江辞舟身边除了朝天、祁铭，与几名玄鹰卫，还跟着一名宽额阔鼻、年逾四十的官员，正是大理寺丞，孙艾。

孙艾是咸和年间的进士，早年因为脾气冲，不懂官场曲直，考评总是中下，外放了十年都没能提拔。到了昭化年，他偶然一次回京述职，被昭化帝看中，这才调入了大理寺。

昭化帝对他有知遇之恩，他也对昭化帝忠直不二，这份忠贞，随着先帝的驾崩，移植到现嘉宁帝身上，成为嘉宁帝为数不多可用的人之一。

大约七八日前，江辞舟猜到查瘟疫案，可能会用上这个大理寺丞，托嘉宁帝把当年瘟疫案的大致案情与孙艾说了一番。

江辞舟笑道：“夜深接到消息，说邹平招了，称是在你这庄上存了弩，专门用来对付我。我和邹平的恩怨，他把你扯进来算什么？我怕你为难，就跟着大理寺一起过来了。”

何鸿云慨然道：“子陵你真是，何必如此费心？这事说来原是我的不对，我若能早瞧出那邹怀忠对你嫉妒成疯，不惜雇杀手杀你，当日在折枝居，你根本不至于陷入险境。我还担心你因此事疏远我，总想要登门道歉，你却先来了，我真是惭愧。”

又把江辞舟和孙艾一起往凤瀛阁迎，问道：“孙大人这是得了邹怀忠的证词，前来查证的吧？”

孙艾合袖一揖：“正是。”

何鸿云唤来刘阊，吩咐道：“带孙大人到几间库房里一一看过。”

祝宁庄前院是宴饮之地，没有正院，只因何鸿云平日宿在凤瀛阁，庄中来了正经贵客，便往这里请。

何鸿云把江辞舟引进堂屋，两人说了会儿无关紧要的寒暄话，末了，何鸿云道：“眼下我禁足出来，被姑母、父亲狠狠数落一通，姑母疼爱你，你是知道的，出了这事，她非说我结交不善，心不在正业，让我把这庄子关了。我没法子，只能照做，今晚我算了笔账，只这么几日，亏了我千余两。我能怎么办？只能把养不起的都打发了，眼下东西南院都封了，正在遣散人，乱糟糟的……”

何鸿云坐在灯色里，秾丽的眉眼有点艳，甚至有点女气，很好地掩饰住鹰钩鼻的精明，他稍一皱眉，看上去分外真挚，似乎他的愁是真的愁，他的忧也是真的忧。

正说着，刘阊又引着孙艾回来了。

“四公子，孙大人说还想去后院看过。”

后院就是何鸿云适才说的东西南院，与前院以一片樟木林相隔。

何鸿云有些为难，“后院乱糟糟的，住的又都是些……怕污了孙大人的眼。”

“这不妨事。”江辞舟道，“来前我已与孙大人打过招呼，走个过场罢了，念昔不必顾虑。”

“好，既然子陵这么说了，”何鸿云将热茶放下，站起身，步至孙艾身边，刚亲自引着孙艾去后院，忽然一拍脑门，“哎，瞧我这记性！寺丞大人来查的是卫尉寺的弩矢？前几日已经查过了啊。”

“查过了？”孙艾愣了愣，不由看向江辞舟。

江辞舟没作声。

何鸿云道：“孙大人有所不知，那伏杀子陵的邹怀忠，与我素来走得近，常把他身边的巡卫往我庄子上带，折枝居案发后，我一来自责，二来，也是担心被这邹怀忠牵连，前几日已经去御史台自请查检。御史台的御史已经来过庄上，还留下了一纸凭证，证明我的清白。刘阊，我的凭证呢，速速取来给孙大人看过。”

刘阊道：“四公子，您忘了？那凭证您自己藏着，说改日去江府，要拿给江虞侯看的。”

何鸿云笑道：“是有这事。”再次跟孙艾比了个“请”姿，“那便请孙大人随何某去书房一趟，何某把御史台的凭证交由大人过目。”

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何鸿云一走，刘阊知道江辞舟要避着自己说话，办法多的是，干脆也不留着碍眼，寻了个借口也走了。

堂屋中，除了江辞舟一行人，还剩了个常跟在孙艾身边的胥吏。

江辞舟确定不相干的人都撤了出去，问胥吏：“怎么回事？”

他的原计划是以邹平之案和玄鹰司搜庄两重施压，迫使何鸿云送扶夏出庄。

眼下看来，何鸿云似乎早知道大理寺会来，提前就跟御史台要了凭证。

他是怎么料到的？

“回虞侯，这……小的也不知道。”

“不知道？”江辞舟问，“你们在大理寺，没有盯着邹平案子的动向吗？何鸿云跟御史台自请查检，你们怎么不知道？”

御史台与大理寺是兄弟衙门，倘是为了同一桩案子办差，相互之间通常会通个气，再说查检这等事，瞒又瞒不住。

胥吏道：“孙大人近日在跟当年瘟疫的案子，可能没注意御史台的动向。”