片刻，金发少年背过身，道出最终的决定：

“没错……我将会继续前进，去实现自己的梦想，去证实亡父的假说。”

奈尔在幽夜的火光下注视着他的背影，他不知道他说出这个决定经过了怎样的挣扎。但他知道，少年即将背负上自由之翼，也将背负上枷锁……

而自己背负上责任的枷锁，却也将获得解脱。

那天，奈尔没能对他说出的是一句“对不起”；

而他没能对奈尔说出的是一句“代我照顾好她”……

那天，他同时失去了少年时代的友情与爱情……

这是他第二件舍弃的事物——自己的感情。

（配乐BGM：進撃st-hrn-gt-pf20130629）

时光转瞬即逝，不因人们的情感而停滞。转眼，收纳了新兵的调查兵团成员们已身背自由之翼，悉数骑于马匹之上，在玛利亚之墙的大门之前列队。

这是艾尔文·史密斯的第一次壁外调查。

他与奥路德·诺尔以及毕加·约克分在了一组，三人在与奈尔分道扬镳后，也依然要如当初约定的那般继续前行……

巨钟鸣响、城门升起，在两侧民众的目光注视之下，在新兵加入后的这次壁外调查开始了。

艾尔文与同伴们策马驱向前方，过了这道大门，便可前往壁外的世界。这是他第一次走出墙壁外……

本以为那份渴望自由的心情在历经舍弃与别离的磨难后，已被消磨殆尽。但当壁外的晴空透射的阳光打在金发少年的眉心上时，他在颠簸的马背之上望向长空。

雄鹰盘旋、白云悠悠，林木秀于风间，日光辉耀碧空……这幅画面虽与墙内也几无二致，但此时微风拂过的草木的气息似乎也是那么的清新……

【你其实是不想与杀害自己父亲的凶手共事的吧？】

骑在马背上的少年不知怎地，想起了已与他们朝着不同方向前进的昔日同窗的话……那时，自己没有予他肯定的回答。但现在想来，也许他点出了自己心中的真实所想。

没错。墙内是一个臭水沟般的世界，巨壁下的空气污浊得令人喘不过气来。前往壁外不仅仅是为了调查父亲所说的真相，更是因为他渴望着自由，想要将那个腐朽的世界抛在身后。

但……壁外的世界从来都不是那么美好的。时刻提醒着士兵们这一事实的不只有课堂上的内容，前辈们的教诲，还有此时在壁外的空气中隐隐嗅到的血腥味，以及突如其来的巨人的身影……

“小心！发现敌袭！！”

前方的传令员看到行进的队伍前出现几只十米以上的巨人，向后方通报道，同时发出红色的□□。

“精锐班——进入立体机动模式，解决巨人！！”

而调查兵团团长施令道，一声令下，位列队伍前排的调查兵团前辈们同时自马背上跃起，分成三三两两的队伍向面前的三只巨人飞去。而他们后方的队伍则会穿过这个小型战场继续向前，精锐班击杀巨人之后又会赶回队伍前方。

这是一个全体士兵阵列成一个紧密的锥形向前的阵型。锥形的尖端是负责指挥的团长与索敌的发令员，两翼是由经验丰富的前辈们组成的精锐班，对于来袭的巨人是清扫之矛，对于身后的新兵与物资车队则是守护之盾。

但艾尔文一眼就看出了这个阵型的弊病之处：

索敌与杀敌的能力集中于队伍前列，但壁外巨人的来向并不总是在前方。不仅会有从左、右、后方来袭的巨人，还有行动无法预知的奇行种。而将精锐力量集中于前方看似可以很好地突破巨人的重围，但在平地上立体机动装置无法发挥全部功效。且不说精锐班们击杀巨人的成功率几何，就算击杀了巨人，返回队伍也需要周折，因而队列往往在遇上一次巨人后就会散乱开来……

果然这一阵型的弊端很快暴露，当精锐班在后方被巨人牵制时，一只奇行种袭向了后排的新兵们……是艾尔文、奥路德与毕加所在的左后方。

眼见以四足在地上飞快爬行的奇行种将要来袭，奥路德与毕加都抽出了双刃严阵以待，准备给那只巨人一个痛快。而艾尔文拿着刀刃的一只手却横在了他们面前，作出阻拦的姿势，说道：

“不要硬拼。”

而奥路德并不以为然，眼中闪烁着对前方将有可能成为自己的第一只猎物的巨人的杀意，有些激动地说道：

“精锐班们还没有回来，只能我们解决了它！”

“它的速度太快，必须引开它，否则会冲乱阵型！”艾尔文说着，而在他们的三言两语之间，奇行种已飞快地冲来，对着他张开了血盆大口——

艾尔文飞快调转马身，躲过了它飞扑而至的一击，而后则立即策马，将之往远离队伍的方向引去。他已经观察地形，结合这只奇行种的行动特点，想出了一个兵不血刃打倒它的战术。