他们的家乡东北，势必再一次成为焦点之地——东北生产了占全国一半的煤炭、钢铁，又有最大的兵工厂，当年日寇为了进攻全中国，对东北没有大肆破坏，而是作为以战养战的大后方，如果拿下东北，就占据了源源不断提供后勤补给最有利条件。

当年伟人曾说过，别的地方都可以失去，但只要有了东北，我们就有了强大的根据地，就可以支撑我们的军队不被吞噬殆尽。

很快，抗战胜利已经过了四个月，《申报》、《文萃》等主流报纸接连发表类似《尊重东北人民意志，支持宁将军主政东北》这样的文章。

奉九明显觉得宁铮的精神状态有所不同，虽强行压抑，但雀跃之情还是有所表露。其实自抗战胜利那一刻起，他们这些东北人，哪个没有暗暗想过，也许终于可以回到阔别十四年的家乡了呢？

宁铮的老朋友周先生在《重庆政治协商会议第三次会议》上，为了避免内战，代表中共向重庆政府明确提出的三项要求及八项附带要求中，就包括放宁铮回东北主政，并提出“若无作为抗战推行者的两位将军的‘鲁莽’，就没有今日全国欢庆的民族复兴节”。

这句话也许瞬间让江提高了警惕。

随后，一大批有影响的报刊杂志比如《文汇周报》、《中外春秋》、《七日谈》等纷纷刊文，要求让宁铮率兵回东北，并释放杨将军一家人。然而，虽舆情汹汹，终究是曲流云散，没了下文。宁铮的心思也渐渐沉淀下来，终于又恢复如初。

奉九对他说：“‘无欲则刚’，我们不求他。”

宁铮笑了，说太太说的是，无欲无求，看他还能做什么文章。

一九四六年元月，宁铮接受召唤，到黄山官邸与江委员长密谈。

“抗战业已结束，但你也看得出，跟中共的战争即将开始。这次的谈判不过是个缓兵之计。最近，国内舆论呼声很高，要求你回去主政东北。但我倒是希望你可以统帅一支军队，将已扎根东北的中共驱逐出去，怎么样，做得到么？”

宁铮眉头深锁，好半天才抬头坦然看向面前这个算计了一辈子的当前中国最高统帅——抗战胜利后，他的国际声望达到了顶峰，正是志得意满之际，“做不到。我还是那句话，中国人不打中国人。”

“……哼哼，这么多年过去了，端纳变了，离开了中国；张文白变了，李德邻变了，他们越来越倾向共党。只有你宁瑞卿，愚且真，还是一根筋。行，不敷衍，这也正是你的优点。我听你的。那么，我希望你离开中国，去欧洲、美国……随你，总之，不要在此地，我不希望他们挟你以号令诸侯。”

宁铮毫不意外地听到了这句话，如果他真的接受了江的要求，那他才会大惊失色，继而敷衍搪塞，直到自己明确拒绝。

其实江的意思，却是害怕已分崩离析的东北军在他的号召下再次集结起来，与中共合作，从而阻碍他的内战大计。

“还有，万一……你要答应我，永远不要跟中共合作。别忘了，这是你欠我的。”

宁铮早就料到：“那杨钟祥呢？委座可以释放他了么？”

江勃然变色，“你还敢提他？！要不是他，你怎么会有那么大的决心反我？！他死不足惜，罪有应得！”

宁铮能做的，真的很少。他与江冷淡地握手告别，终生未再相见。

据说，晚年在台湾的江曾非常后悔没有把宁铮送回东北主政，也许，那时的情形又完全不同——他的彻底溃败，是从丢失了东北开始的。但以他的心性，又怎么可能做得出来如此大方之举？也许，这样心胸、格局、眼界的人，命中注定无法主政万里江山。

曾经热闹非常的陪都渐渐变得清静，绝大多数的“下江人”一伺时局稳定，都思乡心切、携家带口地离开了。原本熙来攘往的街道变得空空荡荡，饭馆、舞厅、电影院……倒了一大批，吴侬软语、难懂的闽南话、叠字频出的晋陕话、幽默的东北话……各地方言渐稀，越来越难以听到，但还是有一部分异乡人就此留了下来，将这座在残酷的战争中为他们提供了多年庇护的重庆当做了家乡。

民国三十五年春节刚过，宁铮一家人提了简单的行李，宁铮怀里抱着屠苏，他们正站在储奇门的江岸上，望着对面的海棠溪。四年半前，他们就是从这里，踏上了这座山城的重重台阶。

溪水蜿蜒而行，向北注入长江。此时正下着蒙蒙细雨，轻烟夹杂着迷雾，蒸腾而起，层层叠叠、似梦似真，不疾不徐地笼罩了曲折交错的沟壑、拱桥、漫长的石阶，和几多吊脚楼上的人家。