……那么，加上谈判、手续，布朗宁应该还会有三天以上的时间撤离。

希望亚瑟校长强硬一点。

但不能完全指望别人。

她是否应该再说谎否定布朗宁的身份？

不，现在说谎太迟了，父亲亲自见过布朗宁的脸，一个轻飘飘的谎言不可能再争取三天时间……更有可能导致她被父亲察觉、清算，而这时她绝不能被父亲排除在调查过程之外，被彻底排除在外就没办法暗中操作去帮助布朗宁了。

应该有什么别的办法。

……对，她应该派人提前通知亚瑟校长，并在父亲与他谈判时做点手脚……

“不过，安娜贝尔。”德里克突然说，“既然你目前还是泽奥西斯学徒，也许能够通过一些渠道搜查洛森·布朗宁的宿舍？你要明白，和亚瑟谈判起码花费三天，而我们没有多少时间了。”

一些渠道？

是说她偷偷藏在手机壳里的宿舍钥匙吗？

安娜贝尔摇摇头，露出了局促且不失礼貌的笑容：“父亲，抱歉，我是位淑女，男生宿舍区一向是……”

“你母亲在你这个年纪可没这么保守。”

——虽然这话很像叱责，但德里克的神情明显放松了不少，他看上去十分满意。

“醉心魔法是一件好事，但适当的放松也很必要。之前我向你承诺的，安娜贝尔……那依然有效。你不再需要联姻，只要你能成为法师。”

安娜贝尔没说话，继续把笑容刻在脸上，漆黑的焦油烫得她忍不住直接割破动脉。

“所以，你有没有什么青睐的对象？”德里克话锋一转，“你很年轻，你们的学院里都是年轻的孩子，要说前途光明能力顶尖的……我想，那位布朗宁活着时也是一个还可以的选择，对吧？”

啊。

在这里。

“父亲，您在说笑。”

安娜贝尔的声带似乎已经残破不堪，它痛得像吞下了一千根银针：

“我不认识任何低贱的贼，我也不喜爱那位布朗宁。他还活着的时候就像只讨人厌的跳蚤，骄奢放纵，恶习累累……我不在乎任何魔法学习以外的东西，也耻于同龄人的所谓‘恋爱’。而且，这是您教导我的。”

德里克停止摩挲戒指。

他的神情在这一刻变得很耐人寻味。

“我只是问问看。你真的不认识洛森·布朗宁吗，安娜贝尔？”

“不，父亲。我不关心斯威特以外的任何姓氏。”安娜贝尔抚上领口沉重的家徽，“For our glory.（为了我们的荣耀）。”

这最后一句总结理应让德里克彻底满意。毕竟这是他的人生信条。

可德里克依旧没露出安娜贝尔预想中的神情——她的父亲，一直沉默、冰冷、遥远地在某个地方摇摆，好比表链——

“安娜贝尔，我同样厌烦询问你重复的问题，这是浪费时间。”

德里克第一次对着女儿放轻声音：“但你刚才停在书房外的表情就像六岁的我。”

“我六岁的时候，我的父亲当着我的面烧死了我的狗。它叫文迪，两岁大，是一头健康活泼的史宾格犬，我喜欢带着它打猎，还为它专门订做了两个软垫。”

“你看，因为我在它身上花费了太多不必要的情感与时间，我的父亲把它活生生烧成了灰，告诉我，没有什么比‘斯威特的荣耀’更重要。”

安娜贝尔抿紧嘴唇。

这是父亲第一次“柔声”和她说话，冷淡的表情微微解冻——可她却毛骨悚然。

“我承认他的教导很正确。”德里克继续说，“但这不妨碍我恨他。二十四年后，我杀了他，这一切都是因为他杀了我的狗。当然，也为了成为家主。”

他脱下了那枚红宝石戒指，放在桌案上，磕碰出清脆的声响。

父亲冷漠且专注地注视着自己逐渐长大的女儿。

“当我六岁，在心里下定决心要杀了我的父亲，为我的狗报仇时——我把自己关在房间里，看着镜子度过了一天一夜。镜子里的我呈现出的表情，就是你刚刚的表情，安娜贝尔·斯威特。”

安娜贝尔保持着静默。

这是从她的母亲身上学来的，不管内心沸腾着多少污水，总有方法把沉默与冷淡表现成“柔顺乖觉”。

也多亏此时淹没她的焦油，见过那捧散开的灰后，再没有什么能动摇安娜贝尔的心情。

她时刻泡在痛苦里。

“安娜贝尔，这是最后一遍询问。你认识洛森·布朗宁吗？”

“我不认识，父亲，不管您问多少遍。我不认识偷窃我们的贼，我厌恶学院里的布朗宁。”

“是吗。”

德里克往后靠了靠，重新套上红宝石戒指。

“如果这是谎话，安娜贝尔，我很期待你成长到足以杀死我的那一天，我早对你说过成为家主的方法。现在下去吧，已经很晚了。”