温泌将澄水帛展开，对着太阳瞧了瞧，随手一抛，珍贵的澄水帛如白云般飘落榻上，他嗤笑一声，说道：“她是金枝玉叶，难道我乡野村夫，配不上她？”

“毕竟不同。”武宁酸溜溜地说，拿起一段孔雀罗，她搭在肩头，对着铜镜端详自己的容色是否和那孔雀罗相配，她幽幽地说，“若不是因为罗氏，你本该也是一名王子。”

温泌眉心一跳，一掌将铜镜扣在案头，他的目光冷淡，隐含愤怒，“父精母血孕育我，我阿耶是契丹人，永远也改变不了。没有阿耶，又何来我？娘娘何必总是痴人说梦？”

温泌是个和气的性子，极少在武宁公主面前发怒。武宁浑身一颤，怔怔地注视他，她的眼里盈满泪水，“你不知道我的苦。”

“我知道你的苦。”温泌摇头，“最苦的人不是你。”

“滚出去。”武宁指甲掐进掌心，冷冰冰地说道。

吉贞在府邸里徜徉。公主府占地不广，但亭台楼阁，造的极其精巧。府后靠山，一道山泉援引而出，九曲回旋，下嵌雪白的卵石，激起小小浪花，绕着阙门、廊芜，流至隐蔽的书斋后，被竹林包围掩映成一方碧潭。

“素湍绿潭，迴清倒影。“吉贞赞道，“这水潭别致。”

桃符在潭水里荡了荡手巾，见那水清澈可爱，将嘴边溅上的水珠一舔，惊喜地叫道：“殿下，这泉水是甜的。”

吉贞在水潭边歇脚，过了一时，说道，“你叫郑元义来。”

郑元义分花拂柳地寻过来，目光悄然在周围一扫，垂首道：“殿下。”

“昨天那个人的名字，你会写了？”吉贞问他。

郑元义先是不解，随即恍然大悟，有些迟疑地点点头。

“你写给我看看。”

他左右看了看，挽起袖子，折了一只软柳，认认真真在地上写了一个“夔”字。“左夔，”他说，“乃河东观察使，知河东、河内与河北度支事。”

“此去河东有几日车程，他必定还在驿馆里，”吉贞说，“你去传他来，昨日人多，我有话不方便问他。”

“是。”郑元义猜度着吉贞的用意，连手里柳枝也忘了丢，慢慢走至府外，才回过神来，生怕左夔已经启程往河东去了，急忙爬上一匹马，颤巍巍地扬鞭疾行，把左夔从驿馆领到公主府。

吉贞已经回到厅堂，换过一件黄罗银泥裙，单丝罗红地帔子，手指拨弄着盛放在琉璃盘里的玉龙子。

“臣左夔，见过殿下。”左夔深深作揖，他是一个年近四旬的瘦长文人，额头却早早生了深深皱纹。

“免礼。”吉贞和气地说，“昨日那许多人，说的都是幽州腔，唯有你是京都口音。你做过京官？”

“是。”左夔很自然道，同样是京官外放，他倒没有姜绍那般失意。他说：“臣在户部做过几年的员外郎，到河东也有经年了。”

“如今契丹人是什么情形？”吉贞问。

左夔思忖片刻，不知道清原公主是何意，只能尽量简洁地回答：“契丹八部被遥辇氏所统领后，光景大不如前。前年一战，遥辇氏王子兵败丧命，如今的遥辇可汗只余一女，大概是想与处月部联姻，并招纳回鹘残部，以壮大势力。”

“这么说，平卢军有两年未和契丹人开战了。”

左夔心里一动，忙道：“大战不曾开，但契丹人时常有小队人马侵扰诸州，也未曾安宁过。”

“你知三镇度支事，每年边军的人马粮料、赐衣军仓，都是你按人头拨给。三镇镇兵、戎马，前些年是什么数，这两年又是什么数，你想必清楚得很了。”

左夔悚然一惊，头低的越低，含糊地说道：“臣只管与京都往来传递，载支粮帐，另有底下录事掌管。臣虽是知度支事，也不能事无巨细尽数过问。”

吉贞将玉龙子掷回盘中，明珠的光晕映衬的她一双星眸胜若秋水，她手臂搁在案边，歪头看着垂首的左夔，说：“小事不闻，大事必定要问的。每年拨给边军粮料，必定要度支使本人勾讫。你看都不看一眼，又如何勾讫，如何报给户部？”

要说没看，更是失职。左夔硬着头皮道：“粮帐数目繁杂，看是看过的，只是不记得了，回去要查看之后，才能禀报殿下。”

吉贞清脆地一笑，说：“你莫怕。边军的人数，户部、兵部，自然都是有的。只是我不知道，两年不打仗了，平卢军还养着这许多兵，你做度支使，竟也不问，有失察之罪。”

左夔冷汗涔涔地答道：“是，臣知罪。”

吉贞又道：“前些年河东奏报，称边军粮料吃紧，陛下准平卢军自行营田，只是钱物要报于户部统筹，不可私自拨划。想必营田这个帐，你也没仔细看了？”