“没有击败父亲是我的遗憾。”杀生丸看向缘一，“我对你究竟是个什么东西没有丝毫兴趣，我只对你会成长到哪一步感到好奇。”

杀生丸微微抬高下巴，倨傲道：“如果你真能如你所说成为最强，我杀生丸会很乐意击杀你。”

他是半点不怕玩脱了，确切地说，杀生丸对自己的实力极其自信。

所以——

“你尽管长大，犬夜叉。”

只一句，大妖怪就打消了缘一心里所有的顾虑。

“我杀生丸承诺你，如果你不再是你，我会亲手杀死你。以你的血来成就我的霸道，是你之死的荣幸。”

以兄长的名义庇佑你。

作为幼崽，你尽管活着、成长、肆意，不需要背负任何舍身的责任和道义。

以王的名誉承诺你。

在你失控、迷失自我、背离本心之时，将用手中之刀斩下你的首级。

不必为人类冲在前线，不必背负全世界的重压，不必为变强而感到恐惧。因为在这个世界上，他的兄长愿意成为他最后的退路。

他不再是孤身一人。

他终于在暴风雨之中，寻到了灯塔。

缘一呆呆地仰望着杀生丸，只觉得心口空洞的一部分正在被一股奇异的力量修补。他好像……找回了一点失去的东西。

他从未被父亲引导过，也从未意识到“哥哥”这个称呼的重量。

但如今他体会到了。

缘一笑了起来，金眸却落了泪。他的犬耳垂落，还牢牢抱着杀生丸的绒尾。

“……蠢半妖，放开我的尾巴。”脏死了蠢货。

“呜——”缘一真切地放开了束缚，像个孩子似的哭出声。甚至，他第一次胆大包天地掬起绒尾，擦脸。

杀生丸：……

“再不放开我现在就杀了你。”

“呜呜呜！”

没多久，密林中传来一阵暴栗落下的“啪啪啪”声。

缘一松开了绒尾，顿时哭不出来了。

……

狗兄弟继续游历生活，而缘一较之曾经的成熟稳重，已多了不少孩子气。抛开所有的顾虑，他开始对第二次人生负责，他像个孩子一样去体验新生，并在新生之中感悟良多。

数月，是夜，星辰漫天。

悬崖顶，绒尾中，缘一在星辰下打滚。

“兄长，你是什么时候出生的？”

“忘了。”杀生丸道。

这话不掺水分，妖怪不兴人类记生辰那套做法，也没有过生日的习惯。生下来活到成年才要紧，记得活了几岁就行，其余全是次要的事。

缘一：“兄长出生时，有什么特别的事发生吗？”

杀生丸：……

他怀疑幼崽是进了人类的大城后听了什么风言风语，又到他这儿来试探一些小秘密。

蠢半妖似乎对套话乐此不疲，尤其对他这个兄长特别想做到“知己知彼，百战百胜”。不过，他出生的时候倒是出现过一些奇景。

“正殿外的千岁梅开了。”

杀生丸平静道：“一千年开一次花的千岁梅，在我出生那天开了。”

那时，母亲的云中城弥漫着冷梅的清香。他曾听冥加提过这事，据说是“神迹”，他的父亲早先以为那株梅花死了，正想砍了磨铁碎牙……

杀生丸：……

不知为何，带娃以后每每回忆起父亲，他总觉得哪里不对的样子。

“千岁梅？”缘一微笑起来，“我记下了，兄长。”

记住这些做什么？

杀生丸的确不理解孩子的想法。

直到新一年的初诣日到来，早早返程的幼崽没来寻他，而是托冥加捎来了一个精致的木盒。

彼时，西国的年典也近了，不准备与幼崽同行、正打算折返西国的杀生丸接过盒子，在冥加想看又不敢看的眼神中平静打开。

幼崽曾送了他一枚年玉，如今又赠什么？

年玉……吗？

并不，躺在盒子中的是一整套振袖和袴。承袭他红枫衣的风格，在大袖与肩膀上缀满了花纹。

正红色的六瓣梅，重重叠叠，譬如冰雪中最倨傲的那一抹王者红。

衣衫的做工极其精致，杀生丸一摸便知是螳螂坊的织物。

他好像只带他去过一次，幼崽记下来了？

“杀生丸少爷，这是少爷托我带给您的手信。”冥加小心翼翼，“要是不喜欢的话也别退回，少爷为了这件衣服奔波很久。”

杀生丸合起盒子，脸上不辨喜怒：“给他安排一个懂礼节的师长。”

“诶？”

“送和服是长辈对晚辈的事，他僭越什么。”弟弟，永远是个弟弟。

冥加：……

是夜，冥加折返回犬山城，而杀生丸已回了西国。

缘一的居所处灯火一点，在见到冥加返回之后，孩子近乎是期待地询问兄长收到礼物后的态度。