她会死在继国家，腐烂在家主夫人的坟冢里，与最厌恶之人合葬，不得解脱。

香织回到寝居，望向神龛中的天照，默默垂泪：“神啊，请庇佑我的孩子吧！让他们能顺利长大，我愿意付出任何代价。”

祈愿的次日，香织在寝居的窗边看到了草药。

那一刻，她怔愣了很久，死寂太久的心忽而升起一簇火苗，在咆哮的阴风里奋力燃烧。

有一种消失很久的名为“希望”的藤蔓，慢慢爬上她的心脏。

从这天起，她不再把缘一当作精怪，而是看成天照神降下的奇迹。但她仍是小心翼翼，抱着戒备和敬意，开始无伤大雅的试探。

“照顾缘一的人是阁下吗？是的话，可以在我的窗边放一朵花吗？”

傍晚，她收到了花。

香织掩面落泪，之后配合着缘一照料两个孩子。她像是找回了少女时的一丝快乐，固定一个时间晨起，来到廊上或院中许愿，而神明会实现她的愿望。

“阁下，我、我想见岩胜，很想很想……”忽地，她又改了口，“抱歉，这件事会很为难，我……”

“好。”

她听见了神明的声音，稳重温柔，却带着一丝唯有少年人才有的清亮。虽只回复了一声，却让她感到万分安心。

不过，神明或许真是个少年人，他的行事并没有那么靠谱。

他秒速干翻了继国彦多及他身边的所有人，似乎早想这么做了，嗯？而后，香织看着满院落横七竖八的“躺尸”，一时间心情复杂。

她带着阿系和飞鸟，跨过“尸山尸海”，来到了惊呆的岩胜身边。

结果她发现，才两岁的岩胜被迫握着一柄竹刀在练习，两只小手早起了大片水泡。出血、上药、裹起白布，再继续练习，日日不断。

“岩胜！”

她再顾不得避开院落里的“尸体”，甚至泄愤似的一脚踩了过去。他们怎么可以！怎么可以让一个才两岁的孩子握刀，还在日头下暴晒！

这是人做的事吗？

岩胜看呆了，他瞧见从不重视他的母亲飞奔而来，用力地、紧紧地把他揽入怀里，她失声痛哭，她握着他的手，声声道着“对不起，母亲没有照顾好你”……

本能地，岩胜贪恋这温暖，他踮起脚尖，迎合了这个怀抱：“母亲？”

带着疑惑和试探的童音响起，香织再忍不住：“得离开这里！我们得离开这里，再也别管赤松家和继国家了，你和缘一都不能留在武家！不能，我们得走，我去求求神明，我……”

“可是，我们走了，父亲怎么办？”岩胜问道。

父亲……

这个称呼一出，香织心头发冷。她懂，岩胜对继国家主仍抱有期待，一个孩子对父亲的期待。

她不再说话，只是抓紧时间与岩胜独处，待院落中的武士开始有了动静，她才道：“母亲要离开了，别让继……你的父亲知道我来过。”

岩胜想问很多很多，最终乖巧地点头，半句不说。

香织离开了院落，不多时，武士们相继醒来。很快，喊打喊杀声响起，他们都说家里进了对家的武士，盗走了家主房中的地图。

至于对家的武士本领这么强，为何只是打晕他们而不是宰了他们，谁知道呢？

说出去也丢人，最终外传的版本是“精怪作乱继国家”。

……

半年之期，缘一终是取得了香织的信任。在母亲提出要见他时，这一次他没有隐而不出。在逢魔时刻，他现身于廊上，隔世重逢，竟是以半妖之躯面见生母。

缘一张了张嘴，咽下了“母亲”，只唤道：“香织夫人。”

是香织夫人而不是继国氏，他把她当作了一个独立的人，而非继国的附属品。

香织行了大礼：“阁下的恩情，我……”突兀地，一阵力道隔空而来，扶起了她跪下叩首的身体。

明障子打开，廊上的神明已在室内，香织回神时，就见阿系从拐角处走来，询问她在与谁说话，需不需要她做事？

香织：“阿系，点灯，神明来了。”

阿系不明所以，直至她进入室内，才被缘一惊得差点尖叫。

就见光影错落处，一名白发金眸、头顶犬耳的俊美少年规矩地坐着，他着蓝衣白羽织，裹着一条长长的绒尾，背负三柄宝刀，周身华光内敛，犹如璞玉。

他朝人看来，仿佛能看穿人的灵魂。

阿系深呼吸，迅速点灯安置，又去廊上守着。她怕极了，怕的却不是缘一，而是怕被人瞧见夫人与少年的“私会”。

在武家，女子没有地位，嫁过来就是男人的所属物，与人私会是重罪。要是被发现了，家主甚至能当场斩下夫人的首级给赤松家送回去，或许连两个少爷也无法幸免。