“可不是吗？小戚简直爱‘死’了他家太太。”

“你听，新婚夫妇就是了不得！”

——她几乎能想象到他们的调侃，因为相似的内容，他们一共说过几十遍，几百遍。连抑扬顿挫都没变动过，遑论措辞。

这也是戚余臣精心密谋的一部分吧？

不论谈论什么话题，他从不对她说一个‘不’字。不给她任何具有否定意义的字眼，不给她反驳的机会。他对她说的话，除了喜欢还是喜欢，除了爱还是爱。

翻来覆去、不厌其烦地利用这些甜言蜜语，归根究底，还是他对这个副本太过了然。他太清楚副本的规定，它对她限制，从一开始就掌握了无上的主动权，还将其利用发挥到极致。

而她要怎么辩解呢？

这里没有人看得懂手语，绝大多数文化程度都不高，对着简笔字画也好比天书；身边一个原本有机会接触真相的小婷又实在莽撞护主，一旦告诉实情，只怕会冲动丢掉性命。

那么她还能怎么辩解，还能怎么反应？

开口说爱吗？摔玻璃砸碗闹得不可开交？

不。

那样相当拳头打在棉花上，结果不但白白浪费力气，还会惹来一团窝火，一身鸡毛。为数不多的好处，或许是得以将舆论扭转为：小姜脾气坏极了，小戚到底图她什么？罢了，愿打愿挨就行，碍着我们这群外人什么事呢？

付出与回报完全不成比例。

所以没有必要。

加上戚余臣有着天然的自厌倾向，对他而言，生比死难，死比生永恒，因此消极的绝食等威胁就更行不通。

对付他，只能忍着，熬着，看谁撑得更久。看谁先在谎言下崩溃。

眼下也是这个理。左右他没有认真沟通的意愿，那么话不投机半句多，交谈到此为止。

姜意眠面无表情地起身，正要回房间。

恰在此时，大门轰一声打开。

一排身材健硕、面容冰冷的人举着枪鱼贯而入。在他们之后，一个她等待已久的人物总算正式登台。

*

“大少爷！！”

小婷从屋里出来，一见对方便欣喜地叫出声来。——没错。来人正是秦家新的接班人，昔日的大少爷。

毕竟戚余臣有戚余臣的谋划，姜意眠有姜意眠的后手，聊甚于无。

当初秦衍之送出账本前，再三重申过这玩意儿不能留在她自己手中。于是她在一干继承人里挑了挑，删去喜形于色的二少爷、不靠谱的三少爷、防范目标戚余臣，最终决定以私人名义将一半账本交给相对熟悉的大少爷。

条件是他得来救她，为她做事。

时间期限为两年，如此方能在他死前拿到另一半账本，安坐高位。

这其实算得上一场豪赌。但恐怕谁也没能想到，这位西装革履、气质冷肃的年长少爷，竟是所有养子里最知恩图报、最仰慕父亲的一个。

春时秦衍之死得突然，诸多竞争者蠢蠢欲动。他费了整整半年扳倒所有明里暗里的敌人，派人沿路搜查戚余臣的下落，至今才勉强抽出空，亲自走一趟杭州。

大少爷这次来，不仅仅为了半本账本，一个未实现的承诺。更重要的其实是安置好父亲死前最后的执念，完成他的遗愿，并为他复仇。

即，杀了戚余臣。

这么说来，害死秦衍之的人果然是他。

姜意眠垂下眼眸，问大少爷：「他是怎么死的？那天晚上发生过什么？详细地跟我说一遍吧。」

对方摇了摇头：“他不希望你知道。”

他答应过他，永远不会说出真相。

“您不需要在意父亲的死。” 出于个人角度，大少爷只能说：“父亲是一个相当规正的人，他从很早之前就做好了死于非命的心理准备。就算没有道士，没有批命。他曾对我说过，没有人能长生不老，就像没有一个皇帝能永远坐在龙座上。——再英明，再狡诈，也不行。”

“因为唯有一个老皇帝的死才能催生一个新皇帝，一批旧时代的逝去才能迎来截然不同的新时代萌发。父亲作为上海滩的一代人物，他很清楚属于他的风云已经过去，接下来理应让位给小辈一展宏图。这就是他收养我们的原因，也是他那天夜里愿意赴死的真正理由。”

“不是道士算准了他的命，而是他选择遵守历史的规律。一切都与您无关，母亲，父亲他希望您能这样想。”

他照旧喊一个比他小了足足七岁的孩子作母亲，脸上丝毫没有为此而生的羞愧或难堪。

少见地说了一番长篇大论，纵然语气沉冷单调，然而他对秦衍之的敬佩、秦衍之之所以让他敬佩的缘由，俱在字里行间暴露无遗。

「你很像他。」