只要下场雨，山里就有机会长些能吃的植物。在此之前，山里但凡能见到的野兔、老鼠甚至一些鸟类，能抓的早就抓来吃完了。进山求食的村民，已经很久没见过荤腥了。

但除了偶尔一场短暂的、稀稀拉拉的细雨，天气依旧长时间维持着晴空万里。圣息村里的人死的死，虚弱的虚弱。除了几个体力还行，并且比较虔诚的信徒还偶尔去祭拜圣母娘娘，祈求圣母娘娘的庇佑，其他人已经无力前往了。

就在这样遥遥无期的绝望之中，忽然有一天，有人在祭拜圣母娘娘后带回了食物。

——还是煮熟的肉食！

第一百九十九章 ——残酷的猜测

“吃的东西？还是熟食？”

傅言蹙眉问道：“具体哪里来的？”

“没写。”岑意道，“村志里就写了那是圣母娘娘的恩赐。而且第一个人去拿回食物后，渐渐地，其他信徒再去的时候，也能得到食物，于是村里的人都陆陆续续去了。”

岑怡补充道：“不过也不是所有人去了都能得到食物，对吧？”

“对。好像说是这些人不够虔诚，所以没得到恩赐。”岑意道，“哦对了，村志里面还说，圣息村为了让村子尽快度过劫难，还提前组织了圣母节。我是说，带有祭祀性质的圣母节。”

傅言问：“说抽选小孩的事了吗？”

“没说，只说破例弄了一次，在那之后不久，就有村民获得食物了。”岑意回道，“我当时还想着这些人饥荒年间临时搞祭祀，能用什么东西当祭品。刚才听你说他们用小孩弄‘活人祭’，才知道他们上供的就是人。那个年头，饿殍遍野，估计他们也更容易‘上供’孩子了。反正都活不了，献给圣母娘娘可能心里还好受一点。”

“就这样？”傅言问，“关于这件事的描述，还有吗？”

“没了，这事的核心思想就是圣母在饥荒中救济村民。”岑意道，“原文还没这么长，我用大白话和你说的。要不你回头看看原文。”

“不必。”傅言相信岑意的水平，只是又确认了一遍，“写没写其他村的人、还有盗贼之类的，也来抢食物，但是被野兽阻拦了？”

“啊？没吧？”岑意仔细回忆了一下，“倒是有一句，说什么外面的人也想得到圣母的庇佑，圣母‘趋避之’之类的。没具体写怎么‘趋避’的。”

傅言沉吟片刻，忽地缓缓道：“我有一个猜测。”

“你就别卖关子了，小傅。”领头记者道，“你有什么猜测，你就说吧。这地方连‘活人祭’都干出来了，我们还能被什么吓到？”

傅言于是道：“有个词，叫‘易子而食’。”

这话说出来，众人齐齐沉默了几秒。

不是他们不懂这个词，是其中的含义从他们脑子里冒出来的瞬间，仿佛猛然砸了一下他们的脑袋。某种冲动滚上喉头，短短四个字引发的想象，令所有人觉得恶心。

还是岑意率先开口确认道：“你是说，那些肉食，不是圣母娘娘赏赐的野味，而是……饿死的孩子？”

“这只是我的一种猜测，你们可以这么想——”傅言道，“他们举办了仪式，进行了‘活人祭’，那些孩子就被丢在了洞里。而之后，人们开始能够得到肉食了，而且是熟的。这是肯定的，不砍碎了煮熟，恐怕就是那些饿疯了的邪教徒，也未必下得了嘴。”

岑怡道：“按这么说，那些去祈求了圣母娘娘，却没获得食物的人，实际上是因为他们还是不敢吃人？只是其他村民为了掩盖此事，就将他们写成不够虔诚的人。”

“或许。”傅言顿了顿，又道，“我只是在想，如果那个用来扔小孩的坑，恰如方新月所说……”

方新月正觉得这事太反胃了，忽然被点名：“我？”

“对，如果正如你所说，只是因为潮汐变化或某种山中规律，会十年退水一次。那么大旱三年，极度缺水，它也很可能会因此退潮。”傅言徐徐道，“村里人看到退潮，就会以为该献祭孩子了。或者说，他们就是懒得再详细处理饿死的孩子，所以索性当祭品扔进去。再之后，第一个饿得发昏的人来了，看着坑里那些孩子，或者说看着那些肉……”

方新月道：“可是，那是人啊！他们居然能吃得下去？一两个疯子这么做就算了，全村都……我光是想象一下，就想吐！”

“这是一种默契。”岑怡道，“他们想要活下去，只能默默地步上前者的后尘，否则只能等死。但他们要欺骗其他人，要欺骗自己，更要欺骗后人，就只能写成神明的恩赐。而外来的人根本找不到获取食物的山洞，自然就像是被圣母娘娘趋避一般。”