严筝的话, 突兀而莫名。

而他接下来交代的事，则让祁姗惊恐地消弭了所有的质疑。

他说你爷爷很快就会找你过去对峙。

他说你四叔，五姑, 和七叔会在你爷爷面前给你, 以及你家安一些你们现在听来完全莫名其妙的罪名。

他说你爷爷会在你面前提我的名字, 问你我之间到底是什么关系，你千万不要慌，也不要管你父母哥哥说什么，记住我现在说的每一个字, 一点点都不要改地复述给你爷爷……

“严筝, 你到底在说什么啊……我听不懂。”终于，祁姗得以打断他的话, 一张口就是喉咙发紧的哭腔，她完全搞不清楚如今的状况, 但害怕却比疑惑更甚, 刷得她整个大脑一片空白。

听到她哭，严筝的声音出现了一瞬间的停顿, 半晌，他深吸一口气, 试图去安慰她的语气前所未有地僵硬：“别哭。”

当年他们在一起的时候, 他从来没惹过她哭，后来分手, 她确实为他哭了好多次, 可没有见面的机会, 自然更谈不上安慰，到头来这句别哭勾起的，居然只剩下分手时她生拉硬拽, 把他从轻生边缘扯回来的一幕幕。

那时也是她被不住涌出的血吓到痛哭，他却好似要死的不是他自己一样，不轻不重地给她说句“别哭”。

“严筝，你在哪里？”回忆如斯带给她强烈的不安，祁姗边哭边问。

严筝迟疑片刻，努力平和语气给她安抚：“这不重要。”

“那你之前答应我的还算不算数？”祁姗听得出他有更迫切的事情要说，便没花时间去逼问注定问不出的东西，转而去确认他曾对她做出的允诺，“你说你会让我嫂子我哥原谅你，让我爸我妈接受你，你让我等，等你做到了我们就光明正大地在一起！”

做出允诺时的决心和欣喜他自然不会忘，可惜他终究要又一次辜负她的信任，他比任何人都清楚，一旦这次放手，未来等待着他的当真是一条没有她的末路。

不过事到如今，他大概也没有选择的余地了吧……摆在他面前的，早就只剩下了“最后欺骗她一次”，这唯一一个无奈又卑劣的选项。

“算数的。”他说，几乎要用这句话透支掉一生所有的虔诚，“只要你照我说的做，都会算数的。”

……

在这之后的很久很久，祁姗都在想，她怎么就会那么相信他的鬼话呢，明明她一直心知肚明，这人把她看得比他自己重要得多，如果前方是悬崖深渊，他绝对会无惧地狱火海，也要换她周全无恙。

但现在，许是她的情绪太过惊慌，许是他伪装的语气太过平和笃定，许是认为他再怎么样都不会舍得对求来盼来的她放手……她几乎顾不上思考说出那些话会酿成怎样的后果，便按照他的意思一字一词地把内容背下来，然后，在爷爷当真谴了贴身助理过来叫她去和四叔五姑七叔对峙的时候，无视了父母和祁诺震惊的目光，把他交代的一切和盘托出。

五姑说，她，四叔，七叔最近遭受的无妄之灾都是她和她爸爸的手笔，哪怕得了家主之位也依旧不满足，连至亲的兄弟姐妹都下得去手赶尽杀绝。

祁姗说，她父母正值壮年，她和祁诺最近几年都只是在家族产业里学习历练罢了，自己手头的事还手忙脚乱，根本听不懂姑姑您在说什么，但爸爸妈妈一直教导她和祁诺，大家都是一家人，该互相帮衬才是，您是不是误会了什么，她相信以爸爸妈妈的为人，是绝对不会做出这种事情的。

霍华德家明争暗斗这些年，别说他们这些做子女的，怕是老爷子心里都有数，四叔安东尼闻言冷笑，摆出自家的场子被各方针对，遭受无妄之灾的证据。

面对神色阴狠的四叔，祁姗记得严筝告诉过她，如果觉得害怕，就把害怕表现出来，她不需要知道太多，也没必要表现得什么都知道，她是从小被爸妈养在温室里的娇贵大小姐，听到那些踩在法律边缘线的生意，惊慌失措的表现再正常不过。

于是她任凭自己的脸色白了白，本能地往旁边的祁诺身后躲。

祁诺平日再不靠谱，这会儿也被激得护犊子了，自己怂也外强中干地梗着脖子：“你自己手脚不干净在外面招惹是非和我家有什么关系，我家做的可都是正经生意，少说那些有的没的吓唬我妹！”

“哥，四叔确实……某些方面的手段比较大胆，但这也是咱们这些小辈该学习的地方，你别这么和四叔说话。”祁姗暗惊严筝居然能把在场所有人的反应都猜得差不离，转向安东尼，“四叔，您看着我和祁诺长大，我不知道您怎么会怀疑这些和我有关，但我有几斤几两您还不清楚吗，哪有本事搞这么大的事？”