

掌柜的“啊”了一声，然后点了点头，“不错，不过是更早的时候了。那年头哪里不在闹呢？别说吃饱，能活下来都不容易。”

“而现在已经比之前已经好太多了，这些年风调雨顺，土地收成不错，起码粮食有了保障，也有些远地方的商队来此行商，会热闹两天，只是没以前频繁了。再想想从前，郗王还在位的时候，五湖四海的财源皆汇于此，天下英雄无不慕名而来，我这酒楼日日爆满，迎来送往多少热闹，现在不行了。”掌柜的忆起昔日风光和今日凋敝，不由叹了口气。

第14章 谢颐越

他们说话间，有一位老妇携着位孩子进门。她衣衫破烂，浑身脏兮兮的，但是小孩的衣服却干净整洁，模样白嫩可爱，头上扎了根冲天辫，手里抓着根麦芽糖，一路都在舔，糖水滴滴答答地淌下来沾了满手，一双大眼睛灵动地四下转悠。那妇人在柜台上排了两枚铜板，要了一个饼和一个肉包，然后在角落的位子坐下，又请小二为她灌了一满壶水。

她将那肉包给小孩吃，自己倒了满碗水，就掰了饼泡水吃。就是如此寒酸的一顿餐，她却吃的整洁细致，十分干净。其实仔细看，她的手和脸都洗得很干净，只是常年风吹日晒，才显得又黑又憔悴。

小孩许是刚吃了糖，并不饿，在位子上扭来扭去，东张西望。转眼瞧见燕宁在看他，便张开嘴露出糯米似的牙，不住地冲他笑。

燕宁被他逗得开心，不由多看了他们几眼。

掌柜的给他们拿了菜单册子，秦鸿风给燕宁看，燕宁跟狐非欢在外素来是不上桌，都留在房中。现下看着这么多奇怪的名字，一下子也拿不出主意，就拉了秦鸿风的袖子让他挑。