没过多久，她们都以没能力抚养为由，踢皮球似的推诿。

有一次，乔焉高烧40度，晕在学校里，是老师送她到医院，一直陪着她。

后来，乔焉的情况被反映上去，又辗转到了她舅舅那里。

谭征家里做生意，经济状况好，她才稳定下来……

“雪竹，奶奶会让你以后无忧的。”

乔焉吸吸鼻子，一时不知道该说什么。

她太久太久没有过避风港，也忘了有人宠爱保护的滋味是什么样子的，如果……

“六少爷回来了。”

佣人的通报暂且止住乔焉和章之聆的悲风秋画，各自敛了情绪。

“清予也回来了。”章之聆恢复如常，“厨房备了燕窝，待会儿让雪竹陪你吃点儿。”

乔焉忙说：“我可不吃了。我最近胖了三斤！”

“我没瞧出来。”章之聆捏捏她的胳膊，“多瘦！去吃。”

乔焉向陆清予求救，给他使眼色，他倒好，装作没看见不说，还跟着附和：“她是该多吃些。”

1V2，失败。

章之聆合上书，佣人扶着她准备回房，脚步一顿，她又和陆清予说：“马上就过年了。你大伯父他们今年都回老宅，我们也过去。”

“是，奶奶。”

“还有，章家那边你代表我去吧。”

陆清予微微一愣：“是。”

章之聆走后，乔焉在陆清予的监督下吃了碗燕窝，然后也回了房。

关上门，乔焉问：“陆先生，我真的要和你回老宅过节吗？”

陆清予坐在沙发上按压着眉心，闭着眼：“不想去？”

“不是。”她顿了顿，“我是觉得不太合适。平时就算了，春节这样的节日……”

太敏感。

陆清予睁开眼，看着她：“二十万。”

“……”

他以为她真掉钱眼了么。

“三十万。”

“……”

呵，太瞧不起她的定力了。

“四十。”

“……倒也不是一点儿都不合适。”

在金钱面前，她一向能屈能伸，从不矫情。

陆清予轻哂，站起来：“我不用书房，你去吧。”

见他去浴室，乔焉也没来得及组织好措辞，又问：“会不会有什么朋友去你家拜年啊？”

陆清予回头。

她抿抿唇，不太自然地避开他的注视：“你们陆家是大家族嘛。这种家族肯定有很多世交，到时候不得来串门？”

“你想说什么？”

说什么……

乔焉也不知道，就是心里莫名有些堵得慌，她低头盯着毛绒拖鞋半晌，说：“我觉得我们的关系控制在筠园就好。还要再往外延伸，闹得谁都知道，不太……”

“现在，”陆清予转过身，身影盖到她娇小的身躯上，“还有谁不知道你是我女朋友？”

“……”

明知道不是那个意思，乔焉心头还是无法控制地泛起丝丝甜味的欢愉。

她别了下头发，借着抬手的遮挡，快速笑了一下，再放下手，又是平时那副优秀员工的样子。

“那我去。在哪儿工作都是工作。”

陆清予又嘱咐：“老宅不比这里，多些谨慎。”

乔焉点头：“知道了。”

*

大年二十九，乔焉陪章之聆来到陆家老宅。

如果说筠园是中西结合的典范，那陆家老宅就是纯粹的英式庄园，十分庞大，单是车子开过花园就开了五分钟。

一望无际的草坪包围住了屹立在中间的古堡，要是春夏的季节，葱葱绿色入眼，想必会显出一派生机勃勃的景象。

但这会儿，只是望不到边的一片枯黄衰败。

到门口时，陆晴恰好也到了。

她和乔焉一人一边，搀扶着章之聆进去。

章之聆许久未来老宅这边，看到玄关上挂着的风景油画，静立片刻，叹了口气。

陆清予三伯父陆慎西一家已经到了。

陆慎西负责陆氏的海外市场，这会儿还在书房打跨洋电话，他的妻子文喆和女儿陆映在客厅里，见章之聆来了，起身迎接。

文喆对章之聆很热络，一直夸章之聆气色好，越活越年轻。

章之聆温温淡淡的，虽然有长辈该有的和蔼，但谈不上多么亲切，透着股疏远。

“这位就是清予的女朋友吧？”文喆看着乔焉，笑了笑，“真漂亮。”

乔焉礼貌回道：“三夫人过奖。”

这份落落大方让文喆多打量了乔焉一眼，似乎有些惊讶，一闪而过。

她继而拉起身边女儿的手，说：“妈，这是小映。您看，都长成大姑娘了。小映，快，问奶奶好。”

陆映年纪不大，二十岁出头，青春漂亮，一身讲究的奢侈品装扮，努努嘴，骨子里便带出不同于他人的优越感。

她颇为敷衍地问了声“奶奶好”，对陆晴和乔焉一概无视，又说了句“还有事”就先离开了。