“小猫？你们年轻轻的，弄一只小猫干什么？”

“也许是为了让我们的生活里添点儿色彩吧？”

“添点儿色彩？难道你们俩人的生活还需要添……添什么色彩？小俩口刚刚结婚，搂着脖子亲热还觉得时间不够用呢？哪儿来的空闲去养一只小猫？”

瑞雪听了她的话，脸色一红。

“美娟阿姨，可我……我记得小时候你不是经常养兔子吗？那种白白颜色的小兔子真可爱。”

她注意到，美娟阿姨在听到她说“兔子”二字时，那脸很严重的红了一下。

“瑞雪，难道你今天的生活也和美娟阿姨的年轻时代一样，要靠养一只小动物来填充吗？”

美娟阿姨的目光中有一丝尖锐。

“不是你说的那个意思，是我说觉得有一只小动物在家里养着，会改一下我的懒散毛病。”

“你要养小动物是好事儿，我是担心你的脸色，你的脸色为什么这么苍白？”

瑞雪这才想起应该马上回答她最关心的提问，要不，她马上会沉不住气对辛丑一通埋怨。在这一点上，瑞雪很了解，而且爸爸也经常会说“我们家瑞雪呀那脾气呀，与她美娟阿姨象极了”。虽然爸爸说这句话时，老是莫名其妙地挨妈妈的白眼儿和训斥，说他是“一张臭嘴”，但瑞雪自己也承认，她们在性格上是有点儿相似。

“最近工作很累，这批秋茧不好做，老落绪……”由于瑞雪经常与她谈工作上的事儿，她对瑞雪的工作环境和生产工序等情况已经很了解，所以，之间便省了许多的解释。就说这个“落绪”的名词，也是只有行家之间才懂得语言，那意思是秋天收的蚕茧质量差，在生产的过程中老是从中间出现断头，那是一种让缫丝女工讨厌和埋怨声此起彼伏的断头……每每遇上这种情况，缫丝女工们个个受累不说，还经常为此被厂里克扣工资。

所以，如果有一批秋茧上车，那女工们的埋怨声音比机器的声音还要大……

“是吗？那我来看看你的手怎么样了？”美娟阿姨拉过瑞雪的手仔细地看着。

瑞雪由于对有些对煮蚕茧的水过敏，而且一过敏就会在手上生出一些小水泡儿，这些小水泡儿如果不及时得到治疗和脱离环境休养，就会演变成一些小洞洞渐渐溃烂，很是吓人。但是，这种情况在缫丝厂不算是什么病，而且溃烂的面积不太大的话，工厂规定还要工人继续坚持上班。要知道，带有溃烂伤口的手，一伸到缫丝机车的浓浓的碱水里，那滋味又疼又痒，难受极了……

听老师傅们说，现在的缫丝女工已经是享福了，机车里的温度也就四十度左右，可以前的缫丝工艺不发达，为了让蚕茧更好地剥离，实行的是高温作业。那年头儿，缫丝工要在温度大概在七八十度左右的机车里操作，那手呀，整天泡的烂红烂红的……

“那个时候，我们一般不敢和别人握手。”师傅刘大姐曾经这样说过。

“为什么？”瑞雪问。

“因为一握手，就有被握掉一层皮的危险！”刘大姐的脸上一点儿开玩笑的成分也没有，而且还例举了几个瑞雪认识的师傅们的名字，说她们都有过如此的遭遇。

“你看十三组的那个于师傅，对了，就是正在车头上的那个……噢，对，就是你们叫她“胖大嫂”的于师傅。她呀，二十多年前的时候，还是个没有嫁人的姑娘呢，也没有今天这么胖，小模样儿也长得蛮周正，经常惹得锅炉房的几个黑小子打她的歪主意……她呀，正月十五去街上看花灯，突然碰到一个老乡……那个老乡突然见到她也许太高兴地忘了情，于是就使劲儿地握住了她的手不放……你想想，一双握锄头把惯了的大手，去握一双在缫丝机车里被高温水泡得娇嫩无比的手，那结果会是什么样？老乡与她叙完了旧情之后挥挥手走了，而她的那只被握过的手，却整个的去掉了一层皮，整整休息了一个月，才好了……也就是因为那次事情，她才嫁了她现在的男人……虽然她当初做姑娘时发过誓，说是宁肯当老姑娘也不在缫丝厂找对象，她说凡是分到缫丝厂的男人没有一个有出息的……可就因为锅炉房的那个‘锁柱’，噢噢，对对，就是那个满脸长着黑疙瘩的胖子……当然年轻时他还没有这么胖，精精瘦瘦的像是一个猴子。你们知道他那臭模样为什么能成了她丈夫？他就是因为……因为在她手溃烂的时候，天天去为她洗衣服……就这样洗来洗去的将个花朵儿似的姑娘洗上了手，而且还提前在她的肚子里种上了一个小猴子……那年头儿，工厂里出了婚前怀孕的事儿是天塌下来的大事儿，厂里领导一边给他们俩人记过处分一边逼着女方去做人工流产，急得男的给厂长一边哭泣着一边下跪，并一把鼻滴一把泪的说厂长你行行好吧，就凭我干得那个工种，就凭我那一身黑炭模样，找个媳妇有多不容易呀？我要不是天天下了班顾不得自己在锅炉房累得浑身酸痛而去给她洗衣服去给她家里干活，我哪儿有福气让她给我怀上后代呀？厂长你要罚要打我认了，只要你手下留情留下我的孩子，让我给厂里当牛做马我也愿意……就那样，厂长心一软，给他们开了结婚证明信，让他们成了夫妻……”