杨慕望着父亲阴鸷的双眸，只觉得身上发凉，那些反驳的话语却又堵在喉咙，无法道出，他沉默片刻，低声道，“儿子尽力而为，成或不成，却也没有十足的把握。只是，父亲这些年替朝廷经管财政，难免会遭人嫉恨，有一点不当之处皆会授人以柄，儿子恳请父亲今后谨慎行事，切勿……切勿有违制逾矩的行为，以免有损父亲一世名节。”

杨潜不意听他说这些劝谏之语，敷衍的点点头，道，“知道了，你只管去劝说公主，务必让她站在杨家这一边，以后凡此种种，无需我再交代，你应该知道该如何用好这座靠山。”

杨慕感受着喉咙深处泛起的苦涩，在一片茫然中道了一声是，他终是不能违拗父亲，即便他能反驳堂兄，拒绝外人，以自己内心那一线坚持来祈求和妙瑛之间的纯粹干净，但他知道，父亲只要一句话，便将他所有的努力都变成了不切实际的奢想，他和她之间本没有明净平等的关系，也许早认清这点，反而能让他日后少些苦痛纠缠。

晚饭时分，谢又陵亲自来涵虚阁传妙瑛的话，召杨慕前去陪她一道用晚膳。他笑言道，“公主今日特意备了你素日喜欢吃的，以做多日不见的补偿，这是她心里的话，不曾为外人道过，我只说给你听罢了。”

杨慕微笑道，“多谢又陵，相伴多年，你总是最了解妙瑛的人。”

谢又陵淡淡笑着，“最了解公主的人，不该是诚义么？我不过是伺候的时间长了而已，倒是希望，以后和诚义相处久了，我也能了解你的心思。”

公主寝阁内已摆了一桌的晚膳，妙瑛早屏退了众人，见杨慕欲对自己行礼，忙笑道，“免了罢，这儿又没外人，好容易见了你，又那么生分做什么。”

杨慕含笑谢过，他倒期盼着妙瑛能让自己见礼，好像唯有如此，才能抵消他心内的一些愧疚和不安，然而究竟要如何开口向她求恳父亲所托之事，他却是一点头绪都没有。

妙瑛指着几案上的菜色，道，“这是今春的鲥鱼，父皇昨儿才命人送来的，还新鲜着，我知道你喜欢，且尝尝看，比你府上的厨子做的如何？”

杨慕讷讷的点点头，望着那道用金华火腿煨过的鲥鱼，却是一丝胃口都没有，他提起筷子，夹了一小块肉，送入口中，在妙瑛殷殷的目光注视下，勉强一笑道，“果然鲜美。”

妙瑛将他的局促不安看在眼里，柔声道，“你有心事？”

杨慕怔了一怔，放下筷子，待要掩饰过自己的情绪，却还是力不从心，他不是个擅于说谎的人，只得低了眉，道，“有一些，却无从说起，不关……不关你的事，所以不提也罢。”

妙瑛仍是柔和的笑道，“怎么能不关我事呢？我嫁了你，你的烦恼自然也就是我的烦恼。即便我帮不上什么忙，你也可以说给我听，烦恼须找人倾诉，才可以慢慢释怀。”

杨慕听她这样温言安慰自己，心中更愧，不禁低了头，黯然道，“是那府里出了一点小事，不足言说。你快些用饭罢，咱们也好说些别的。”

妙瑛轻轻摇头，道，“是关于御史吴澜弹劾你父亲纵容家奴的事？”

杨慕乍闻此言，不禁一惊，他抬起头，正对上妙瑛温柔抚慰的目光，一股无地自容之感便铺天盖地的袭来，他知道自己已无处遁形，半晌才艰难开口道，“是，我枉为人子，却不能为父分忧，心中实在惭愧。”

妙瑛轻轻一笑，握住了他的手，道，“这本就不干你事，你哪里能知晓底下人的行径。至于那弹劾的内容，我想父皇心中有数，总不会真的殃及你父亲，至多申饬两句，或为了避嫌，免去他内务府总管之职，好在这职位除了些许的便利，并没什么真正意思，他已是内阁次辅，又何用在意这样一个职位呢。”

杨慕听她分析的颇为在理，心内佩服，转念又想到父亲交代的话，当真是欲言又止，挣扎了半日，到底开不了这个口，轻轻一叹道，“我已劝过父亲，请他日后严加约束府上众人。此事有皇上圣裁，杨家上下自没有置喙的余地。倒是累你操心了，是我的不是。”

妙瑛一笑道，“你还是跟我生分，讲话这般客气。不如，让我猜上一猜，若猜中了，你只点头承认就好，我不说后面的话，你也不用心内不安，如何？”

杨慕心中一跳，看着她含笑的双眸，缓缓点了点头。妙瑛仍是握紧他的手，道，“你父亲管理内务府多年，自然不想因些许过错牵连，失了这个位置。不过他素知父皇心思，想必也能猜得出父皇会怎么处置，所以他想让我去劝父皇，将内务府总管一职给你，如此也可以全了他的面子。是这样么？”