不多时，老樊带头穿过一处拱门，一座不算太大的园子呈现眼前，其中的屋舍倒是修得与别处不同，不用砖石只用木材，富贵不富贵无所谓，平白多了几分随性的潇洒，窗外种了几竿竹子，不多不少，更见风雅，若非被整座宅子缺失的人气连累，又遇到这大寒天，能住在这样的地方应是十分惬意的事，而此刻身在其中，便只觉着凋敝单薄，忧思重重了。

而桃夭的注意力却放在院中唯一的一棵树上，应该是一棵桂树，长得还不坏，有三四米高，树冠尚算茂密，没有被北风摧残得太厉害。但奇怪的是，明明花期已过，那枝叶之间仍见繁花朵朵，更奇怪的是，花呈血红之色，在一院子灰白阴郁的颜色里尤其刺眼。

撇开花期不说，这桂树开花，不是黄白便是橘红，能开成血红色的，倒真十分罕见。

“老樊，你家这桂树现在还能开花？”桃夭指着那棵打破规矩的树问道。

老樊犹豫了片刻，说：“不瞒大人，这桂花在枝头已挂了多年，任是风吹雨打，酷暑严寒，就是不谢不败，连个花瓣都不落。”

“这么神？颜色也如此罕见，你们是给它喂了什么好吃的才长成这样？”桃夭又拿他打趣。

老樊朝桂树上看一眼，叹气：“此桂树乃老爷迁入龙城院后不久，亲手种下。头几年还一切如常，谁知它年岁越长，开的花越红，最近几年更是赤红如血，且四季不落了。众人见之，惊奇之余皆以为不祥。有人建议老爷将此树砍去，但老爷不同意，说此树不过是花色有异，何必大惊小怪，砍树这事也就搁置下来，之后府中人丁渐少，就更无人理会这棵树了。”

“这样啊，物以稀为贵，那这棵树可真是值钱了，砍了可惜，不如卖掉。”桃夭搓着手走近几步，仿佛下一秒就要把这棵树撬走卖钱的市侩样子。

罗先咳嗽了一声。

“啊我不说了，办正事要紧。”桃夭立刻调头回来，老老实实向罗先低头，“我保证我是透明的。”

见状，老樊赶紧朝前走去：“二位这边请，我这就去禀报老爷。”

二人随老樊走到房舍门口，见他抬手往紧闭的房门上小心翼翼地叩了几下，声音也不敢太大，恭恭敬敬对着门缝道：“老爷，擎羊大人与他的下属桃大人到了。”

很快，一个低沉的男声透过门板传出来：“请客人进来。”

第四十三章 玄狏（5）

这便是罗先口中的段将军，老樊的老爷了——桃夭的视线黏在坐在书案后的男人脸上，没有想象中那么老，三四十岁的年纪，也没有她以为的身为一个将军的粗蛮狂傲，且不说从他们进门到现在，他都没有停下手里的笔，落在纸上的每一道笔画都熟练而自信，通身书卷气扑面而来，单单只看他的脸，也难以将如此斯文清俊的男人跟“不教胡马度阴山”这种填满了决绝与性命的场面牵连起来。

他的书案上堆满了纸，写过的没写过的，乱七八糟，地上也撒落了好些。桃夭暗自往离自己最近的纸上瞟了两眼，发现那几张纸上写的似乎都是人名，什么“宝儿”“程月开”“霍青青”之类，笔法算不得优秀，但胜在方正规矩，笔笔认真，拙中见劲。

看他案上堆积的纸张，每页也不过两三字，想来也是人名，练字不写诗词歌赋，偏拿人名下手，这位将军也是与众不同。

罗先拾起地上的纸张，叠好，上前几步放到他的书案上，说：“打扰段将军雅兴了。”

在写完又一个名字后，他终于放下了笔，抬头对罗先道：“是在下劳烦擎羊大人奔波才是。”

说罢，他起身朝罗先拱手，又朝桃夭看了一眼，也不多问，只朝窗边做了个请的姿势：“坐下说话吧。”

桃夭这才发现这位段将军虽然面容斯文不似武夫，但他的身躯还是与手无缚鸡之力的读书郎差了太远，虽比不得罗先那般完美，也当得起高大健硕，宽袍大袖加身也不见臃肿，一双布满伤痕的粗糙大手，拿刀应该比拿笔熟练许多。

如果他不是一脸倦容，倦到连脸庞两侧都隐隐凹陷下去，任何人都绝不会相信这样一个男人需要有人从帝都为他送药治病。

在窗边小几前坐定，他看向桃夭：“这位如何称呼？”

“姓桃，桃子的桃，我是擎羊大人的跟班。”桃夭赶紧回答。

“本事不小，能做得了你的跟班。”他朝罗先笑笑，取了两个杯子放在他们面前，倒上热茶。

“段将军过奖，我不过帮擎羊大人跑跑腿罢了，不值一提。”桃夭忙端起茶杯，才喝一口就皱起眉头，“好浓的茶呀。”浓到都不像茶而是一杯苦药了。